財富·生命·自由

倪強的故事，因為發生在“未名湖”邊，就更容易引發我思考“財富”、“生命”、“自由”這三者間的關系。最初，我只從康德和黑格爾那里知道有這樣兩條基本原理：（1）自由意志作出的第一次選擇是選擇放棄一部分自由，為了落實它選擇了要去落實的那部分自由；（2）為了緩解各個自由意志之間的沖突所造成的損害，自由意志之間必須相互尊重，故而自由意志的第一次判斷是對全體自由意志的“等度自由”的判斷。

恰恰在對“等度自由”的現實判斷上，人與人之間發生了重大分歧。首先是自由意志所在的人身，有財富上的巨大差異，故而人們追求幸福生活的自由權利，從“起點”開始便極端地不平等。其次，自由意志所在的人身，有能力上的巨大差異，從而即便財富相等的人，他們生活的幸福程度，在“終點”仍會顯出極端的不平等。造成這些巨大差異的，是機遇，是“偶然”。惟其如此，自由的心靈才會對“命運”的捉弄深感不平。

有時候，高尚的心靈，因為高尚而過快地耗盡了自己所在的身軀；有時候，美好的生命，因為太過美好而難以在我們這個丑陋的世界里生存。存在主義者解釋說：“個性”先天的氣質不能融入它被拋入的那個“社會”環境，這一沖突太嚴重的時候，個體生命便“夭折”了。換一個角度看，那些融入了社會的個體生命，可以活得很好，卻未必幸福，因為它們已經被抹去了先天的個性。故而，一個變得極端扭曲的社會，足以造就成千上萬的瘋子，因為有太多的個性難以承受這扭曲。同時，這極端扭曲的社會里成千上萬的“正常”個體，到了正常社會里便都是“瘋子”。

今天，我們的社會被一種稱為“財富”的東西，往一種被稱為“市場”的方向上格外地扭曲著。“順我者昌，逆我者亡”，財富用一種被稱為“效率”的篩選機制——“費雪基本方程”描述了這一機制的數學原理——把個性一一加以篩選，留下那些“適存度”較高的，淘汰那些“適存度”較低的。發生這類現象，實在不是效率機制的錯誤，而是我們的“傳統”，基于悠久文化和近代歷史方面的理由，因為“道德”缺失，或者道德傳統與市場經濟的不相適應，沒有健康到足以把握效率機制的程度。

按照常理，財富是幸福的必要條件之一，道德也是幸福的必要條件之一。不過，至少在康德看來，道德是自由意志的選擇，也是意志獲得了自由的明證。而財富，如果“取之有道”的話，充其量也只是意志獲得自由所需要的手段，絕非意志自由的明證。

財富推行效率機制的諸種重要后果之一，是醫藥費用的迅速上升。究其原理，歸根結底是因為我們對自身生命從而對維系生命所需的一切關鍵性投入品的“需求”，從需求曲線上看，有越來越低的需求彈性。這一歷史趨勢與我們對其他貨品的需求彈性的發展趨勢幾乎完全相反，因為隨著生產和消費技術的進步，以往“不可或缺”的貨品，我們對它們的需求都逐漸成為“可以替代”的了。

我們對生命以及維系生命的關鍵性投入的需求的彈性越來越低，意味著分工為我們“供給”生命的關鍵性投入的醫生、護士、藥物研制者，他們為自己的勞動索取高額報酬的“市場權力”便越來越大。注意，我在這里使用了“市場權力”——用來刻劃“壟斷者”把價格提高到平均成本以上的能力的術語。

因為，隨著我們經濟的發展和我們生活水平的提高，我們對個體幸福的追求越來越傾向于“個性化”。后者意味著生命本身的個性化，我們不再愿意把個體生命看做是集體生命的分子，不再愿意把集體的生命視為至高無上地凌駕于我們個體生命之上的神圣事物。于是，我們對生命的需求，不再能夠被抽象地“集結”為一條市場需求曲線。事實上，每一生命個體都有它自己對自身生命的需求曲線——基于它自己的偏好和收入，從而依賴于它自己的“個體的歷史”。經濟學教科書里寫得明白：當整體需求被切割為個體的時候，需求曲線的彈性就會降低。個性化的需求使每位患者的疾病趨于個性化，并且使每位醫生的服務趨于個性化，從而每位醫生都面對一條“向下傾斜的需求曲線”——不完全競爭或“壟斷競爭”的定義。

至少在目前，地球上的人類社會還沒有找到一種能夠有效抑制上述的壟斷者市場權力的競爭機制和技術手段，來緩解醫藥價格的迅速上漲。故而，隨著醫藥價格的迅速上漲，財富對生命的維系便越來越重要。

這樣，自由意志便面臨著如下的選擇：（1）選擇追求財富，從而更持久地維系個體生命；（2）選擇停止追求財富，從而抑制由追求效率所導致的生命的異化。經濟學家常用的“動態優化”理論應當能夠定性地為我們畫出一條人生軌跡：在人生的哪些階段我們最好是追求財富，在人生的哪些階段我們最好是停止追求財富，以及更重要的，在人生的哪些階段，我們最好是結束自己的生命。

倪強或許是幸福的，因為他雖然被財富縮短了生命，但他沒有為財富而縮短生命。不為財富和生命所累的心靈，始終是自由心靈的明證。