隱身人

一些前來麗貝·諾萊斯保安服務公司的客戶往往都有點神經兮兮，麗貝一開始也把弗雷德里克·沃爾弗先生歸為那一類型的人。沃爾弗先生是個五十來歲禿頂的男人，走進麗貝的外間辦公室時，還一直回頭看看有沒有人跟蹤他。

麗貝那位新秘書簡妮絲當時剛剛出去吃午飯，沃爾弗先生一看見麗貝坐在接待臺那兒就錯誤地下了結論，問道：“秘書小姐，我——我事先沒打電話約定——你認為貴公司主管人諾萊斯小姐能會見我嗎?”

麗貝挺直身子：“我就是麗貝·諾萊斯。我那位秘書出去吃午飯了。”

“哦，那我也許該呆會兒再來打攪，”他喃喃道，“我沒注意現在正好是吃午飯的時候。”

“不必了，請進來吧。我已經吃了點酸奶。”

沃爾弗先生便跟隨她走進里間辦公室。那是一間方形的大房間，一扇寬大的窗戶面對著麥迪遜大街。這棟大廈已經陳舊，房租倒還公道，麗貝剛剛自行開業一年，還是蠻在乎這一點的。

“不知您前來找我，要我幫點什么忙?”她望著那人遞給她的名片，“沃爾弗先生?”

“對，弗雷德里克·沃爾弗。我是一名工業顧問——有關那類發明創造的事，一些公司就技術問題向我咨詢，我常幫他們設法解決。”

“那您是不是要我保護您的什么發明創造啊?”

“不是，我是前來要求你保護我本人。有人想殺死我。”

“您為何會這樣認為呢?”麗貝問道，在寫字臺后面坐下，打個手勢示意讓沃爾弗先生坐在對面。

“有人夜里闖入我家，”他一邊說，一邊坐下來，“他驚動了警鈴，可是警察來后卻又什么人也沒找到，也沒發現強行入室留下的任何痕跡。”

“也許警鈴有問題吧?”麗貝說。

“我徹底做過檢查，警鈴一點毛病也沒有。”他猶豫一下，接著說，“我想請你來我家住下，一方面保護我，另一方面做些調查。”

“嗯，這當然是我的工作，可我不跟男性雇主睡在一個房間里。您有沒有一間客房?”

“有。”

“您結婚了吧，沃爾弗先生?”她開始在一個小本上記事。

“我——沒有， 目前沒再結。我太太兩年前離開了我。”

“原來是這樣。您是一個人住在家里嗎?有孩子嗎?”

“沒有，沒有孩子。我獨自一人。名片上有我的地址。”

麗貝仔細看一眼名片，問道：“您認為誰想殺死您呢?”

“也許是業務上的對手吧。我鬧不清。我只需要保護。警方現在不再相信我了。那個警鈴一個星期一連響了好幾次，都是虛報，他們開始認為是我自己搞的鬼。”

“真是您自己干的嗎，沃爾弗先生?”

“怎么會呢?當然不是!可我擔心警鈴再響，警方就不會再來啦，要不就會慢慢騰騰前來，而那人便會在那時刻動手。”

“是個男人?”

“也許是個女人。反正有那么一個人!”

“干什么呢?”

“殺死我。”

“我明白了。好吧，沃爾弗先生，我今天晚上就到您那里去偵查一下。”

“帶上武器嗎?”

“帶。我原本是一名女警員，知道怎樣盡職盡責地使用槍支。”

那天傍晚，麗貝約奧班南警長喝杯酒聊聊。他是個臉盤大的壯漢，那張臉總愛皺成一副陰沉的表情，不認識他的人還當他一向不順心呢，而麗貝卻很了解他的為人。麗貝原有個情人是一名副探長，因牽涉進一樁毒品丑聞在逃脫警察同事追捕時開車自殺身亡，麗貝的處境很尷尬，警署里只有奧班南警長一人挽留她繼續在局里工作，可她沒聽從奧班南的建議，離職自行開業，不過他一直待她很好，經常給她介紹一些警方不能以公事名義插手干預的活兒。

“我有個新客戶，”他倆一邊喝酒，麗貝一邊告訴他，“一個叫弗雷德里克·沃爾弗的男人，你認識這人嗎?”

奧班南搖搖頭：“我該認識他嗎?”

“他家里的警鈴這個星期每天夜里都響，警察去了，卻查不出什么來。他擔心警方不會再理他了。”

“我明天早上查一下匯報。他住在哪兒?”

“楓樹陰街。我今天晚上去那邊看看。”

“你可要多加小心，麗貝，如今女保鏢很難找到別人來替換咧!”

她微微一笑，說：“到目前為止對我的健康最大的威脅倒是饑餓。”

沃爾弗家是一幢挺講究的西班牙摩爾式樓房，樓前有一條彎曲的車道。麗貝猜想這大概是30年代摩爾式建筑傳到美國這邊來時蓋的。她原本以為她這位客戶獨自呆在一座晦暗的房子里，沒想到房內居然燈火通明。沃爾弗先生開門時，身旁還站著一位蠻漂亮的金發女郎。

“請進，諾萊斯小姐。這位是海倫·羅德尼，我對門的鄰居。”

海倫·羅德尼看上去將近40歲，風姿猶存，可是連微笑時，目光也咄咄逼人。

“這是你雇來的保鏢嗎?”她笑著問道，“她能保護你什么呢?”

“我想四處轉一轉，看看這幢房子。”麗貝對沃爾弗說。

六月里的夜晚很暖和，麗貝只穿著襯衫和長褲，外加一件薄外衣。她把行李袋放在通道，脫下外衣擱在上面，決定不理睬那位鄰居金發女人，便跟隨在沃爾弗身后去查看。他倆走進一間大客廳，盡頭有個大壁爐臺。“這真漂亮。”麗貝說，走過去低頭往壁爐里張望。

“這個壁爐我從來不用，太麻煩了。”

“尺寸大得足可以藏進去一個人。”麗貝說，又朝壁爐煙囪里望望。

沃爾弗搖搖頭：“真的不會有人藏在里面，我都檢查過了。”

飯廳也差不多一樣寬敞，放著一張餐桌和十把椅子。廚房裝修得很講究。這明明是一座設計得可以款待許多客人的房子。

“我太太離我而去之前，我們家常常請客。”沃爾弗輕聲說。

他指給她看那個尖端科技的警鈴設備，窗戶和門上都有線路連接，門道和房間入口裝有紅外線探測光束系統。“只要通上電，外人入侵，不管多么輕巧，警鈴都會響。”他解釋道。

“我以前只見過一次這樣精良的警鈴設備，”麗貝告訴他，“那是在一家博物館里。您這里到底有什么非常珍貴的東西要這樣防御呢?”

“我跟你說過，我是一名發明家嘛。掙一筆小財富的計劃啦、現鈔啦、發明設計的樣品啦，都能在這所房子里找到。”

海倫·羅德尼跟隨他們走了幾步。等沃爾弗領著麗貝上樓時，她說：“我想我還是告辭吧。弗雷德里克，夜里萬一又有什么驚擾就給我打個電話。”

海倫走后，麗貝說：“我好像有一種打攪了你們倆的感覺。”

“沒事兒。海倫是個老朋友。真格的，是我太太的好友。自從佩蒂離開我以后，海倫一直挺關心挺照顧我。”

“佩蒂是尊夫人嗎?”

他點點頭，領她走進主臥室，指著床頭柜上放著的一個鏡框里的彩色照片：“佩蒂跟我結婚了21年，隨后就甩掉我走了。”

照片上那個女人在微笑，可是那張照片曝光有點過度了。佩蒂朝著陽光瞇著她那雙碧藍的眼睛。照片顯然是從一張小照片放大的。“她挺漂亮。”麗貝說。

“是啊。”他沒再說什么。

麗貝便問道：“給我講講那個闖進來的不速之客吧。他一般什么時候潛入?”

“總在我就寢后不大會兒工夫。有時我還沒睡著，警鈴就響起來了。 你看—— ”他指給她看那個裝置，“我床邊這個也會響。”

“是在午夜?一點鐘?”

“有時也有變化，沒準兒。一般都在一點鐘左右，這可能是因為我睡得晚。警察來后就把房子里每寸地方都檢查過，卻沒找到什么人潛入。那名不速之客在夜里是個隱身人，大白天又不存在。可我有個可怕的感覺：他正離我越來越近啦。”

“咱們等著今天晚上看看會有什么情況吧。”麗貝說。

沃爾弗領她去客房。她把行李袋拎上去，取出她需要用的東西。那把槍管短的0.38口徑的手槍給放在枕頭底下。

一點鐘剛過幾分鐘，沃爾弗就敲響她的房門，把她喚醒，驚恐地說：“警鈴又響了!”

麗貝在執行任務時一向和衣而眠，她立刻從枕頭底下抄起手槍，匆匆在他前面跑下樓梯。她探出左手摸到客廳電門，亮了燈，然后就蹲在門口喊道：“舉起手來!我有槍!”

可是客廳里沒人，飯廳里也一樣。整個一層樓里空無一人。

他倆檢查完，沃爾弗說：“你看門窗都沒人碰過，跟前幾次一樣。”

“您這里也許有耗子吧。”

“難道會有四英尺高的耗子?這是那遭到騷擾的紅外線光束離地的高度。”

前窗這時突然有道手電筒亮光照射進來。“這一定是警察來了，”麗貝說，“我去跟他們講一下。”

巡邏警車里只有一名警員，一個瘦小伙子，胸前掛的姓名牌上寫著大衛·奧克斯。他是個新人，麗貝在警署那時期沒見過他，便作了自我介紹。

“我明白，”那名警察不耐煩地說，“警鈴又響了，沒發現什么人闖入。”他那雙深陷的棕色眼睛四處掃視一下，然后在記事本上記下時間。

接著，奧克斯抱怨道：“大家如今都在談論該處罰那些安裝劣質警鈴設備的家伙。這真浪費了我們不少時間!”

“沃爾弗先生說那設備不是偽劣產品，一點毛病也沒有。他是位發明家，檢查過了所有的線路。”

沃爾弗這時走了過來：“對不起，警官，我本來期望雇傭諾萊斯小姐前來會解決問題。”

“別著急，”麗貝說，“這只是我住在這兒的頭一個晚上。”

隔街那幢房子里的燈亮了。她看到海倫·羅德尼出現在房門口。那個女人喊道：“弗雷德里克，你沒事吧?”

“沒事兒，海倫，”沃爾弗大聲回應道，“又是一場虛驚。”

對門那個女人裹緊睡袍，擺下手，回進房內。

“你今天晚上最好關閉警鈴。”奧克斯圍著房子匆匆繞了一圈回來，用手電筒照照窗戶，又試試門，建議道。

“好吧，”沃爾弗對他說，“我把通向警察局的線路關掉，不過房子里的警鈴我還得開著。”

“這樣也好。”麗貝同意道。

不知怎的，她覺得那名隱身的不速之客今天晚上不會再來啦。她倒是想對了。下半夜他們沒受到干擾，一覺睡到大天亮。

由于這份保鏢工作只在夜間值班，麗貝便在一清早離開沃爾弗家，開車照常到她的辦公室去上班。她拆開一些來信，向秘書口授回信內容，這時奧班南警長打來電話：“麗貝，昨天夜里怎么樣了?”

“警鈴又響了，可沒發現什么人闖入，跟以前一樣。”

“我翻閱了申訴檔案，查到沃爾弗這個家伙最近家里多次警鈴虛報。”

“這我知道，他為此才雇傭了我。”

“還有個情況。有人在他的檔案里標明了參見失蹤人案宗。”

“那是怎么回事?”

“他有個叫莫尼卡·沃爾弗的老婆。”

“他跟我說過她離他而去了。”但是麗貝猛然想起沃爾弗管她叫佩蒂啊!

“也許是這樣的。那事發生在11年前。有一天她忽然失蹤了。他說她進城購物就再也沒回家。警方壓根兒也沒發現她的蹤影。局里有些精明的家伙認為沃爾弗也許把她埋在后院里了，可是一直也沒有這方面的證據。”

“那女人當時多大年紀?”麗貝問道，同時想起沃爾弗告訴過她佩蒂是兩年前離開她的啊!

“比她丈夫小一點，只有35歲，倒是個出走的合適年齡。”

“她有親戚嗎?”

“有個弟弟叫拉爾夫·弗洛斯特。你要他的地址嗎?”

“好，告訴我吧。”

午餐后，麗貝找到了拉爾夫·弗洛斯特。他是市中心附近一塊場地上的二手車推銷員，正在上班。她說明來意，那人顯得很不耐煩。“莫尼卡走了，”他說，“走了有11年之久了。你干嗎現在還來打攪我?”

“這段期間你想必還跟她有些聯系吧——比如說，她寄來一張明信片什么的。”

他搖搖頭。“我們倆之間的關系最后不是太好。”

“什么最后?”

“我是指她走掉之前那些日子里。我是她會寫信聯系的最末一個人。”

“誰是頭一個人呢?”

“當然該是她的老公。”

“你跟弗雷德里克·沃爾弗友好嗎?”

“不大好，這你也會看出來。姐姐走后，那家伙來找過我兩次，破口大罵，不過我已經有多年沒見到他了。”

“你認為你姐姐是逃走了嗎?”

“你見過弗雷德里克沒有?你怎樣認為?說老實話，我一開始就認為姐姐嫁給那個家伙是犯了糊涂。早晚什么事都會發生。”

“弗雷德里克認為有人想闖進他家傷害他。”

“誰管他的閑事?”

“你不認為你姐姐會回到這個城市里來嗎?”

這個想法似乎使他嚇了一跳。他思索一陣，答道：“不會，她沒有回來。她永遠也不會回來了。”

“你有沒有你姐姐的照片?”

“我寫字臺里可能有一張她的快照。讓我去找找看。”

麗貝便跟著他進入車場中央一間辦公室。他在一張堆滿東西的寫字臺抽屜里亂翻一通，找出一張一個棕色眼睛深頭發、三十來歲女人的照片。這跟沃爾弗臥室床頭柜上那張照片上的女人不是同一個人。

“你姐姐曾經叫過佩蒂這個名字嗎?”

“佩蒂?從來沒有。她一向叫莫尼卡。”他還想再說點什么，麗貝這時卻忙著要走啦。

“我能保留這張照片一段時間嗎?”

“拿去吧，”他厭煩地說，“我留著它也沒用。”

麗貝在晚上八點鐘又準時抵達沃爾弗家。這次沃爾弗先生獨自一人在家，沒見到街對面他那位鄰居的影子。

“我今天晚上干脆睡在樓下客廳里。”她告訴他。

他瞪大兩眼，沒說什么阻止她的話。她再次巡查一遍樓下各處，弄準各扇門窗都上了鎖。這是一個悶熱的夜晚，可她不愿冒險開扇窗戶。“您這里沒裝空調嗎?”她問道。

“沒裝。空調對身體不大好，”他答道，“我把樓上臥室的窗戶開著。你要不要改變主意到——”

麗貝擺擺頭：“我在這里會更容易聽到人溜門撬鎖。”

沃爾弗便上樓睡覺去了。麗貝看了會兒書，在熄燈睡覺前撥好了警鈴系統，只讓樓房里的小紅燈一有人闖進就會亮起來，卻不讓警報傳送到警察局，以免巡邏警車到來會把那個隱身撬門人嚇走。

她注意不讓自己干擾樓下那離地四英尺高的紅外線光束，哈著腰取來一條毯子躺下來，把手槍和手電筒放在身邊的茶幾上。她聽見沃爾弗在樓上走動了一會兒，隨后就寂靜了。這時已經接近午夜時分。

足有半個小時光景什么事也沒發生。

麗貝想到頭天晚上警鈴響得那么突然，真有點嚇人。她開始感到不安，便不斷盯視著門廳里那個警鈴設備，但是小紅燈一直沒亮。隨后她想到頭天晚上他倆一點半才休息，足足過了半個多小時警鈴才響。

她想必是打了一會兒盹，接著忽地讓警鈴驚醒。她肯定覺得有什么東西從她頭頂上空掠過。這當兒，她那夜光手表指針剛過一點鐘，麗貝頓時伸手拿起手電筒。她左手握著手電筒，右手抄起手槍。接著，她又感到空中有什么東西呼呼飛過去。她按亮手電筒。

原來是一只蝙蝠，在室內東跌西撞地好像在尋找一個出口。麗貝跳起來開亮電燈，轉身一看，那只蝙蝠飛進壁爐膛里不見了。

壁爐!當然!一定是一星期前它不知怎地飛進了壁爐煙囪就飛不出去了!每天夜里等燈都熄滅之后，它就在樓下室內飛來飛去尋找飛出屋子的出口，等燈一亮，它又藏進壁爐煙囪。事情就是這么簡單嘛。

麗貝咧嘴笑著奔上樓，把這個好消息告訴沃爾弗先生。他那間臥室里亮著燈，她明白警鈴一響，燈光就會亮起來。“沒事了，”她一邊說，一邊敲他那扇半敞著的門，“我找到了那個隱身入侵的家伙了。”

臥室里異常靜寂，麗貝輕輕把門推開。

弗雷德里克·沃爾弗先生癱倒在窗戶旁邊的床上，喉嚨被切斷了，鮮血直流。

麗貝一見這嚇人的景象，驚呆得坐在一把椅子上定了會兒神。那具尸體叫她感到惡心。片刻后，她查看室內四處，弄清兇手是否藏在那兒。她打開壁櫥，看看床底下，杳無蹤跡。窗戶是打開的，可那離地面足有15英尺高。

沃爾弗先生床旁邊那個警鈴紅燈還亮著吶。這提醒麗貝趕快報警，她就急忙打電話到警察局。沒多會兒，警車便來到大門前。

事實上來了兩輛警車，奧克斯警員從一輛車上下來，說道：“我早就料到今天晚上會聽到你的消息。”

“沃爾弗先生被謀殺了，”她告訴他，“他在樓上自己那間臥室里。”

“什么?”

“有人割斷了他的喉嚨。”

那名年輕警員趕在她前面奔上樓去，另一輛車上的兩名警員跟隨在他身后。“那個隱身入侵的家伙最終還是把他宰了!”奧克斯檢驗完尸體后說。

“不對。弄響警鈴的是一只蝙蝠。”

“那又會是誰——”他睜大兩眼望著她，問道。

“我也鬧不清。我在樓下看守，沃爾弗先生獨自一人在樓上這里。”

又有幾輛汽車來到門前停下。麗貝一見到奧班南警長帶領幾名偵探登上樓梯，心中十分感激。他問道：“怎么回事?”

麗貝把蝙蝠和后來發現沃爾弗死亡之事講給他聽：“他是我的客戶，現在卻不幸遇害身亡。”

“事情往往會出人意料之外，麗貝。每一次咱們的納稅人受害或被綁架，咱們都會感到十分遺憾。”

“可這是雇傭我保護的第一位客戶。”

“你對這起謀殺有什么看法?”

她瞥一眼床頭柜上沃爾弗妻子那張照片：“現在還沒有。”

“看上去兇手不是從樓梯上來就是從窗戶進來的。麗貝，你先回家去休息一下吧。現在我們來接下這個活兒。”

“不要我再詳細說一下情況嗎?”

“明天早上到我的辦公室來吧。”

可她認為她得等尸體給抬走之后再離開。沃爾弗先生已經先付給她一周的工資，她覺得真是受之有愧。她要是能破了案，找到了兇手，掙這筆錢則是應該的，可眼下她卻無能為力了。

她走向門口她那輛汽車，驀地看到街對面海倫·羅德尼站在她家中那扇落地窗后面朝外張望吶。

次日上午，麗貝去警察局之前先到自己的辦公室去看看。她想看一下郵件，并把出事情況告訴她的秘書，可她卻出乎意料地發現一位有點眼熟的中年婦女坐在接待室里等她呢。

“這位是柯克斯太太，”簡妮絲坐在寫字臺后面說，“她想跟您談談。”

麗貝看一眼手表，還不到十點鐘，還有些時間可以接待這位她好像在哪兒見過的婦女：“請進來，柯克斯太太。過十分鐘我有事得出去。您有什么事需要我效勞。”

“我從《早間新聞》得知弗雷德里克·沃爾弗昨夜被害，你當時在他家里當保鏢。”

麗貝恍然大悟，想到沃爾弗臥房里那張照片：“您是佩蒂·沃爾弗太太吧。”

那位婦女微微一笑。“不再是了，”她在麗貝寫字臺對面那把椅子上坐下，說道，“那是兩年前的事了。其實我也鬧不清自己是否當過合法的沃爾弗太太。所以我想去警察局之前先來找你談談。”

麗貝拿出莫尼卡·沃爾弗的照片：“我想你能幫我弄清一些事。沃爾弗先生告訴我您在兩年前離開他時，他跟您結婚了21年。可是11年前他有個妻子，婚前叫莫尼卡·弗洛斯特——就是這個女人——后來失蹤了，再也沒出現過。這是怎么回事呢?”

佩蒂·柯克斯點點頭：“我可以用一句話來說清楚這件事 ——這是重婚，弗雷德里克同時有兩個妻子。”

“那他是怎么辦到的呢?”

“他和我住在楓樹陰街一棟房子里。另有一所遠郊區的房子，他跟莫尼卡住在那里。他那種咨詢工作常常使他能夠出差——所以我一直挺相信他。他這種雙重身份生活一直延續了20多年之久。我懷疑他跟莫尼卡可能生過一個孩子。我從沒弄清楚我們兩個人是誰先嫁給了沃爾弗的，因此我也不知道我們的婚姻是否合法，不過后來我跟他離婚倒是辦了合法手續的。”

“您是怎樣發現了他那另一起婚姻呢?”

“11年前某一天，我要用他的信用卡買點東西。我們需要備幾件整理院子的工具，修樹梢的鉤刀啦，翻鋤玫瑰花圃用的鐵锨啦，等等等等。我在他的皮夾子里找到一張他的信用卡，地址卻是在成陰崗。我便問他這是怎么回事，他就一下子垮了下來，支支吾吾地承認自己過著雙重身份的生活，央求我原諒他。他答應把那個名叫莫尼卡的女人擺脫掉而對我永遠忠誠。沒過多久，他告訴我那個女人跑掉失蹤了。他甚至報了警，可莫尼卡再也沒露面。”

“您剛才提到的那個孩子怎么樣了?”

“弗雷德里克從來也沒承認那孩子是他的。他說就在我們倆正要結婚時，莫尼卡拿懷了孕作為陷阱強迫他跟她結婚。她失蹤后，她的弟弟把那個男孩撫養大。我一直相信弗雷德里克說的話。可是兩年前，莫尼卡的弟弟拉爾夫·弗洛斯特來找我，告訴我警方懷疑弗雷德里克殺死了莫尼卡，可他們并不知道他的重婚生活，況且他們也壓根兒沒找到她的尸體。這可真把我嚇壞了!”

“莫尼卡的弟弟為什么過了那么多年才前來告訴您這件事?”

“他也是那時才知道那事。他本來渴望莫尼卡還活在人間，沒準兒還跟弗雷德里克暗中有聯系，我說我對這事無能為力，沒法幫助他尋找他的姐姐，他就把警方的推測說出來了，我當即意識到這可能是真事，為此就決定離開弗雷德里克。我跟他辦了離婚手續，后來又跟別人結了婚。”

“您剛才說要去警察局，為什么?”

“把我知道的情況都告訴他們。如果莫尼卡的弟弟真懷疑弗雷德里克殺死了他姐姐，那他也可能有意報仇，把弗雷德里克干掉。”她猶豫一下，又說，“我只是在想——”

“想什么?”麗貝問道。

“嗯，弗雷德里克是個離不開女人的家伙。我想肯定一下是否還會有什么別人由于對他不滿而要殺死他。我不想讓警方毫無根據地逮捕拉爾夫·弗洛斯特。”

“倒沒聽說他還跟什么別的女人有瓜葛。”麗貝答道，可又突然想起隔街對面那位鄰居海倫·羅德尼!

奧班南警長仔細聽取了佩蒂·柯克斯敘述的情況。等她走后，他便打電話請麗貝到他的辦公室來一下。

“你對這事有什么看法，麗貝?”

“我眼下已經不是在職警員，”她提醒他，“我無需對這事有什么看法。”

“得了，麗貝，”他說，“你一向是個精明的警探，幫我一個忙吧。”

“那好吧。你有沒有詢問過那個住在街對面的女人?她叫海倫·羅德尼。兩天前，我在晚上到沃爾弗家去的時候，她在場。沃爾弗說自從佩蒂兩年前離他而去之后，海倫一直想照顧他——”

“海倫·羅德尼。”他翻閱寫字臺上的匯報，“嗯，年輕警員奧克斯昨夜跟她交談了會兒話。我給你念一下這份報告：‘聽到警鈴響后，于凌晨一點趕到沃爾弗家。房外顯得相當安靜，只見鄰居海倫·羅德尼正穿過34號她家前院。那個女人說她在遛狗，好像見到沃爾弗的汽車房里有點亮光。我正要做進一步調查，警方接到電話知道沃爾弗家出了命案，就派巡警車趕來了。’”

“這么說，那個女人昨天深夜在散步。”麗貝說。

“遛狗。是有人喜歡在夜里遛狗。”

“一個女人獨自在凌晨一點鐘遛狗?”

“那也許是一條會咬人的兇狗吧。”

“嗯，我想咱們該去查看一下沃爾弗的汽車房。”

“對，”奧班南警長微笑一下，站起來，“麗貝，我會想法把你調回警署。咱們這就去吧。”

他倆抵達沃爾弗家，見到奧克斯和另一名叫斯凱斯基的警員正從前門走出來，奧克斯手里舉著一個撲蝴蝶的大網子：“我們逮住了你說的那只蝙蝠，就在壁爐煙囪里。”

麗貝瞧一眼，做個怪臉：“我討厭這種飛禽。”

她跟在奧班南警長身后走進旁邊的汽車房，看著他檢查那些園藝工具、汽車零件和亂七八糟的垃圾。“這扇門沒上鎖，”奧班南指出來，“誰都能從這兒進來。也許對門那個女人確實看到了什么。”

麗貝點點頭：“兇手可以從這里拿一把修整花園的大剪刀，設法溜到樓上殺死沃爾弗。”

“可是廚房和所有別的門都從里面上了鎖。咱們還得做出更合理的推斷，麗貝。”

麗貝走進院子，檢查一把靠在墻上的修剪樹枝的長鉤刀。那是分兩段扎起來的，每段有六英尺多長，頂端有個鉤形鋸齒刀，看起來刀刃好像因久未使用而生了銹。麗貝心想佩蒂正是要買這把修理樹梢的鉤刀才發現了她丈夫的重婚，事情真夠蹊蹺的，而且具有諷刺意味。

“那是什么?”奧班南問道。

她說：“佩蒂購置的園藝工具。他們原打算種些新花木。請記住這是11年前的事，當時她發現了丈夫的欺騙行為，沃爾弗答應擺脫那個叫莫尼卡的女人。后來莫尼卡便失蹤了。你的部下認為他可能把她害死埋在后花園里了，卻沒有什么證據。嗯，沃爾弗也許把她的尸體放在汽車后備箱里從遠郊區拉到這里來了，就埋在這個后院里了。”

奧班南不大相信：“他干嗎要那樣做呢?”

“佩蒂告訴過咱們，他們在這里曾翻鋤過地。此外，莫尼卡失蹤后，沃爾弗起先把遠郊區那所房子出租過，后來就賣掉了。把莫尼卡的尸體埋在這個后院里更保險，他還可以看管著。”

“我想這也可能有點道理，”奧班南警長說，“可是這個后院大得很啊，怎么找呢?”

“你如果確知自己在尋找什么，就不會嫌它大啦。”麗貝領路走到一處地方，“佩蒂說過他們曾經想翻鋤玫瑰花圃。”

奧班南警長站在花圃前盯視片刻，然后就大聲喊道：“斯凱斯基!奧克斯!快從汽車房拿幾把鐵锨來，咱們要在這兒挖點東西!”

那兩名警員解開他們的制服皮帶，開始挖沃爾弗那個花圃。挖了大約十分鐘左右，斯凱斯基的鐵锨在花根旁碰到一樣東西。“一塊帆布，”他說，又接著挖下去，“都腐爛了!”

“現在慢慢挖，”奧班南指揮道，“干脆用手干吧。”

“是一堆骨頭!”奧克斯警員驚呼道，聲調有點發顫。

“這是莫尼卡·弗洛斯特的尸骸，”麗貝嚴厲地說，“是你母親的遺骨，奧克斯先生。你一直認為弗雷德里克·沃爾弗殺死了她，因此你就想方設法謀殺了他!”

麗貝提出這一指控后就做好防備，因為奧克斯掘出了這個墳墓想必會勃然大怒，也許會把那把鐵锨朝她揮舞過來。可他卻慢慢跪下哭起來了。奧班南目瞪口呆地問道：“這是怎么回事?”

麗貝激動地說：“大衛·奧克斯就是莫尼卡·弗洛斯特的兒子，或許也是沃爾弗的兒子，可我們也許永遠弄不清了。從他舅舅給我那張莫尼卡的照片來看，他長得很像他的母親，尤其是那雙棕色眼睛。他母親失蹤后，大衛就由拉爾夫·弗洛斯特舅舅撫養成人。他在當警察前改了姓名，興許是他舅舅出的主意。沃爾弗的雙重身份至少是在20年前開始的。佩蒂告訴過我她認為莫尼卡跟沃爾弗有過一個孩子。這樣他們那個男孩現在該是20歲出頭了。”

奧克斯一直跪在地上哭泣，斯凱斯基站在他身旁。奧班南警長平靜地問道：“那你怎么斷定是他殺死了沃爾弗?”

“他寫的那份有關海倫·羅德尼遛狗的報告里，說他是因為警鈴響了趕去的，可是那天夜里我親手把通往警方的警鈴關閉了，后來出了人命，我才打電話報警。他卻來得那樣早，想必另有緣故。他殺死了沃爾弗之后，海倫·羅德尼看到了他在房子周圍潛行徘徊，因此他不得不詢問海倫，好逃避嫌疑。”

“那他是怎樣潛入了這棟房子的呢?”

“他沒進去。想一想那把修剪樹枝的長鉤刀吧。那刀刃我一開始還當是長了鐵銹，可現在我確信那是干了的血跡。奧克斯在本周早些時候檢查這棟房子有人入侵時，想必注意到了那把工具——他也許還注意到樓上擺的是佩蒂而不是他母親的照片。雖然經過了11年，他卻還記得沃爾弗的長相，沃爾弗倒認不出他了。他昨天夜里來到這里，先在汽車房里扎好那把兩節的長鉤刀，再把它拿到后院。那玩意兒至少有12英尺長，頂端還安裝著一把鋸齒刀。一個人把它舉起來，足可以夠到離地15英尺的二樓窗戶那兒。他也許用刀尖輕輕敲一下窗戶，要么就扔一小塊石頭。沃爾弗往外張望，看到一名他認識的警察站在院子里，就把窗戶開大些，探出頭來——結果那把鋸齒刀就割斷了他的喉嚨!”

“我一直相信是他殺死了我母親，”奧克斯仍然跪在那座墳墓前，神志恍惚地說，“那天晚上我睡著了，可我讓他倆的爭吵驚醒了。沃爾夫要解除婚約，把母親拋棄。他倆吵了好長一段時間，我又睡著了。后來沃爾弗說母親拋棄了他，可我清楚不是那么一回事。母親決不會拋棄他而不把我帶走。我舅舅拉爾夫也這樣認為。我參加警察隊伍就想著早晚有一天我會找到控告沃爾夫的證據。這星期我被喚到這里，撞見了他，我——”

“我得提醒你注意，”奧班南警長打斷他的話，“你在申訴情況之前得找一名律師。”

“沒關系，長官，是我干的，我宰了他一點也不后悔。”

奧班南警長對斯凱斯基說：“把他押回局里去。我去把那把修剪樹枝的長鉤刀帶上。然后——”

“那我就回家啦。”麗貝說。

“謝謝你，”奧班南警長對她說，“咱們一舉破獲了兩起兇殺案。”

“可我在保護我的客戶人身安全方面卻失敗了，”麗貝嘆道，“他死了，我雖然找到了殺害他的兇手，卻并不感到得意。”

奧班南警長扶著她的胳膊，安慰道：“這也許是命運讓沃爾弗和奧克斯經過那么多年又撞到了一塊兒!”

“與其說是命運，”麗貝糾正道，“倒不如說是一只蝙蝠搞了一場隱身人入侵的鬧劇幫咱們破了案。”

責任編輯·張 旌