２１世紀印度面臨的一大挑戰——人口激增

據有關報道，印度目前每分鐘增加30人，每月增加130萬人，每年增加1700萬，相當于整個澳洲，或者4個新加坡。

印度人口的快速增長是過去幾十年來令印度頭痛的問題之一。自1947年獨立以后，政府對此采取過不少措施，但效果并不明顯。幾十年來，印度人口增長率一般為21.34%左右，而1981-1991年則高達23.86%。進入21世紀后，印度第一次人口普查結果表明，人口增長速度雖有所減少，但形勢仍不容樂觀，全國人口已超過10億，在世界上居第二位。據有關專家推測，按照印度目前的人口增長速度，到2050人口將突破20億。

1951年印度政府采取措施，控制人口數量，號召人們實行計劃生育，而且在每個五年計劃中都有一定的資金投入，這在當時世界上還是最早的。但前15-20年效果并不明顯。后來，政府采取了新的措施與群眾團體相結合，開展了群眾運動，取得了一定成效。隨著教育的發展，人口識字率不斷提高，大家庭逐步減少，小家庭逐漸增多。盡管如此，印度人口仍處于增長趨勢。

印度各邦人口增長的狀況并不相同，有些邦的人口增長幅度較大，如比哈爾邦、中央邦、北方邦、拉賈斯坦邦和奧里薩邦等。據1986年統計，全國44%的人口分布在上述5個邦，這些邦人口增長率偏高。據2001年統計，過去幾十年人口出生率最高的是比哈爾邦，其人口增長率為28.43%；其它一些南印度邦，如喀拉拉邦、卡納塔克邦、泰米爾納杜邦和安得拉邦等，人口增長率偏低，尤其是喀拉拉邦人口的增長率僅有9.42%。這樣，兩種情況，兩種結果，人口增長率一高一低，兩相抵消后，總的人口仍處于增長趨勢。因此，2000年，國家對包括上述5個邦在內的15個邦的人口增長偏高問題進一步采取了措施，如加強衛生保健，以降低兒童死亡率，使兒童的死亡率和人口的增長率都有所降低。

人口增長過快的原因很多，文化落后和思想迷信是重要原因之一，這在印度廣大農村表現得尤為突出。不少農村姑娘、婦女由于文化落后，并不認為缺乏教育對自己是一種不幸或損失。許多農村婦女認為：“孩子是老天爺賜給的”、“命中注定的”。由于政府和有關部門經常開展宣傳和教育，使上述思想雖有所減弱，但要從根本上轉變這方面的思想觀念，不是短期內所能奏效的。

人口增長過快也與貧困有關。人越多，越窮，越窮，人越多，形成了一個惡性循環。全球人口文盲總數接近5億，印度就占了一半以上，失學兒童多達5千萬。不少人有“養兒防老”的思想，這也是人口增長快的一個重要原因。他們認為，孩子越多老來生活越有保障。孩子多，將來能幫著自己維持生計。加之印度在禮儀活動、宗教慶典和社會風俗等的方面都強調男孩比女孩重要，因此都想多生男孩。這樣一來，促使人口增加。與此同時，女子在家中或社會上受到歧視，其作用不被重視。對她們的健康也重視不夠，衛生健康不佳，結果造成男多女少，比例失調。情況最嚴重的地區有旁遮普、哈里亞納和金迪格特等地區。這些邦男女的比例分別為1000∶773、1000∶861和1000∶874。這種情況的出現，也與現代技術的運用有關，即科學測胎，若發現懷的是女胎，則被打掉。但喀拉拉邦和邦迪旨里這兩個邦情況良好，由于文化發達，男女比例協調，甚至女子的數量略高于男子。

從整個印度來看，婦女受教育的程度不高，婦女識字率仍低于男子。據2001年印度人口統計，總識字率為65.4%，其中男性占75.85%，女性占54.16%。印度人口激增與此不無關系。

為了遏制人口的快速增長，印度政府采取了新措施，把計劃生育與經濟利益和福利待遇掛起鉤來。國家人口政策明確規定：一家若生兩胎，兩個孩子可享受免費教育，在其它方面也有相應的福利待遇。馬哈拉施特拉邦也明文規定：從2001年5月起，政府工作人員最多只能生兩個孩子，如若違反，超生者不再享受政府提供的各項優惠福利。對違反規定的政界人士，政府將取消他們參加政府選舉的權利，同時不允許他們出任官辦公司的領導。該邦的衛生部長宣稱，政府希望通過實施計劃生育政策，將該邦的人口出生率降下來。另外，中央邦、拉賈斯坦邦和安得拉邦等也都制定了有關的生育政策。

為了控制人口的過快增長，印度政府曾把結婚年齡由18歲提高到21歲。這一措施取得了一定效果，但低年齡結婚的情況仍十分嚴重，例如在拉賈斯坦邦、中央邦、比哈爾等邦，少女的平均婚齡不到17歲；安得拉邦、北方邦和哈里亞納邦的少女平均婚齡不到18歲。在解決印度人口增長方面婦女的作用重大，要使絕育和避孕措施推廣和獲得實效，必須提高婦女的社會地位，樹立男女平等思想，并給她們以受教育的機會和權利。目前的情況是，西孟加拉邦、卡納塔克邦、哈里亞納邦、奧里薩邦、安得拉邦的絕大部分婦女是文盲；中央邦、北方邦、比哈爾邦、拉賈斯坦邦的婦女70%是文盲。生育率的高低與婦女受教育程度密切相關。例如中央邦和比哈爾邦的婦女受教育的比率極低，當地1991年的生育率是在4.5%到5%之間。而婦女受教育程度高的喀拉拉邦和泰米爾納杜邦的生育率則分別為2%和2.2%。因此，對女性加強教育也是降低出生率的關鍵之一。與此同時，對育齡夫婦進行教育也是必要的。有資料證明，1.68億育婚夫婦只有45%的人采取了安全有效的避孕措施，因此，這里也存有很大的隱患。

在人口增長方面，喀拉拉邦堪稱榜樣。如上所述，該邦人口增長率最低，死亡率也最低，男女比例大體相當，女子結婚年齡也偏高，識字率高達90.92%，居印度之首。北方邦、中央邦、拉賈斯坦邦、奧里薩邦和比哈爾邦問題較大，要使這些邦的人口增長率真正降下來，實現國家人口政策中規定的目標，應向喀拉拉邦看齊。

印度面臨著人口激增的巨大挑戰。雖說印度的糧食產量在過去50年里增加了兩倍，但印度的人口卻比獨立初期翻了兩番，印度每年凈增人口1700萬人，這一數字占世界年度人口增長總量的五分之一，現在印度總人口高達10億多。龐大的人口數量，高比率的人口增長，給印度造成了巨大壓力，帶來了一系列社會問題，諸如糧食、教育、住房、土地、水資源和就業等等。印度10億人口中有一半成人是文盲，四分之一的青少年男孩和幾乎二分之一的青少年女孩不識字。目前，印度失業人數為3億，生活在貧困線以下的人口為3.43億，占總人口的35.97%。雖然政府為控制人口的高增長制定了奮斗目標，計劃在2010年將人口增長率降至11%到12%，但于當地的風俗習慣和宗教思想的影響，要想嚴格控制人口的增長，任務相當艱巨。

印度人口在快速增長，而人均耕地在逐漸減少，這對日益增長的人口糧食供應構成很大威脅。1960年印度人均耕地為0.21公頃，到1999年人均耕地減少為0.10公頃，即減少了一半還多。預計到2050年人均耕地將減少到0．07公頃（合1.05市畝）。另外，到21世紀初期，還要增加400萬至500萬公頃土地專供居住、鋪設鐵路公路、開發礦藏、國防用途及建筑工業設施，糧食生產、飼料、木材和燃料等也需要大批的耕地。不僅如此，水淹侵蝕、土壤的鹽堿化又會進一步縮小可耕地的面積。所有這些，勢必影響到糧食的基本供應。

以往是靠開墾森林增加耕地，但今日印度的森林覆蓋面積已經縮小到危險程度，再也無法繼續開墾。20世紀初，印度土地的40%被森林覆蓋，現在有資料證明，全印森林覆蓋面積已不到25%，況且森林分布也不均勻，四分之三的森林分布在喜馬拉雅山脈和東北地區。據估計，印度每年伐林量為2億6200萬立方米，而每年只植林3200萬立方米。若再伐林造田，等于慢性自殺。

印度的土地灌溉主要靠地下水，水澆地收成占整個糧食生產的55%。據國際水資源管理部門估計，地下蓄水層的水源枯竭有可能使印度的糧食減產四分之一。有材料證明，印度現在每天提供的熱量只有2100卡，而中國是2600卡，中上收入的國家是3000卡。要達到能維持健康的標準，印度起碼要增加50%的熱量。也就是說，印度的糧食生產必須在現有標準的基礎上再增加一倍，才能養活10億人口。在不嚴重破壞環境和有限土地資源的條件下，生產10億人所需的糧食難度很大。馬哈拉施特拉邦的邦長P·C·阿歷山大博士在一次講話中提到，印度的大多數邦的灌溉潛力幾乎已經全部加以利用，新的灌溉項目則多半是高成本低收效。印度三分之一的土地由于長年風水侵蝕及超負荷種植等原因已逐漸退化。據估計，已有2500萬公頃土地逐漸變成不毛之地，約有100萬公頃土地逐年退化。形勢可謂嚴峻。

基于上述，印度在21世紀最要緊的事情是把人口增長速度降下來，它面臨的主要威脅不是來自外部的軍事威脅，而是來自國內的人口激增。因此，當務之急是擴大對教育的投入，以減少人口激增，而不是擴大軍費開支。但印度在2000—2002年度卻把國民生產總值的2.5%用于軍事目的 (133億美元)，據最新消息又將預算增加至少15%。而用于教育衛生方面的只有0.7%，其中包括計劃生育費用，顯然很不協調，不少印度人對此表示疑慮。印度的人口問題引起了世人的關注和同情，其它國家如何解決人口增長問題也很值得深思，因為它關系到世界人類共同的命運和未來。