連襟

凌可新

1

朱世安和朱子才相好的時(shí)候還不是連襟。

那時(shí)候他們都還不大一點(diǎn)兒。不大一點(diǎn)兒的孩子都貪玩兒，就天天在一起玩兒。跑街竄巷的找年紀(jì)差不多的孩子打石頭仗開火，打得你死我活的樣子。要不就鉆葦塘摸雀，堵水溝捉魚。反正閑不住。夏天里常常是泥猴一樣溜回家，斷不了惹得家里大人罵，有時(shí)還得挨上幾苕帚疙瘩。

朱世安別看人長得比朱子才大，膽兒卻小，挨過罵就老老實(shí)實(shí)地舀幾瓢涼水洗洗身子，打幾下也憋著不哭不嚎。窮人家的孩子夏天里不穿衣服，出去磨的是自己的皮，回家挨打的是自己的肉。朱世安的娘敲過后摸著兒子鼓起的包又后悔，心想傻兒子咋就傻等著挨呢?

朱子才就不傻挨。進(jìn)了家門見家里大人的臉色不對(duì)，撒起腳丫就往外跑。他娘就拎了一只苕帚疙瘩在后面攆，一邊攆一邊罵個(gè)不停。他娘是小腳，跑著的時(shí)候扭扭怩怩的，快不起來。朱子才的一對(duì)小腿倒是風(fēng)快，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去就轉(zhuǎn)到了朱世安家，回頭見他娘也跟著轉(zhuǎn)來了就往里一鉆，躲進(jìn)朱世安他娘的身后，嘴里一口一個(gè)二奶奶一口一個(gè)二奶奶地叫。這一叫朱世安的娘就過來勸朱子才的娘。勸來勸去朱子才就免了一頓皮肉之苦。黑天里回家早就把身子洗得干干凈凈的，跟個(gè)好人似的，大人的氣也慢慢消了，想繼續(xù)施展威風(fēng)也沒了充分的理由。要不就干脆睡在朱世安家。朱子才乖巧，叫罷二奶奶又叫小叔，挺討人喜歡的。二天早上回家，大人就像是沒有過那事一樣。

總之朱子才沒挨過幾回大人的揍。

玩兒到八九歲，有點(diǎn)錢的人家的孩子都進(jìn)草泊學(xué)堂念子日子日了。朱子才家里有十幾畝地，算是有些錢的人家，不免也跟著去念了幾聲。朱世安就不行。他爹死得早，沒撇下什么家產(chǎn)。家里就他和他娘兩個(gè)相挨著過日子，三畝薄田剛好能糊了兩張口度日月。他不想去。其實(shí)就是想去也去不了，早早就幫娘田里家里地做活。做來做去就把自己給做大了，身子骨也做結(jié)實(shí)了，才十五六歲就像條漢子了，力氣也足足的，一拳差不多能打趴下一頭牛。

朱子才念了三年半子日子日也念不下去了。他爹開頭還算是本分，可當(dāng)不得一些不三不四的人的鼓動(dòng)，這年冬里就到草泊賭場(chǎng)去賭。他是個(gè)什么水平，能玩兒得了人家那些個(gè)專業(yè)人才?一個(gè)冬天不到，就把家里的地輸了個(gè)精光，差一點(diǎn)兒把老婆孩子都給輸?shù)袅恕＿@么一弄，他就窮光蛋了一個(gè)，想死死不了，想活又活不好，就不讓朱子才再去念什么雞巴書，租了草泊當(dāng)鋪的幾畝地，要他也下地刨食。朱子才做不來莊稼活計(jì)，一做就手脖子酸軟，東倒西歪的。他人長得細(xì)細(xì)挑挑，像是一棵沒發(fā)育好的豆芽菜。

不過他和朱世安還是相好。念書時(shí)疏了幾年，沒書念了又常找朱世安玩兒。白天胡亂做上幾鋤頭，擋擋他爹的那雙長滿雞屎的眼，夜來就和朱世安瞎掰些他聽到的外面的亂事。掰晚了還是睡在人家炕上。常了就覺得自己家不好，很煩他爹那張狗屁股似的破臉。說是要是他爹不讓鬼給迷了心竅，不去草泊冒充什么有錢的大爺，這會(huì)兒他就是上蓬萊念書也早就念過半本了，還用得著這么天天人不像人鬼不像鬼的?

朱世安聽他埋怨到這里就插上句話說，“念書有啥好?”

朱子才說，“念書當(dāng)然好了。”

朱世安說，“念書到底有啥好的?”

朱子才說，“你不懂。”

朱世安還是弄不明白念書到底有什么好的。書不就是在一些灰蒙蒙的紙上印著些雞屎一樣的字么?念和不念都當(dāng)不得飯吃。等朱子才再說起念書來，他就又插上那么一句。叫朱子才也覺得他笨，這一輩子不會(huì)有什么出息了。

沒出息的朱世安二十二歲那年冬天要成親了。倒是有出息的朱子才還沒有個(gè)媳婦的影兒。

2

朱世安娶媳婦的日子定在臘月初六。

臘月初六是朱世安的娘拎了兩盒點(diǎn)心，求村里比較有名的讀書先生三爺爺給定下的。是黃道吉日，最適合娶媳婦了。說是這一天娶的媳婦，能白頭到老，兩口子恩恩愛愛，子孫滿堂，富貴平安。

成親前朱世安娘兒倆一心一意地操辦著這事兒。朱世安身強(qiáng)力壯的，知道有個(gè)媳婦兒的日子才能往好里過，他娘守了小半輩子的寡，總是想早早地抱上個(gè)孫子，過過當(dāng)奶奶的癮。這么著就把日子儉省著過，苦苦地?cái)€巴。等約摸著攢得能娶回個(gè)媳婦時(shí)，他娘就開始張羅了。媒人給介紹的是二里半外的黃家莊的閨女，也是窮人家出身。親訂的還算順當(dāng)。訂親不到一年光景，這就往回娶了。

還沒進(jìn)臘月門兒，朱世安就照著娘的吩咐，去草泊集上買魚呀肉呀菜呀的，買回來自個(gè)兒動(dòng)手拾掇，一樣一樣，條理分明。小戶人家的，娶個(gè)媳婦兒也不敢多么鋪張，但必得有轎子的。他娘就叫朱世安去了一臺(tái)二人花轎，還有四個(gè)吹手。臨快到日子時(shí)又算計(jì)著請(qǐng)客的事情。那一天朱世安是新郎，穿新衣陪客人，不能端盤遞碗，得找個(gè)把幫手做這事。

朱世安先就想到了朱子才。

這幾天朱子才也過來玩兒。冬天沒甚事就生了盆炭火烤手。見朱世安張羅著娶媳婦，朱子才就沒眼兒地羨慕，又總想幫幫忙啥的。朱世安的娘也挺喜歡他，朱世安跟他一說就應(yīng)了。朱子才聽了臉上挺高興的樣子，說是小叔娶小嬸兒，這個(gè)忙怎么說也該幫。

臘月初五陰天，一整天了也沒出來個(gè)太陽。這天朱世安家也準(zhǔn)備好了。又買了些紅紙裁了，待要央人給寫寫喜字，一邊的朱子才吃地一聲笑了，說，“小叔要是不嫌我的字丑，我就給寫了。省得求別人還得一份人情。”

朱世安瞅著朱子才說，“你會(huì)寫?”

朱子才臉上還是那么著笑，“娶媳婦就寫一個(gè)字，喜。小紙寫單個(gè)的喜，大紙把兩個(gè)喜并起來寫就行了。喜和雙喜，都不難的。念書時(shí)先生教我們寫大仿，也寫過這字。”

朱世安是一副不相信的表情，“這字可不是胡來的。要是丟條胳膊缺條腿的，人家來的客人里碰上個(gè)認(rèn)得字的，那就讓人笑破肚皮了。”

朱子才這時(shí)不笑了，“要不我先寫出一個(gè)你看看。你看中了我就往下寫。你要是看不中，再找人也不遲。”

朱世安想想也是，就把買回來的墨汁倒出一些在碗里，讓了毛筆給朱子才。朱子才也沒客氣，鋪開一張比巴掌大不了多少的紅紙，把筆尖上蘸足了黑黑的墨汁，提起一口氣，慢慢那筆就落到了紙上。手腕左來右去的，才放屁大一點(diǎn)時(shí)間，那紙上就出現(xiàn)了一個(gè)方方正正的黑字。

朱子才把提起來的那口氣慢慢放下去，手也跟著一軟，抬了眼問朱世安，“小叔你看看，是那個(gè)字不是?”

朱世安雖說不識(shí)字，可這喜字誰家娶媳婦都要往門上墻上貼的，見多了也就面熟幾分。這會(huì)兒瞅著，的確是那個(gè)字。不光是那個(gè)字，竟還比村里常寫這字的那個(gè)三爺爺寫得還要周正些。他就面上一松，說，“成，是那個(gè)字。子才，那就勞動(dòng)你給寫寫了。”

朱子才沒再說別的。不過在寫的時(shí)候想起了朱世安以前說過的話。他說念書有什么好。念過書和沒念過書的就是不一樣。這不就顯露出來了?當(dāng)然朱世安那腦子，這會(huì)兒肯定早就把說過的給忘到脖子后面了，要不

就在吃哪頓飯的時(shí)候當(dāng)咸菜吃進(jìn)肚子里又屙出去了。

朱子才花費(fèi)了不少時(shí)間和精力，把所有的喜字都給寫得方方正正。尤其那幾個(gè)大雙喜對(duì)子，更是寫得像用模子刻出來似的。

這大雙喜對(duì)子是預(yù)備初六早起封大門的。小喜字則要從家門口一直貼到村子外面，相當(dāng)于引路的標(biāo)志。到時(shí)候認(rèn)識(shí)家門和不認(rèn)識(shí)家門的客人，都能跟著這些小喜字找到喝喜酒的地方。

傍黑天朱世安一家一家撒了帖，都是要請(qǐng)的親戚本家。又特意叫朱子才明天早半個(gè)時(shí)辰過來，好和他一起去貼小喜字。朱子才沒口地應(yīng)允了。朱世安留他一起吃頓飯，朱子才沒吃，說是快些回去睡上一覺，好弄足了精神。

“等明天你娶回小嬸兒時(shí)，我再好好吃上一回。”

朱子才這么一說，朱世安就不好再留了。

一夜無話。第二天娘兒倆早早起身下炕，點(diǎn)燃了兩盞麻油燈和一對(duì)小兒手腕粗細(xì)的紅燭，把三間已經(jīng)收拾好了的屋子映照得亮亮堂堂，真像是個(gè)要往回娶媳婦的樣子。朱世安呵著白氣打開門，卻見天和地一片的純白，回頭說，“娘啊，外面下雪了呢!有幾多厚了。”

他娘也走到門口往外看，果然是下雪了，就說，“下吧下吧。下雪天吉利。能白頭到老呢你們!”

朱世安聽著有理，也覺得下雪好。老人們會(huì)說瑞雪兆豐年，就是這個(gè)意思。只是心疼他還沒過門的媳婦兒得在雪里過一遭了。

沒過上一會(huì)兒，朱子才就踩著白撲撲的雪過來了。朱世安見他的兩只眼睛都紅紅的，就問，“你眼這是咋了?”

朱子才開始不說，朱世安又問了一回才說，“我是怕起來晚了，誤了事，一宿沒敢閉眼。”

朱世安就很感動(dòng)的樣子，忙舀了一碗熱水叫他喝。

喝了幾口朱子才就自己夾了一摞小喜字，端了只盛滿糨糊的碗出去貼了。朱世安要和他一起去，朱子才不讓，說是這一天里新郎得有個(gè)新郎的樣子，他自己也一樣貼得完的。

回來時(shí)朱子才就一身白白的雪，臉凍得通紅，鼻尖像是成了冰，都沒有顏色了。朱世安給他拍打掉身上的雪，要他坐炕上暖和暖和，擱火盆里烤烤手。他不，又忙這忙那的不閑著。

忙著忙著訂下的轎子來了，吹手也腋下夾了吹打的家什來了。進(jìn)了屋領(lǐng)頭的就要朱世安把錢再加加，說這樣的天都得加加的。冰天雪地，不加就不好做了。講講好了加半塊銀元，他們才坐下吃些飯菜喝盅燒酒動(dòng)身抬人去。

朱世安說，“子才，你領(lǐng)著轎子去抬你小嬸吧。我不好去，昨個(gè)黑里跟我娘商量了，還得叫你吃趟苦。不好說，誰叫咱倆相好的呢?”

朱子才往門外望了幾眼，說聲行，就領(lǐng)著轎夫和吹手們出了門。

朱世安他娘說，“子才跟你，真像是一對(duì)親兄弟。”

朱世安說，“可不是么。”

他娘又說，“可惜比你小一輩兒，算來算去還是個(gè)侄子。”

朱世安就不吱聲兒了。

很快天亮了。朱世安走出家門，走進(jìn)白撲撲的雪里去。雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，一片一片的都挺鋪張，也都帶著一些喜氣。村里的街道上這時(shí)還沒有別人，朱世安順了貼著小喜字的街走到村頭，向東南黃家莊方向張望。一里半地外有一個(gè)土嶺。過了土嶺就是黃家莊了，就是他媳婦的村子了。這一望遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近都是那么白白的一片，很能開闊人的心。過不上一會(huì)兒他媳婦就得讓人給抬著從嶺上的那條小道下來了，就得抬進(jìn)他的屋子里了，那也就成他的人了。這么一想朱世安忽然有些羞，像做了件見不得人的事情似的，悄悄循了街回屋貓了起來。

聽見嶺上傳過來一陣吹手日弄出來的聲音，朱世安又讓前來看熱鬧的人披紅掛綠地簇?fù)淼酱孱^。望見一頂紅紅的小轎在雪白的嶺上逶迤，朱世安的心就別別直跳，眼也有些花里胡哨起來。他想逃回去，可那些看熱鬧的怎么也不容他，把他給推到最前面，說是你娶媳婦，咋個(gè)好不出頭露面呢?朱世安也只好一手按著胸口，讓自己平靜下來了。

把花轎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎到門口，幾掛鞭炮就脆脆地響起在雪里，吹手們的手藝也響成一片。轎子落下，朱世安才看見了跟在后面的朱子才，就沖他笑笑。朱子才也笑，只是笑得有幾分怪。不過朱世安沒在意，在別人的強(qiáng)迫下，把媳婦馱在背上，一口氣馱進(jìn)屋，小心翼翼地放到炕上，直了腰瞅。新媳婦蒙塊紅蓋頭，看不見臉面。光聽別人說俊俊俊的，又不能立馬掀了蓋頭看個(gè)虛實(shí)。心里就急急庠庠的，想，這塊破布真礙事。

一個(gè)白天朱世安的心思都在新媳婦一人身上。直恨這天還不快快地黑下來。一黑下來他就會(huì)知道自己的媳婦兒到底長個(gè)什么樣子了。

好不容易熬到夜來，偏偏又有好些人在洞房里嘻嘻哈哈著鬧新媳婦兒。見朱世安從外面進(jìn)來，就毫不客氣地再把他給轟出去。出到大門外卻看見朱子才一個(gè)人在雪地里站著。

朱世安有些奇怪，問他，“咋了子才?”

朱子才笑笑說，“不咋了。”

朱世安說，“進(jìn)屋去坐坐吧。累了你一天了。”

朱子才說，“不進(jìn)了吧。里面人多，外面涼快。”

兩個(gè)人就站在雪里說幾句話，有一搭無一搭的，像是都在有意地消磨時(shí)間，過了一會(huì)兒鬧洞房的三三五五地出來了，把地上的雪踩得吱吱作響。朱子才也道了聲別回自己的家去了。不知怎么，他腳下的雪不響，朱世安沒聽見聲音。

朱世安用眼睛把朱子才給送到了一個(gè)拐彎處。朱子才一閃，就沒有了。

估計(jì)人走得差不多了，朱世安就忙忙地進(jìn)了屋，見新媳婦坐在喜炕的中央，頭上還蒙著那塊紅布。就剩下娘一個(gè)在一邊守著。朱世安想，這塊布也不知讓人給揭過多少回呢。那些鬧房的，手下一點(diǎn)也不會(huì)留情。想，真是虧了，自己的媳婦沒撈著先瞅瞅，倒是讓別人看了個(gè)夠。又想，到底俊不俊呢?

他娘見他進(jìn)來了，就下了炕到另一間屋子里歇息著了，留洞房給一對(duì)新人使用。娘的腳剛離開，朱世安就忙不迭地閂上門，伸手就去揭那塊紅布。揭開就著亮亮的燭光一瞅，果然是俊。細(xì)細(xì)彎彎的眉兒，黑黑油油的發(fā)兒，紅紅小小的嘴唇，白白嫩嫩的臉蛋兒，身子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，果然是好。想想自己這么個(gè)家里沒有幾畝田地的人，能娶回這么俊個(gè)媳婦兒屋里守著，朱世安就像是連灌了半斤老白干兒，眼睛都有些直了。

這新媳婦兒在炕上坐了一個(gè)白天加上半個(gè)夜晚，心里也在時(shí)時(shí)地惦念著自己男人的模樣兒。往屋里炕上背時(shí)覺得這人怪有力氣的，就想不會(huì)差到哪里去。可丑不丑的，光從力氣上看不出來。她是擔(dān)心男人會(huì)丑了。要是個(gè)丑男人就沒勁了。這會(huì)兒叫人揭了紅蓋頭，偷偷地一瞅，是個(gè)濃眉大眼的漢子，個(gè)子也不矮，樣子不光不丑，還有幾分英俊呢!就放下了心，低了頭吃吃地笑。

她這一笑，使朱世安渾身上下的骨頭節(jié)兒都跟著酥了個(gè)透，再也顧不得臉皮薄薄什么的，把嘴鼓起，憋足一口氣，對(duì)準(zhǔn)那一對(duì)站在柜上跳跳躍躍的紅燭，猛地一吹，噗地一聲，屋里立刻就變得漆黑一團(tuán)了。

新媳婦呀了一聲，像是受到了突然的驚嚇。接下來就沒有什么聲音了。這樣過了好一會(huì)兒，她才又啊呀了一聲，有什么跑進(jìn)了她

的心里似的。

3

朱子才想，我是叫朱世安給害苦了。他不該叫我給他押轎。

朱世安叫朱子才給他押轎去的那會(huì)兒，朱子才愣了愣。倒不是害怕外面的雪下得大，路不好走，他是奇怪事先朱世安咋不打個(gè)招呼，不早些跟他說。當(dāng)然奇怪歸奇怪，他還是二話沒說，一貓腰，就領(lǐng)著轎夫和吹手鉆進(jìn)雪里。

地上的雪還不很深，能有一尺半吧，走上去有著一種比較特別的感覺。這么走著，好像娶媳婦的不是朱世安，而是他朱子才了。待上了嶺望見雪里的黃家莊了，朱子才就想，都說小嬸俊呀俊呀的，可不知是怎么個(gè)俊法。這下就能先瞅上一眼了，看看朱世安福氣大不大。

再俊，總不會(huì)比天仙還俊吧?

天仙朱子才沒見過，不過村里人都把最俊的女孩子叫做天仙了。

下了嶺就是黃家莊。人還沒進(jìn)村就有人迎了過來，領(lǐng)著一行人轎入了村。七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)的，轉(zhuǎn)到一幢舊屋前，那人說聲到了，轎夫就把轎子擱門口一豎，人進(jìn)屋暖暖手腳。吹手里就有人忽地吹弄了一下家什，一驚一炸的，惹得人都笑。朱子才也笑，拱拱手跟人家客套幾句，吊幾行從學(xué)堂里拎來的酸文字裝點(diǎn)門面。子日子日的，終于又有了一回用武之地。

屋里窄窄巴巴的，人也甭想躲著個(gè)人。進(jìn)了屋朱子才就拿一雙豆莢眼瞄來瞄去的，企圖看看小嬸兒的模樣。

先一眼見了一個(gè)姑娘家的身子苗苗條條地在外屋忙活。這姑娘大概也就是十五六歲的樣子，頭發(fā)蓬蓬松松地梳成一條獨(dú)獨(dú)的大辮子，烏油油地在后背上晃。辮梢還扎了根紅頭繩。額上是齊齊整整的劉海兒。她的臉蛋兒圓里略長，紅口白牙，一笑兩酒窩，是十分地招惹人的長相。

這模樣叫朱子才倒吸了一口涼氣在肚子里轉(zhuǎn)悠，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去也找不到出來的地方。想不到連天下最大的字都不識(shí)一個(gè)，只知道出力氣的朱世安竟會(huì)有這么大的福氣。有這么一個(gè)媳婦兒，就是一輩子給她當(dāng)牛做馬也值了。忽然想到他自己，和朱世安年齡不差上下，小也只小了半歲不到，卻是連個(gè)媳婦的影兒也沒有，不由心里一酸，差點(diǎn)就流下些眼淚來。

正胡思亂想著，忽聽耳邊的她喚了聲姐，里屋跟著就有一個(gè)女的應(yīng)了聲。她沖著里屋說，“姐啊，人家的轎子都停在門口好半天啦。冰雪天，你還好意思磨蹭吶!”里屋的不說話，她就伸手挑開粗布做的門簾，身子閃閃地進(jìn)去了。

朱世安的丈人迎了人進(jìn)屋就忙忙著張羅。遞一支卷巴好的旱煙給朱子才吸，朱子才竟忘了接。他的一對(duì)眼睛緊緊盯著里屋的門不放。他當(dāng)然看不到里面，滿眼都是布門簾的花色。門簾是舊的，花色也陳舊了好些，可朱子才的心情一下子明亮了許多，跟云開日出了似的。

原來這女子不是小嬸，不是朱世安的媳婦兒，是小嬸的妹妹，是小叔朱世安的小姨子。朱子才心里一明亮，就暗暗地松了一口氣，端起一碗放了糖的熱水也喝得出甜味，吸一口旱煙也品得出那辣來。不過他那眼還是緊緊地停留在門簾上，一心一意等著她再出來。

再出來她就陪了姐。姐款款地走，像是有些弱不禁風(fēng)的樣子。她走的就俏皮，跟還沒完全長大的孩子似的。朱子才望著她，這時(shí)早就忘記看小嬸的丑俊了。仿佛那已與他毫不相干。而他來這里，為的就是看她一樣。

見朱子才一副癡癡的表情，她忍不住噗哧地一聲笑了。這一笑，朱子才的心就雜亂無章地胡跳了一通，慌慌張張地低下頭，不敢再看了。

不敢再看，心里卻還是緊緊地想著人家。

新媳婦打扮整齊，蒙了紅蓋頭，由她和她的娘扶著入了轎。兩名轎夫起轎，吹手們把各自的手藝亮出來，朱子才這才不得已押了轎子走。走一步一回頭，走一步一回頭的。上了嶺看不見什么了還是回頭。

他叫一個(gè)小姑娘給唬住了。他把自己的魂兒丟了一大半在她身上。

有兩個(gè)字這時(shí)突如其來地進(jìn)入了他的腦子。連襟。是這兩個(gè)字。里面他雖然也只會(huì)寫一個(gè)連字，可它們連到一起后，一下子就把他的整個(gè)腦子全給塞滿了。

一路上他就只是翻來覆去地想著這兩個(gè)字。一個(gè)白天都是想。見了朱世安的面就像是做了什么虧心事似的，不敢和他直直地對(duì)眼神兒。有時(shí)還躲開人的影子，去想那個(gè)有著一條長長辮子的女子，朱世安的小姨子。

黑夜里從朱世安家回到自己的家，躺在冷冰冰的炕上，朱子才一宿沒睡著。心里裝著一個(gè)人，他怎么能睡著呢?翻一個(gè)身再翻一個(gè)身，像是在烙餅，又像是身上什么地方在疼。

第二天早上朱子才就覺得身子有些發(fā)軟，頭也有些發(fā)燒，好像是生病了。朱子才起了幾起又躺回去。他想，我是叫朱世安給害苦了，硬是叫他給害苦了。他望著灰暗陳舊的屋頂出神。

家里人都不知道他這是咋了，問他他也不說。問煩了他就把一雙眼給紅起來，像是要把誰給一口吃掉一樣。嚇得誰也不敢問了。

4

好日子過起來飛快，跟不光長著腿腳，又一下子生出一對(duì)翅膀似的。連跑帶飛著，這才一眨眼，就到了春上。

這一個(gè)冬天，自從成了親娶回了媳婦兒，朱世安就沒出過幾回門，天天在家里守著媳婦兒。他媳婦叫喜俊，姓一個(gè)黃字。名兒起得好，人也長得俊，脾氣更不用說了。朱世安和他娘都喜歡她，寵著她，不要她做什么家務(wù)。她不，爭著搶著做。做起來手腳也麻利。

過了正月十五，地慢慢開始化凍了，朱世安把在嶺上自己家的半畝春地送上幾車糞，吭吭哧哧著刨了。預(yù)備過些日子栽幾臺(tái)子地瓜，再種上些花生。地瓜是農(nóng)家冬天的口糧，花生換了油，也是一家人一年的油水。這兩樣都少不了。

朱世安到嶺上千活，喜俊也跟著來。刨地兩個(gè)人一人一張三齒镢，肩并了肩刨。朱世安一次刨快三尺寬，喜俊力氣小，就只有刨一尺半才能跟得上。朱世安不讓她做這力氣活兒，怕累壞了她，可又擋不住，只好在刨的時(shí)候時(shí)不時(shí)地幫她幾下。這樣白天一齊干活，夜里睡一鋪炕，日子過得也蠻有滋味兒的。

他們上山干活時(shí)常碰見朱子才。這一個(gè)冬天朱子才瘦了不少，人就更像一棵豆芽菜了，眼圈還是有點(diǎn)兒青。見了面跟他打招呼，他總是弄出著一副不好意思的表情。喜俊一跟他說話他的臉就紅。私下里喜俊跟朱世安說，“你這個(gè)大侄兒還挺靦腆呢。你說他像不像個(gè)大姑娘?”

朱世安說，“不知這是咋了。過去他可不是這個(gè)樣子的。”

過后朱世安也想這是咋個(gè)了?他不知道朱子才心里老想和他連一回襟，想把喜俊的妹妹弄成自己的媳婦兒。岔開這個(gè)理由，想來想去想不出個(gè)頭緒，朱世安就不想了。

有一回朱世安一個(gè)人在嶺上做活，朱子才就慢騰騰著走過來。朱世安把手里的家什一丟，兩個(gè)人就擱地頭坐著。嶺不是很高，說起來也就是一個(gè)大土堆。坐在頂上往這邊能望見他們的村子，往那邊能望見黃家莊。都不遠(yuǎn)不近著的，像是一個(gè)人挑著的一對(duì)水桶。

坐了一會(huì)兒朱子才說，“不知咋，過去上你家就像是回自己的家，腦子里不用想，抬腳就去了。這會(huì)兒得盤算老半天。”

朱世安說，“我也說是你不常去了。我家那門坎又沒往高里長，人還是那些人，面生了咋的。”

朱子才笑笑，“不知是咋。”

朱世安說，“當(dāng)咱們打光屁股那會(huì)兒就相好著。以后你常來。咱們過去還不是跟一家子似的。”

朱子才想了想，問，“你還當(dāng)咱們跟一家似的?”

朱世安想都沒想，說，“可不是。”

打那起朱子才又去坐了。白天田地里忙就夜里去坐坐，隨便說些話。不到很晚就回去。那晚朱世安送到門口，朱子才住了腳步，說，“你沒看出來這些天我心里裝著些啥?”

朱世安的心猛地一跳蕩，“你心里裝著啥?”

朱子才又不說了。黑黑里朱世安看不清朱子才的臉。可他真怕他說出什么不好聽的話來。

停了停朱子才才說，“那天你真不該叫我去給你押轎。”

朱世安問，“押轎咋了?”

朱子才又不說了，兩條胳膊垂著，一個(gè)人在黑黑里走遠(yuǎn)去，把個(gè)朱世安給閃在了那里，一頭霧水。

回了屋躺在媳婦身邊。屋里也黑黑著，糊紙的窗戶透不進(jìn)一點(diǎn)星光。朱世安想睡卻睡不著。翻個(gè)身睡不著，再翻個(gè)身還是睡不著，跟身上生滿了虱子似的。喜俊說，“你咋了這是?”

朱世安嗡聲嗡氣說，“不咋了。”

“不咋了又咋了?”

“我就覺得子才跟過去不一樣了。今天黑里我出去送他，他跟我說他心里裝著個(gè)啥。”

喜俊不以為然著說，“人家大小伙子一個(gè)了，有二十一二了吧?還不興有個(gè)心思啥的?人是人，又不是根木頭。”

朱世安忽地把自己坐起來，酸溜溜地說，“不是這回事。他還說咱成親那天不該叫他押轎去。”

喜俊聽了，也嚇了一跳，不知道朱子才是什么意思。難道……難道他也看上了自己?她不敢再往下想，臉面熱熱脹脹著，黑黑里不敢說話，只拿眼睛瞅著糊著白紙的格子窗戶。

久久朱世安才說，“我尋思著得弄個(gè)明白。別叫他鉆了牛角尖出不來。到頭來也不知會(huì)害了誰。”

喜俊也說，“是得問問。他可別是那么一種人。”

那么一種人是哪么一種人，不用說也都知道。

兩個(gè)人一夜都沒睡好，各自懷著一個(gè)鬼胎。二天見了朱子才，朱世安就說，“子才，你心里有啥你就直說。就是說過了頭我也不會(huì)怪你個(gè)啥。”

朱子才瘦瘦的臉上是古怪的表情，一對(duì)不大的豆莢眼定定看著朱世安。看了半天搖搖頭，“不說吧。說了也是白說。”

朱世安有些發(fā)急，說，“你說。別燜我了子才。我這人心粗，抗不住燜。”

朱子才說，“我說了，你可不能怪我。”

“怪啥怪。不怪。”

“那回我給你押轎……”說了半句朱子才又閉了口不說。

朱世安咬咬牙問，“你也看上了她，對(duì)不對(duì)?”

朱子才點(diǎn)點(diǎn)頭，“我尋思著咱倆能扯上個(gè)連襟最好了。”

這一句話叫朱世安大大地松了一口氣。原來他擔(dān)驚受怕的全然不是。不過朱子才的想法也稀里古怪。他知道喜俊有個(gè)妹妹，也見過幾回面，長得跟喜俊各有千秋。但這話他不好說去。望著朱子才那副古怪的樣子，朱世安想了想才說，“要不，等我叫喜俊回她娘家問問吧。”

回家跟媳婦說了，喜俊也松了一口氣，說，“是這么一回事兒呀。那天你咋叫他給押轎?”

朱世安說，“咱這兒不是不興新郎押轎么，我又沒個(gè)親兄弟幫這忙。再說我也想不到會(huì)有這樣的事兒。”

“子才是你侄兒，要是我妹妹嫁了他，不得跟著他一塊叫我小嬸兒啦?一叫，輩兒就亂了套。這事兒可犯不得。”

“子才這人不錯(cuò)。就是他那爹差些成色。日子么，過還是過自個(gè)兒的，他爹能跟他幾年?可這輩兒又不好亂了。難呢。不過得了空你回去給問問吧。興許你爹他一高興就應(yīng)了呢。”

過幾天喜俊真的就回去給問了。回來臉上一片愁苦的樣子，跟朱世安說，“還是不行。我爹就兩個(gè)閨女。他說倆閨女嫁一個(gè)村莊不好看。又說是什么遠(yuǎn)了香近了臭的。這還差了一輩兒，應(yīng)不得。”

朱世安說，“一點(diǎn)門兒都沒有?”

喜俊說，“想吧。”

朱世安就找朱子才去。朱子才正躺在炕上，瞅屋頂?shù)跸聛淼幕掖畠骸Ｒ娏酥焓腊策M(jìn)來也沒做出什么表示來。朱世安說，“子才你咋了?”

朱子才說，“不咋了，頭有些發(fā)燒。”

朱世安就坐到炕邊上，停了停把喜俊捎回來的話說了一遍。

朱子才說，“我就知道說了也是白說。”

朱世安說，“子才，你也別上火。這事兒我說了不算。要是我能做得了這個(gè)主，還不就成了。”

朱子才笑笑，“話還不是這么說。”

朱世安勸他，“這天底下的好女人多得是，也不在一個(gè)上面。”

朱子才說，“話還不是這么說。”

話不投機(jī)，朱世安也不好再說什么。胡亂坐了一會(huì)兒，隨便扯了幾句別的，就起身走了。

從那天起朱子才又不來朱世安家坐了。朱世安想，一來是忙了，田地里有的是活兒要做，不得空閑；二來子才他臉皮兒薄，有些過不去。停些日子還會(huì)來的。相好了十幾年，不信會(huì)因了這就不來了。

可是好長時(shí)間也不見朱子才的影兒，田地里村子里都不見。到他家里問問，他爹說他當(dāng)兵去了。朱世安一時(shí)呆在那里。他不知道朱子才為什么要去當(dāng)個(gè)兵。都說好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵的，他是不是不拿自己當(dāng)個(gè)好男人了?再說時(shí)逢亂世，弄不好還得和誰誰打上幾仗，一般的人遇上這事兒躲還來不及呢，誰又肯自己送上門去呢?

5

剛收拾罷了秋，朱子才果然穿了一身軍裝挎了一把匣子槍回來了。他身子瘦瘦的，穿上這一身黃衣裳還挺提神兒。不仔細(xì)著看，沒幾個(gè)能認(rèn)出是他來。而且他是騎著一輛自行車回來的。那車子有七八成新，村里再?zèng)]有第二輛了。給人的感覺是風(fēng)風(fēng)光光著的。

朱子才進(jìn)了莊沒回自己的家。他推著自行車，在街道上三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)的，就轉(zhuǎn)到了朱世安那里。

正好朱世安在門口收拾玉米秸子，要垛成個(gè)垛子，見了面挺高興，把手里的活計(jì)一放，說：“子才，你回來啦。”

朱子才把車子支起來，伸手彈了彈軍裝上看不見的灰塵，說，“剛回。這不，先來看看你。”

朱世安說，“走，進(jìn)屋扯吧。”

進(jìn)了屋朱子才從懷里掏出一盒白皮兒上下一般粗細(xì)的煙卷，弄出一支給朱世安抽。他自己也點(diǎn)上支抽。抽了幾口見喜俊腆著個(gè)大肚子進(jìn)來，朱子才就問，“小嬸兒快生了吧這是?”

這煙很好抽，朱世安猛抽了幾口才說，“早呢。得過了大年。”把一口煙霧慢慢吐出去，又問，“子才，你真當(dāng)兵了呀?”

朱子才笑笑，“不當(dāng)兵做啥。總得混個(gè)出路，好娶一房媳婦呀。”

朱世安聽出他那話里的口氣，不好說什么，就岔下了話頭，“你這一出去，當(dāng)?shù)纳侗?”

“救國軍。”

朱世安想了半天，也沒想出以前有這么個(gè)軍沒有。光知道這地面上有八路九路的，再還聽說有中央軍。就問，“打小日本兒不打?”

朱子才伸手?jǐn)[弄著匣子槍把手上的一綹

黃纓須，臉上古古怪怪地說，“打日本做啥，日本人又不壞，都規(guī)規(guī)矩矩著在城里住著，見了人都笑瞇瞇的，還掏出些糖給小孩子吃。”

往下都沒有什么話說，場(chǎng)面上仿佛弄得挺尷尬。喜俊燒了兩碗熱水，遞一碗給朱子才。朱子才擱手里瞅瞅碗邊上的那一圈黑印，用嘴唇沾沾就放下了。他沒喝里面的水。

臨走朱子才說，“家里要是有啥活計(jì)就快些忙忙吧。只怕是過幾日就不得清閑了。”

“咋了?”

“不咋。過幾天就知道了。”

朱子才走后朱世安猜不出過幾日咋個(gè)就不得清閑了。怪他不把話給說完了再走，外面放一半，懷里掖一半。就跟喜俊說，“他說他不打小日本兒。都這世道了，不打小日本兒叫啥的救國軍?”

喜俊說，“就是。還不如當(dāng)個(gè)胡子呢。胡子要是碰上了小日本，也敢照著他們放幾槍。巧了還能打死個(gè)把的呢。”

朱世安也知道南邊山區(qū)里有胡子，聽說還去蓬萊縣城攪鬧過小日本的好事兒。喜俊這兒一說，他心里就有些瞧不起朱子才，覺得一個(gè)大男人的，當(dāng)這種兵才沒個(gè)出息呢。就是挎把匣子槍在屁股后面丟當(dāng)著也還是沒個(gè)出息。就慶幸幸虧沒叫他給套上個(gè)連襟。

6

過了幾日果然就不得清閑了。日本人來嶺上修什么炮樓子，把周圍十里八村的男勞力都弄了去。朱世安當(dāng)然也讓弄了去。日本人光管飯不給工錢。吃白面饃。吃了幾天改成二道面的。還有肉吃。白花花的肥肉一個(gè)勁兒地肥，一咬一呲油。好些人都覺得不吃虧。就是改成三道面的饃也不吃虧。從蓬萊城里下來的日本人臉面上和朱子才說的那樣，都那么笑瞇瞇的。他們經(jīng)常伸了手去拍勞力們的肩，嘴里說些鬼也聽不懂的鳥語。朱世安也叫一個(gè)小個(gè)子日本人用只粗短的胖手給拍了一回，感覺很不舒服。那塊地方連著幾天老是癢癢，像是那么一拍，給拍得生出來了一塊牛皮癬。

從蓬萊城里下來的不光是七八個(gè)日本兵，朱子才也在。朱子才領(lǐng)了二十來個(gè)騎自行車的救國軍來當(dāng)監(jiān)工。這些個(gè)救國軍也都挎槍裝彈的，威風(fēng)自是不必說。來了不幾日朱子才就升了朱世安一個(gè)小工頭，還叫朱世安的丈人也做了小工頭。小工頭不用下死力氣干活，背著個(gè)手溜達(dá)著腿兒，嘴里吆喝著別讓人偷懶耍滑就行。不光這樣，每四天還有一塊光洋好拿。朱子才說他認(rèn)識(shí)字，一去城里就升了小隊(duì)長，這會(huì)兒已是副中隊(duì)長了。將來炮樓子修好了日本人不一定能來，估計(jì)著還得讓他領(lǐng)人守著。守家在地的，不圖別的，就為了防止八路和山溝里的胡子來禍害老百姓，讓家鄉(xiāng)的父老能過上個(gè)平安日子。

朱世安沒見過八路九路的，不知道八路怎么個(gè)禍害老百姓法。不過胡子禍害老百姓的事兒倒是常聽說過。當(dāng)然了，在這有幾百號(hào)人的工地上，有朱子才這般照顧著，朱世安心里也挺受用的。

朱子才的臉在這里就大得不得了。他沒啥事操心，得空就往黃家莊轉(zhuǎn)悠。這嶺離黃家莊才一里地不到的樣子，跨上自行車順著道兒，放個(gè)屁的工夫就到了。朱子才腦瓜快記性好，轉(zhuǎn)了幾回就轉(zhuǎn)到朱世安丈人家里去了。

朱世安的丈人就倆閨女，沒兒。有時(shí)朱子才去家里是娘兒倆。朱子才就裝做是渴了討碗水喝，表現(xiàn)得還挺正經(jīng)的，連頭上的那頂黃帽子都戴得端端正正，衣服上的扣子更是都系嚴(yán)實(shí)了。這么看上去，還真是個(gè)正經(jīng)軍人的形象。

有一回只有朱世安的小姨子一個(gè)人在家。進(jìn)了門朱子才一下子就放松了，臉上不用弄就自然地亮出一層笑來。他站在朱世安的小姨子面前，咽了一口什么才說，“知道吧你。這會(huì)兒我不是以前的我了。”

朱世安的小姨子名叫喜梅，見過朱子才幾回，也不怕他，叫他坐椅子上，拿裝盛了旱煙的煙笸籮給他押。他不要，從懷里摸出自己的白皮煙，點(diǎn)上吸，一吸一股煙一吸一股煙，看著比旱煙冒出來的好。

喜梅哧哧著一笑，說，“怎么個(gè)是不是以前的你了?我瞅著就外面的一套衣服不是以前的。”

朱子才也笑，“不跟你說明了你以為我是蒙你。在工地上，你爹黃國仁的工頭是我給升的。你姐夫也是。在這里，連人生地不熟的日本人也得聽我的。我說升誰就升誰。”

喜梅就說，“誰叫你和我姐夫相好。不升他升誰。”

朱子才鼻孔里冒著兩股發(fā)藍(lán)發(fā)白的煙，冒到了頭頂就慢慢形成了一片景色。他故意不去看喜梅，眼睛一斜斜到上面，說，“我可不是因了這個(gè)。”

“不因這，那因了啥?”

“那回來抬你姐，是我押的轎。大雪撲撲的日子，你記了嗎?”

“怎么記不了?那回你個(gè)掉了魂兒的樣子，一雙眼睛都不知往哪兒擱放了。這會(huì)兒想著，也真是叫人好笑呢。”

“還有一回你姐回來跟你爹媽兩個(gè)商量了啥事沒有?”

這一句話說得喜梅一張俏臉紅到了脖子處。她抬手打了朱子才一下說，“我就知道你來是沒安了個(gè)好心。”

朱子才趁機(jī)抓住了她的手，把她硬往懷里扯。喜梅力氣小，很快就叫朱子才給抱住了。朱子才很得意，盯著喜梅好看的臉蛋說，“誰叫你姐夫叫我押轎，誰叫那天你對(duì)我吃吃著笑。我非娶了你不可。”

“我姐夫他不會(huì)依你。”

“這陣子我還怕他?”

本來喜梅對(duì)朱子才就沒有多少壞印象，想想這陣子他確實(shí)不會(huì)怕誰。他屁股上吊著槍，腿襠里跨著自行車不說，還有膽量，光天化日的，竟敢一抱就抱住了她，還不肯松手。她就紅著一張粉臉不吱聲兒了，故意扭怩了一下，由著他啃咬夠了才罷。

過了幾天朱子才就找了個(gè)媒人來黃家說媒，說是他看上了喜梅，要娶她回家做媳婦。這媒人不用說是三里五村最能說會(huì)道的，而朱子才也不是個(gè)一般的人。朱世安的丈人黃國仁自然就拿不定主意，問喜梅，喜梅也不說好也不說不好，就是把一張臉給弄得紅紅著，像是早已和朱子才好過了一樣。黃國仁就找了朱世安來商量。

朱世安想了半天也很是犯難。他倒不是怕誰不怕誰。不過朱子才想這事兒不是一天半天了，回絕了顯然他是不會(huì)甘心的。等炮樓子修蓋了他就住在這兒，他手里有槍有炮的，說不上就會(huì)弄出什么不好看的事兒來。到那時(shí)后悔也晚了。

這天傍晚收工時(shí)朱世安跟朱子才說，“子才，你是真心要娶了喜梅?”

朱子才說，“狗才不是真心。”

朱世安說，“以前咱們相好，以后的日子還沒來，不知道會(huì)是啥樣子的。要是你能保證不做壞事，我就不管差輩不差輩兒子，替他們應(yīng)下來這門親。我想了好半天，就這話。”

在西邊還紅著的夕陽里，朱子才的臉上又有了古怪的表情。他望了朱世安一陣子，說，“算了吧，我不用你替他們家應(yīng)。你不是說過你說了不算?這事兒你也真說了不算。我也不向你保證什么壞事好事的。不信我就娶不上她。”

朱世安有些生氣，說，“那你娶去。”就走掉了。過后想想不對(duì)頭，夜里跟媳婦說，喜俊也拿不出個(gè)什么章程來，光知道嘆氣。

轉(zhuǎn)天朱子才就撤了朱世安的工頭職務(wù)，叫朱世安跟別人一起出苦力，意思是好好打磨打磨他，讓他知道知道土地爺爺?shù)碾u巴是

石頭刻出來的，不是尿泥捏的。朱世安咬著牙不肯服輸。不服歸不服，還是得眼睜睜地看著朱子才把聘禮派派場(chǎng)場(chǎng)地送到了他丈人黃國仁家，把親事給定下了。

冬天剛剛到，朱子才就娶回了媳婦。成親那天把場(chǎng)面弄得挺大的，比朱世安那回大了不止幾個(gè)來回。頭一天朱子才打發(fā)人給朱世安送了請(qǐng)?zhí)?qǐng)他去喝喜酒。朱世安心頭的彎兒轉(zhuǎn)不過來，一賭氣沒去，也沒上嶺上搬石頭，就躺在家里守著媳婦兒望屋頂發(fā)愣。

喜俊是個(gè)大肚子，這樣的場(chǎng)合當(dāng)然不敢露面，怕沖了人家的喜。朱世安不去，就有些說不過去了。

說不過去就不說。

下回碰見朱子才，朱子才的臉色就很不好，古怪里透出些青來。也不和朱世安打招呼，只把一支匣子槍外面的木頭板套弄出幾聲脆響來，像是要立馬拔出里面的真家伙給人一下似的。朱世安不由覺得自己的頭皮冷嗖嗖的，心想不如當(dāng)初什么都應(yīng)允了。反正小姨子又不是自己的，給誰不是給，連誰不是連。

7

娶了親的朱子才黑里就不出門了。白天上嶺上工地反背了手溜達(dá)，指揮手下的好好看著做工的，別出了漏子讓日本人不高興，回屋就把槍摘下來頂上火壓到枕頭底下，騰出手腳和喜梅打打鬧鬧，早早就摟著喜梅的光身子睡覺，做些男人和女人間常做的那種事情。

有時(shí)候半夜睡醒過來，聽著身邊媳婦喜梅勻稱的呼吸，感受著一團(tuán)溫?zé)幔熳硬啪秃紒y想一通。想想他羨慕朱世安那陣子，心里急急癢癢的有勁兒沒地場(chǎng)使喚，天天黑里瞅著屋頂，瞅瞅就傷心傷情的，只差沒拔根毛上吊了。這會(huì)兒就比朱世安強(qiáng)。當(dāng)初朱世安可是湊了黑瞎摸的媳婦兒，憑的是個(gè)命，萬一是個(gè)瘸子瞎子麻子臉呢?那還不得死守著這一世，不開心著這一世?自己就不一樣，是先看中了意先迷了魂，再使法子娶了回家。這就不瞎。朱世安不是說念書有啥好的么?念了書識(shí)文斷字就是有用。不瞎。就在心里笑話朱世安，笑他沒個(gè)出息，連個(gè)小工頭也當(dāng)不長遠(yuǎn)。

想過了就鼓搗醒喜梅，要她和他再好一回。

兩口子干柴烈火樣，過得還恩愛。冬天天冷，炮樓子工地上的活兒基本上停下來了。有救國軍的兄弟和各村分派的人看守著，朱子才就沒多少事可做。逢上草泊趕集朱子才就騎自行車帶喜梅去。道路不是很好走，車子搖搖擺擺著就很是招搖。救國軍的車子都在嶺上，喜梅看看滿集人多的是，可這么好的自行車卻沒二輛，就很知足，臉上總是一片笑意盎然著，覺得十分光彩。

嫁給個(gè)手里捏著槍的人，當(dāng)然是十分光彩的事情了。

就是一條不好，朱子才不讓她時(shí)不時(shí)地上朱世安家去。那天朱子才沒事，在燈下瞅著喜梅，剔著牙縫里的肉絲說，“別看朱世安表皮厚道，跟個(gè)好人似的，里面可沒啥好下水。”

喜梅笑著撇一下嘴，說，“你們可是連襟吶。俗話說連襟連襟，打斷了骨頭還連著筋呀。”

朱子才心里有些酸溜，“什么連襟不連襟的。你不聽人家說什么小姨子是姐夫的半個(gè)屁股這話嗎?他不愿你嫁我，他是想自己留著用吧。”

喜梅聽了這話臉上就臊，就用一對(duì)不大的拳頭捶他，又順嘴罵他，說人家正經(jīng)著哩，可不是那樣的人。過后卻也不敢隨便去了。就是偶爾去坐坐也不敢讓朱子才知道了，怕他再說出什么難聽的話來。朱子才和朱世安的關(guān)系一時(shí)弄得很僵。正月初一早起朱子才也不上朱世安家拜年，初三上丈人家見了朱世安的面也不說話。中午喝酒就嘔氣。朱子才不給朱世安敬酒，朱世安也不給朱子才敬酒。在酒桌上朱子才想，要是朱世安不又臭又硬，跟個(gè)茅坑里呆了一百年的石頭似的，肯說個(gè)軟和話，看在相好了十幾年的份兒上，也就不計(jì)較了。可朱世安就板著張黑臉，跟是朱子才欠了他什么一樣。朱子才看他一副沒打磨好的模樣就生氣，心想還是得繼續(xù)打磨他，像玩弄麥芽糖那么，直到弄軟了他才算完。

也是活該有事。這大正月的才過去了一半兒，有一天晚上幾個(gè)救國軍的兄弟來敲朱子才的門。朱子才開始以為是來了八路，要敲他的腦袋呢，待拎了壓足了火的槍出去，才知道是他手下的發(fā)現(xiàn)一個(gè)人影偷偷摸摸進(jìn)了朱世安家的門。黑燈瞎火里進(jìn)入門的，定不是個(gè)什么好東西。朱子才二話沒說，帶人就破門而入。果然逮了個(gè)陌生面孔的男人。拉回去三審六問，這人還不承認(rèn)他是八路，硬著嘴巴說他是討口飯才去的，沒做別的勾當(dāng)。

逮了個(gè)八路兄弟們都十分振奮，磨拳擦掌，要求把朱世安也一起抓了來。朱子才尋思著治治他也好，不過自己不好出面，就讓手下的連夜抓了朱世安關(guān)起來，自己回家睡覺。

回家喜梅問他做什么去了，黑燈瞎火的，弄得個(gè)人也冰涼。朱子才說逮了個(gè)八路，“你猜在誰家逮的?朱世安!”

一句話說得喜梅沒了睡意，爬起來急著問，“姐夫呢?”

朱子才一臉的得意，說，“也逮了。眼見他茅坑石頭，看他再往哪里臭硬。這下攤上事兒了吧?”

喜梅說她姐眼看要生了，別這么太兇，要朱子才放他一馬。朱子才不依，說當(dāng)初我叫你給迷得都快上吊了他咋不放我一馬?喜梅說你還不是如意了?把人家睡也給睡成陳年舊事了。朱子才笑笑，說，“我如意是靠我自個(gè)兒。我能睡了你也是我自己的手段。他又沒幫我啥忙。他要是有本事也靠自己洗清了身子。”就躺下把臉往邊上一側(cè)，睡了。

不道喜梅一夜沒睡好，二天早上起來先上姐姐家看。姐姐和她婆婆兩個(gè)都坐在炕上一把一把地抹眼淚，抹一把往地上甩一把，地都給甩成濕的了。見了喜梅進(jìn)來也不敢說是朱子才不好，異口同聲地說那八路不是個(gè)東西。說一個(gè)村子百十戶人家，大門小戶的都有，明窗亮瓦的也有，去哪家討吃的不好，偏偏來這家。這倒好，給惹出事來了。

喜梅聽了也流出來幾顆眼淚，說，“來了就來了。那人的腿腳長在他自個(gè)兒下面。誰也不知道會(huì)有這事兒。子才和姐夫相好了十幾年，又是連襟，不信他能把姐夫給咋樣了。”

話是這么說出來，可連喜梅也弄不準(zhǔn)這事兒到底會(huì)咋個(gè)樣了結(jié)。

攤上八路，事兒就不會(huì)是個(gè)一般的事兒。這一點(diǎn)誰都清楚。

8

想想朱世安也挺冤枉的。

那天黑里吃過晚飯，他和往常一樣著出去閂門，抬眼見門外站著一個(gè)人的影子。這人見了他就開口叫了聲大哥，說是在家鄉(xiāng)過不下去了，上煙臺(tái)尋工做。走到這兒，有一天水米沒沾上牙了，想討一點(diǎn)口，充充肚子。朱世安心好，也沒往深處想，就讓他進(jìn)屋了。

這人有三十來歲的樣子，外表很是有幾分不俗，臉也是方正的，眉毛也粗，嘴唇也厚，不像是個(gè)給人惹事的壞人。朱世安給他舀了一碗溫水，又拿了兩個(gè)苞米面做的餅子和一碟咸菜。這人一邊吃喝一邊有一搭沒一搭地拉家常。拉著拉著就拉到炮樓子上去了。

這人說，“大哥，門前嶺上黑糊糊地戳半截的是啥呀?打老遠(yuǎn)看著像是個(gè)黑老怪。”

黑老怪是一種方言。朱世安也弄不明白具體指的是什么。不過他知道這人說的是炮樓子，就說，“還能是啥，日本人修的炮樓子。”

這人一副迷迷糊糊的表情，說，“日本離咱這兒十萬八千里的，要是拿一雙腿來走路，走上十年二十年也走不完，累死了也走不來的那個(gè)遠(yuǎn)，他咋上咱這兒修個(gè)炮樓子?”

朱世安說，“聽說是防八路。”

這人笑笑，說，“防啥的八路?”

朱世安也弄不清楚是防啥的八路，望他一眼，搖搖頭。

停了停這人又說，“修這黑糊糊的東西，個(gè)子賽得上小半個(gè)村子。咱這十里八村的鄉(xiāng)親吃了不少苦了吧?”

這些日子朱世安就生朱子才的氣。一個(gè)工頭四天一塊的光洋泡湯了不說，吃的也一天不如一天，滿碗里連個(gè)肉丁丁也難見到了，光是些蘿卜白菜的，吃起來寡淡得很。幾個(gè)日本人撤回城里后，救國軍也慢慢變壞了，個(gè)個(gè)吹胡子瞪眼的，拎著鞭子抽人棉襖踢人屁股蛋。還有修炮樓子占了他家半畝麥地，才給了三塊半大洋。三塊半，也只夠買半分地的。他和日本人講講，日本人聽不懂他的話，可那中國的翻譯卻說不少了，說是再說，連一分一毫也不給。不給是小事，還要弄進(jìn)城里去辦個(gè)通匪罪。這么朱世安就吃了一回大虧。吃了虧也只好咽在肚子里。不過二年里種不上地瓜花生，他家里的日子肯定不會(huì)多么好過了。

這人的話一下子觸動(dòng)了他的心事。他把眼一瞪，憤憤著說，“修那么個(gè)鳥玩意兒，還不是禍害咱老百姓!”

這人像就等著這句話似的，這時(shí)把手里吃了一半的餅子一丟，啪地一聲一巴掌拍在了自己的大腿上。他的眉毛乍煞著，眼睛里放射出好些光芒來，說道，“著呀老鄉(xiāng)，你這話說得可是太對(duì)頭啦!你想日本人來咱中國是為了做啥?是為了咱中國好嗎?非也。是來殺咱中國的人搶咱中國的寶貝，順便還操咱中國的女人，連七八歲的小女孩子也不放過，七八十歲的老人也得跟著受辱。不說別的地方，單單一個(gè)南京城，日本鬼子就殺害了咱幾十萬的中國同胞。幾十萬吶，就是叫你一個(gè)一個(gè)數(shù)，只怕也得數(shù)上十天八天……”

朱世安吃了一驚，“真的么?那么多人，得拿什么才殺得完吶。就是幾十萬只螞蟻，也不是那些日本人能踩光的。”

他有些不信。

“這還有假?日本鬼子有槍有炮，還有飛機(jī)炸彈。這些東西殺起人來就跟老牛喝水一樣，一下一片一下一片。南京那邊，早就有消息傳出來了。那長江里的水，都讓人血給染紅了，尸體堵著江水都不流了……”

朱世安哦呀了聲，像是叫這人說的場(chǎng)面給嚇住了。連屋里的喜俊和朱世安的娘也都跟著臉色青青著。

“日本鬼子來咱中國，那可是無惡不作。這嶺上的炮樓子要是蓋成了，住上了日本鬼子和狗腿子們，那方圓幾十里的百姓就沒個(gè)好日子過了。”這人站起來，沉痛地說，“可是我們的一些同胞，還在天天給敵人賣命呢!這是什么道理?我們中國人應(yīng)該團(tuán)結(jié)起來……”

這人還想再往下說，就讓朱子才領(lǐng)人給抓走了。望著外面的黑暗，朱世安恍恍惚惚覺得這人很可能就是專門和日本人作對(duì)的八路。他有些擔(dān)心和害怕。可細(xì)想想人家的話也不是沒有道理的，比朱子才那幫子人強(qiáng)多了。

正胡亂地想著，他也讓人給抓走了。

嶺上工地邊上壘了十幾間簡單的房子，有些是供救國軍的人住，有些是放東西的。那些抓他的救國軍把他塞進(jìn)了一間沒留窗戶的屋子里面去。他們用的力氣大，他跌在地上，好半天才明白過來，他是讓那個(gè)人給帶累了。

屋子里潮濕而冰冷，原先是存放洋灰的。現(xiàn)在洋灰沒有了，那種難聞的味道還是那么重。朱世安摸了條裝過洋灰的袋子墊在屁股底下，心里有了一些慌張。聽人說私通八路是要砍頭的，用磨得鋒快的大刀砍，嚓地一下，一個(gè)人就沒了。這些日子他和朱子才僵著，不給朱子才面子。當(dāng)了兵的人的心都狠，不是肉長的。要是朱子才不看過去的情分呢?他伸手摸摸頭，等明天天亮了，也不知道這玩意兒還能在脖子上長著不能。

迷迷糊糊著過了一夜，二天早上進(jìn)來兩個(gè)兵一人一條胳膊拖了他出去，一個(gè)挎著比朱子才的槍還要小許多的槍的救國軍問他話，問不上三句五句喊聲打，就挨了一頓鞭子。再問，問不上三句五句又喊聲打。這回是剝了棉襖打，鞭鞭見血，鞭鞭都有聲。打夠了就再拖回小黑屋關(guān)起來。

這一天朱世安硬是一口水一口飯也沒撈著。

傍黑天朱子才過來看他。朱子才站在門口，背著一雙手，口氣木木地說，“那人給你都說了啥?”

朱世安身上的皮肉疼肚里的腸胃餓，嘴里也干得厲害。他有氣無力地說，“說啥?沒說啥。一個(gè)出來找活兒做的能說出啥來?就是些家常話。”

“你再想想。那人可是全招了。白天來的那個(gè)是我們大隊(duì)長，坐的是三輪摩托，不是自行車，一走屁股后面直冒煙兒，屁屁屁屁著響。”朱子才吸了一口煙，說，“這個(gè)案子可不小呀，城里的日本人都知道了，說是要嚴(yán)辦的。咱們相好了十幾年，又扯了個(gè)連襟，我不能見死不救不是?”

朱世安不信朱子才說的話。那八路要是全招了，他們也就不用問他了。聽說八路的骨頭都是硬的，一般軟不了。再說那人也只不過是說了那么些話，說得又都挺有理的。他就搖搖頭，“那人沒說啥。就是討口飯水么。”

“你再想想。”

“再想想也是沒說啥。真沒說啥。”

朱子才氣哼哼地把背在后面的手伸出來，砰地一聲扔過來一包東西，扔在朱世安身上，說，“到了這地步你還死硬。我不管啦!”轉(zhuǎn)過身就走掉了。

朱世安摸摸朱子才扔下的東西，是一塊布里包著的兩只熱饅和一塊煮牛肉，熱饅一個(gè)有三四兩，煮牛肉怕不有半斤。朱世安顧不了那么多，忙忙著就吃。吃著想朱子才壞是壞，可還沒壞到家，也就不那么恨他了。不過那八路是條好漢，也不能賣了人家。一時(shí)間好生為難。

二天白天朱世安又挨了幾回臭揍，傍黑天又給拖回了那屋。朱世安身上皮肉都疼，不過活動(dòng)活動(dòng)，筋骨還沒傷著。他靠墻坐著，正想著這么做值不值，自己是不是在自找倒霉，想著想著竟就睡了過去。

天黑定了許久朱世安讓人給拍醒了。來的人先是噓了聲，不讓他說話。朱世安聽出是朱子才，就哼了聲。

朱子才悄悄著說，“小叔，你這么死抗著抗惱了大隊(duì)長。明兒個(gè)他要來輛車把你給弄到蓬萊去。蓬萊那可沒我說話的地方，日本人對(duì)私通八路的人也不會(huì)給條別的路走。一去你肯定就沒命了。說不說也一樣是沒命了。”

朱世安的心錚地一響，有些發(fā)懵起來。

朱子才嘆了一口氣，說，“這年把的我挺恨你的，恨你不幫我個(gè)忙什么的。可讓你丟了命我又不忍心。相好了十幾年，今兒個(gè)我就豁上自己了。你快逃走吧。越遠(yuǎn)越好。逃出一條命就是。不過可別當(dāng)啥的兵……你也不用像我……”

朱世安的心一下子熱熱，黑黑里看不清朱子才的臉面。不過他知道了朱子才的心，熱熱地叫了聲子才就說不出別的話來。

朱子才說，“你快別說什么了。我是偷著上嶺來的。家里的事你也別去管啥了，能幫的地方我盡量讓二奶奶小嬸她們不吃著苦。你這就走。要是叫兄弟們見了你還咋個(gè)逃。”

說著朱子才一推把朱世安給推出屋，往他懷里塞了一包吃的和衣服。再一推把他推到黑黑的夜里去了，直至沒了頂。朱世安很快就被這黑給化了去。無聲無息。

9

時(shí)間總是長著腿的，走起來飛快。這一過，一下子就過去了十年。再回來時(shí)朱世安瘸了一條腿，走起路來一拐一拐的。他穿了一身洗得發(fā)白了的軍裝，扎了一條寬牛皮帶，也背了一把朱子才背過的那種匣子槍。他的身子比以前瘦了不少，臉也黑瘦，胡子拉拉的。帽子上面還頂了一顆用布鉸出來的紅五星。他到底沒聽朱子才的話，還是當(dāng)了兵。當(dāng)來當(dāng)去的，把一條結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的好腿也給當(dāng)瘸了。

這一走十來年，村子都面目全非了，嶺上朱世安走時(shí)才蓋了一半的炮樓子也早就成了一片廢墟。

進(jìn)了村子朱世安很激動(dòng)的樣子，急急忙忙地一拐一拐著找自家的門。找了幾個(gè)來回沒能找到，拽一個(gè)鄉(xiāng)親問問。鄉(xiāng)親先是認(rèn)了好半天沒認(rèn)出他是誰來。認(rèn)出來后臉面上很復(fù)雜的一片表情，哼哼哧哧著說是他家早就讓日本人給一把火燒了。再問他娘和他媳婦喜俊，說是死了六七年，墳上的青草都綠六七回了。

朱世安懵了，過了好一會(huì)兒才想起問朱子才怎樣了。那人很是不屑地說，打炮樓子那陣子早給炸成了一堆肉醬，連個(gè)尸骨都收攏不起來了。那狗日的漢奸敗類，提他不怕臟了嘴!

人去樓空，物是人非。朱世安一時(shí)很是頹然。他想不到急匆匆著回來，得到的卻是這樣的一個(gè)結(jié)果。倚著一棵剛剛長出新葉子的老樹，朱世安把一對(duì)拳頭攥得格格作響。

很久他找到了朱子才的家。還是原先的那幢舊房子，不過是更破敗不堪了。推開門進(jìn)去，朱世安看見院子里站著個(gè)十來歲的男娃，怯生生地正拿一雙眼睛望他。他站著向屋里喊，“屋里有人嗎?”

里面應(yīng)了聲，慢慢走出個(gè)三十多歲樣子的女人。這女人也是怯生生的一副表情。朱世安望她。從她滿臉的憔悴里面，他還是找到了他小姨子喜梅從前的一點(diǎn)點(diǎn)影子。

“喜梅……”

那女人怔了半天，才哇地一聲哭了，也不顧身邊的娃，一撲撲到朱世安身上，說，“姐夫，你咋才回來呀……”

朱世安眼里也有了淚。他扶喜梅坐下來，遞一塊自己帶的毛巾給她擦淚。喜梅哭了一會(huì)兒不哭了。她拉過那男孩推到朱世安懷里，說，“小安，這是你親爹。叫爹，快叫呀。”

那孩子還是怯怯著，不敢叫這個(gè)身上帶著槍的陌生男人是爹。朱世安很動(dòng)情，一摟摟住了他。

許久喜梅說，“你這一走十來年，也不回來救救大媽和我姐。”

“她們是咋個(gè)死的?”

“還不是日本人。你自己走了倒好，她們咋個(gè)過。你走了才五天姐就生下了小安。不多久，日本人說她們是共屬，硬是一把火給燒了房子。三個(gè)只好拖了棍討飯。我姐月子里落下了病根，大媽年紀(jì)大了，不上三年就都死了。小安還是商量了子才才領(lǐng)回來的。”喜梅低著頭，慢慢說，“姐姐臨死時(shí)囑咐我?guī)兔洞笮“玻f是有一天等你回來還你。還好，你總算是回來了……”

說完這些話，喜梅顯得疲憊極了，仿佛是剛剛走完了一千里的路途，剛剛卸下一千斤重的擔(dān)子。

朱世安的心里酸酸一片。他知道喜梅拉扯著小安，這幾年定是受了不少的苦。尤其是朱子才讓八路給炸死了后，村里人更是得給她白眼看的。他無法謝她，但他決定留在村里不走了。他跟喜梅說，“以后就好了。我回來了。有我在，不會(huì)再叫你們受苦了。”

“姐夫，你……不走了?”喜梅眼里忽然露出一些驚喜。

朱世安點(diǎn)點(diǎn)頭，大聲著說，“不走啦。到家啦我。喜梅，難道你還想叫我再走么?”

“……不想……”

那晚朱世安就住在那里。他的家沒有了。他想有一個(gè)家。夜里他摟著兒子。喜俊留給他的骨血使他的心重新充實(shí)起來。而且他發(fā)現(xiàn)這時(shí)的喜梅很有些像當(dāng)年的喜俊。

第二天他跟喜梅說他決定娶她。小安已經(jīng)叫慣了她媽媽，改不了口了。他要娶了她。開始喜梅的臉紅了一下，但忽然間很是恐懼。她拒絕他。她叫他領(lǐng)著小安走，越遠(yuǎn)越好。她說她是漢奸家屬，她不能連累他們。

朱世安挺固執(zhí)，說，“我們已經(jīng)是一家人了。我不怕連累。”

喜梅又說，“你不知當(dāng)初子才是咋個(gè)說的，他說……”她說了一半就不說了。朱子才說的小姨子是姐夫半個(gè)屁股的話，她還說不出口。

朱世安不管，“子才愛咋說就咋說，我不聽他的。再說他也不在了……”

喜梅一整個(gè)白天都癡癡著的，給小安不停地縫補(bǔ)衣服，也不和朱世安說話，夜里就悄悄去跳了井。

又過了三天，朱世安領(lǐng)著小安走了。他一拐一拐地走在家鄉(xiāng)的泥土路上，心里面盡是無限蒼涼。走前他給母親和媳婦上了墳，又把喜梅埋在了朱子才的墳邊。他知道朱子才的墳里只有他枕過的一只枕頭，和他用過的一支毛筆，一本書，幾張紙，可他還是把喜梅埋在了那里。

10

許多年后的一個(gè)冬天，一個(gè)面目清瘦的老人找到了早已退居二線閑賦在家的朱世安。盡管過去了那么多年，他們?nèi)耘f很快認(rèn)出了對(duì)方。

“子才!”

“姐夫!”

兩個(gè)人緊緊抱在一起，久久久久不松開。

朱世安沙啞著嗓子問，“你咋沒死?”

朱子才說，“你不是也活著么?”

因?yàn)槎祭狭耍簿蜎]有了太大的沖動(dòng)。兩個(gè)人坐下來，平靜著說話。朱子才說四三年八路打炮樓子那陣子，他趁夜僥幸逃了出來。人是逃出來了，可也不敢回家了，就只好往遠(yuǎn)里逃，迷迷糊糊竟逃進(jìn)了國民黨的隊(duì)伍里去了，后來又迷迷糊糊地跟著老蔣上了臺(tái)灣。朱世安說他逃出去后沒處可去，干脆就去找到八路，鉆山溝子鉆了好幾年，腿瘸了才轉(zhuǎn)到地方上來。問起部隊(duì)的番號(hào)，他們竟然還交過幾次火。只是當(dāng)時(shí)都不知道對(duì)方里面有自己的連襟罷了。

停了停朱子才忽然說，“你知道我為什么要到蓬萊去當(dāng)兵嗎?”

朱世安說不知道。

朱子才說，“我雖說認(rèn)得了一些字，可在村里什么也不是。你嘴上不說，心里定是瞧不起我。我當(dāng)兵，是想通過這個(gè)和你連上襟呀。”

朱世安相信朱子才說的是真的。他們心里也都明白，要是當(dāng)初喜俊回娘家商量那事兒時(shí)，她家里人當(dāng)時(shí)就同意了，那么現(xiàn)在，他們，和他們的家庭，將肯定會(huì)是另外的一個(gè)樣子。

可到底是哪一個(gè)樣子，他們又都說不出來了。人世滄桑，白云蒼狗，有些事情，誰又能說得清呢?

責(zé)任編輯陳曉農(nóng)