我在美國經歷炭疽危機

美國人也曾陷入“口罩流”，且看美國人的自我保護意識——

“四月是一個嚴酷的月份”——用英國詩人艾略特《荒原》的開篇來形容北京的現狀恐怕不為過。我們還沒來得及為躲過往年春天惱人的沙塵暴而慶幸，卻又不得不投入一場“人民戰爭”，抗擊駭人的疾病——非典型性肺炎。式樣各異的口罩成了這個春天的流行“飾品”——盡管這種另類的“時尚”讓人感到一絲無奈和苦澀。走在大街上，恍惚間，我的思緒又回到了在大洋彼岸的歲月。兩年前那個金秋十月，在紐約和華盛頓的街頭，我也是穿行在這樣的五顏六色的“口罩流”之中。那時正是美國的多事之秋，剛剛經歷過9.11劫難的美國人驚魂甫定，卻又陷入了“白色粉末”的陰影中。

危機陰影下的平和心態

在接踵而至的突發性危機事件面前，美國社會并沒有出現大面積的混亂和恐慌，美國人民也沒有被打垮，仍然保持著他們率真、樂觀的天性，在表現愛國主義感情和憂慮的同時也不忘記“幽上一默”。一次，我在紐約地鐵上見到一個年輕女郎戴著一副碩大的口罩——確切地說是面罩，上方畫著一面飄揚的星條旗，寫著“上帝保佑美國”：下方是一行小字：“誰來保佑我呢？”

還有一件趣事也讓我回味至今。當時，有關部門給大家發放了許多“即時貼”，上面印著“不開、不聞、不晃”，提醒大家如何處理可疑的郵件和包裹。我的同事在準備酒會時，把它們貼在了高腳酒杯上。大家知道，美國人喝葡萄酒時都習慣先晃一晃、聞一聞，然后再品嘗。在那樣的非常時期，他的小幽默讓眾人忍俊不禁，倒也緩和了緊張的氣氛。

大多數美國人在炭疽危機的陰影下能夠保持相對平和的心態，與他們的文化修養和心理素質是分不開的。但更重要的是，經過長期努力，美國建立了一整套較為健全而成熟的應急保障體系，為廣大民眾在物質和心理上提供了較為堅實的基礎和后盾。畢竟，“雞犬之聲相聞，老死不相往來”的田園時代已經一去不返。在“環球同此涼熱”的今天，許多地區性的突發危機都會對“地球村”的每個公民產生不同程度的影響。如何應對危機的挑戰，業已成為一種全球性的“體驗”。

日積月累的危機意識

2001年秋天到2002年春天，美國發生了一連串的災難和危機：9.11事件、炭疽危機、中西部的連環“郵箱”炸彈和“西尼羅河”病毒，等等，在全國范圍內造成了短暫的恐慌，但卻并未使整個國家和人民生活陷入混亂狀態，這充分證明了美國危機管理機制的健全和成熟。美國公共政策學者曾經歸納了成功處理突發性危機事件的三個要素：政府部門積極主動應對、媒體“第一時間”的反應和民眾的自我調適。應急體系的建立、高效和暢通決非一朝一夕之功，它體現在日常生活的方方面面。平時不覺得它的好處，甚至覺得有些繁瑣和多余，一旦到了危機時刻便會起到立竿見影的效果。

初到美國的留學生都會覺得美國人太“膽小”、“怕死”。比如說，第一次坐在美國大學的教室里上課，最先映入眼簾的是紅色“緊急出口”的標志。剛剛搬進租好的公寓，還沒來得及喘口氣，房東便會敲門，告訴你煙霧報警器和滅火器的擺放位置和使用方法，緊急出口和樓梯在哪里。怕你聽不明白，還要親自帶你沿著“逃生路線”樓上樓下折騰一番，臨了還發給你一個面罩，讓人覺得好不“晦氣”。美國社會中的這種無處不在的“危機”意識，確實讓習慣于“抬頭見喜、出入平安”的中國人很不以為然。細細想來——尤其是經歷過9.11和炭疽事件的“洗禮”——美國人的這種“危機”意識為他們在緊急情況下的物質準備和心理調適打下了一個很好的基礎。

在炭疽危機的高潮，由于懷疑炭疽病毒會通過呼吸和空氣傳染，我的房東知道我要去華盛頓出差，特意打電話提醒我在坐地鐵的時候要戴上口罩。我這才意識到她平時的嘮叨不休對我提高自我保護意識有多么重要。我不得不佩服他們平日的積累。

阻斷各種小道消息的人際傳播

這種“危機”意識也反映在媒體的運作上。美國媒體高度商業化，信奉“壞消息才是好新聞”的理念，因此平日有關天災人禍的報道總是占據新聞頭條。對一些突發性的危機事件，遠的如科羅拉多校園槍擊案，近的如9.11事件和炭疽危機，媒體都會在第一時間做連續實時報道，讓受眾充分享有知情權。

在炭疽危機期間，每天的全國電視新聞節目都要公布各州疫情，地方電視節目用滾動字幕的方式播出咨詢疫情和舉報可疑物的免費熱線電話。媒體的及時和公開阻斷了各種小道消息的人際傳播。與此同時，大多數美國媒體也不忘自己的“社會責任”，不會為了商業利益而做火上澆油的事。哥倫比亞廣播公司(CBS)有一個很受歡迎的電視劇集“犯罪現場調查”(CSI)，其中有一集是講聯邦調查局和警方合作偵破一個利用生化武器制造恐怖事件的案子，原定在2001年10月中旬播出。但考慮到當時的情勢，為照顧公眾的情緒，CBS不惜犧牲高額廣告利潤，決定撤下這個節目。當然，CBS畢竟是家商業媒體，在撤下節目的同時，也不忘制作一期專題節目來解釋調整節目的原因，博取了良好的公共形象，為日后獲得更高的廣告收益打下了民意基礎。

朱利安尼“做秀”媒體

美國一向以“大社會，小政府”的體制而聞名。在應對危機的時候，政府善于利用媒體與公眾溝通，穩定公眾情緒。一旦有突發性事件發生，美國公共新聞頻道(C-SPAN)便會直播聯邦和地方有關政府機構的新聞發布會。在炭疽危機期間，C-SPAN成了大小官員輪番向公眾“匯報”各自部門應對措施和實施情況的“會客廳”，現場還設立了熱線電話，隨時接受公眾質詢。

在這些大小官員中，當時的紐約市長朱利安尼無疑是最善于利用媒體的。第一架客機撞上世貿大廈北塔樓后兩個小時，他便通過電話與地方電視臺的主持人進行連線，安撫市民：炭疽鬧得最兇的時候，他每天都接受媒體采訪，還親自到當地郵局拆撿信件，并通過媒體廣為轉播，以消除公眾的恐懼情緒。

雖然現代科技和文化的發展使人類“可上九天攬月，可下五洋捉鱉”，但突發性的災難和危機仍然像一把“達摩克利斯之劍”，懸在每個人頭上，即便是一向“唯我獨尊”的美國人亦不能幸免。盡管當前美國的綜合國力空前強大，但美國人的“危機感”超過了歷史上的任何一個時期。其實，“危機”一詞既意味著危險，也意味著機會。經歷過9.11事件和炭疽熱的美國人更加成熟了，正如朱利安尼在紀念9.11事件一周年時所說：“這樣大的風浪我們都經過了，還有什么可畏懼的？”這對正處在“非典”危機風口浪尖之上的我們來說，也不無啟迪。▲