總統的“陸戰隊一號”

美國總統的“空軍一號”(AirForce One)可謂無人不知。相形之下，“陸戰隊一號”(Marine One)就不那么出名了。然而，美國總統要想從白宮前往安德森空軍基地(“空軍一號”駐地)，首先要坐的卻是“陸戰隊一號”。

歷史源起

1957年9月7日，艾森豪威爾總統正在羅得島紐波特的家中度假。白宮忽然通知總統需要立即到場。此時要想返回白宮，正常情況下得從羅得島搭乘1個小時輪渡，跨過納拉甘西特海灣到達另一側最近的機場，在那里等候的“空軍一號”再飛行45分鐘將總統送往馬里蘭州的安德森空軍基地，然后再前往白宮，最快也要2小時零5分。這種安排已為當時的形勢所不允許。情急之下，一位總統隨從提示，島上正好停著一架應急的直升機。軍人出身的艾森豪威爾當即拍板決定搭乘直升機跨過海灣。7分鐘后，總統一行直接降落在‘空軍一號”旁邊!創造這一歷史紀錄的是美海軍陸戰隊第一直升機“喪鷹”中隊(HMX--1)的UH--34“海馬”直升機。

經此事件，艾森豪威爾干脆下令評估直接把直升機降落在白宮南草坪的可行性。陸軍方面認為使用直升機運送總統似乎過于冒險，畢竟此時直升機投入使用的時間還不算長。海軍方面則堅持自己的直升機沒有問題。最后，總統授權特勤處決斷。后者認為：從安全性能上講，直升機與摩托車隊并無太大差別。此后不久，陸戰隊第一直升機中隊正式受領運送總統前往安德森空軍基地和其他短途旅行的特殊任務。1976年，陸軍直升機隊退出此項任務，海軍陸戰隊第一直升機中隊的“陸戰隊一號”成為運送總統和其他白宮要員的惟一專用直升機。

特殊的機隊

陸戰隊第一中隊擔當如此重任或許與其特殊歷史有關。“夜鷹”中隊于1947年12月1日在弗吉尼亞州匡蒂科組建，系美海軍陸戰隊第一支直升機部隊。該部當時即負責最先進的戰術訓練。1948年5月23日，該中隊5架H03S-1型直升機從“帕勞”號軍艦上起飛，飛行30分鐘，安全到達北卡羅來納州昂斯洛海灘，實現了美軍第一次由艦向陸的空中機動，為美軍陸戰隊航空兵戰術革命立下首功。此后至今，第一中隊一直擔負著海軍陸戰隊新式旋翼機型的試驗任務。

“夜鷹”中隊也是美陸戰隊中規模最大的部隊，其編制超過700人，下轄行政、作戰、后勤、安全保障、白宮聯絡辦公室、計劃、安全、通訊、財務、補給、作戰試驗評估、“白邊”和“綠邊”部門等等。由于其特殊地位和任務，中隊同時接受來自3個不同指揮序列的指令：海軍陸戰隊副參謀長(主管航空)負責日常行政指揮；作戰試驗和評估部隊司令部負責提供部隊訓練指令；白宮要員運送任務則由白宮軍事辦公室負責協調。

“夜鷹”中隊中負責運送總統和白宮要員的直升機實際上共有19架(11架VH--3D“海王”型和8架VH--60“黑鷹”型直升機)。“海王”直升機1961年投入使用，巡航時速130英里，最大航程600英里，升限1．45萬英尺。該機因內部空間寬敞和防護性能良好，一直改進服役至今。“黑鷹”直升機1974年投入使用，巡航時速180英里，最大航程445英里。該機裝有特殊抗墜毀／能量吸收裝置，機體能抗23毫米炮彈直接命中。

中隊其他機種還包括：CH—46E(6架)、CH--53D(4架)和UH--1N(1架)。在執行海外任務時，該中隊可直接申請空中機動司令部派出C--5戰略運輸機，執行代號為“鳳凰旗”的支援任務。每架C--5B型運輸機可運送3架VH--3D或VH--60直升機至前沿行動基地。這樣，即便在海外，總統也可以享受到“陸戰隊一號”的服務。

“白邊”與“綠邊”

總統的機隊，安全當然是第一位的。為此，“夜鷹”中隊保持著“一隊兩制”的獨特保障體系。其一是“綠邊”(Greenside)部門，該部執行一般性運輸、支援和訓練任務，使用沒有特殊裝飾的機型。另一種“白邊”(Whiteside)部門專門為總統和白宮服務，其名取自專機頂部特殊的白色飾紋。

上述兩個部門的保障人員和飛行員均出自正規陸戰部隊的精英。所有人選隊員必須首先接受國防調查局(DIS)的特殊背景調查(SSBl)。所有人員的調查結果經海軍部總裁定所審核無誤后方可發放“絕密級安全許可證”。只有取得該證件的人員才能在“綠邊”部門工作。

至于誰能人選“白邊”部門，個人申請還只是個開頭，“夜鷹”中隊獨立的安全處將在“綠邊”人員中選擇優秀者上報海軍部白宮聯絡辦公室。由后者向國防部部長辦公室上報候選名單。理論上講，所有將出現在總統身邊的“陸戰隊一號”的飛行員都必須經過美國防部長的審查批準。最終獲得批準的陸戰隊員將持有一種名為“白種揚基人”(YankeeWhite)的特別安全許可證。上述過程至少需要6個月至1年的時間。

自1948年建隊以來，“夜鷹”中隊共計飛行27．35萬小時。與人們的想像有所不同，“陸戰隊一號”并非萬無一失。60年代初，兩架中隊所屬直升機因機械故障報廢。1991年，又有一架VH—3D型“陸戰隊一號”發生A級事故(后經修復至今仍在服役)；1993年，一架VH--60因事故退役；1996年，另一架CH--46E也出現A級事故。所幸的是，上述事件發生時，美國總統都不在飛機上!

(責任編輯 梁 剛)