
阿隆·奈維爾(Aaron Neville)對于我等發燒友或老歌迷而言是個親切的名字。他早年于AM唱片公司出版的那張《Warm Your Heart》,便是小弟初涉Hi-Fi階段的啟蒙天碟。可是以后,這位眉間有顆大黑痣,體格頗像重量級拳手的黑人歌手(人稱“大墨粒”)便漸漸淡出我們的視線。期間,雖然也偶有新作推出,但感覺總是無法撼動《Warm Your Heart》給我等的強烈印象。直到近期阿隆轉會超級爵士廠牌Verve,新唱片《Nature Boy》才再度讓筆者找回那份久違的驚艷。
阿隆·奈維爾長相雖然似“黑鐵塔”般彪悍,但卻不相稱地擁有一把柔情無比的聲線。他那真假聲并用的唱腔美妙極了,吐字發音時的震顫式音調,仿佛裝上了彈簧,可以說,世上絕無第二把如此別具一格的嗓音。
阿隆·奈維爾來自新奧爾良,早年在和同門兄弟組成的“Neville Brothers”演唱組(1977年成立)中排行老三,80年代單飛發展后,一直以演唱流行結合鄉村風格的靈歌,或節奏與布魯斯歌曲享譽樂壇,曾四度榮獲格萊美獎。由于其歌聲至情至深,內容涉及信仰、人生、愛等主題,同時擁有穿透人心的力量,因此美國監獄、戒毒所、心理門診等場合都樂于拿他的歌聲來播放,以安撫和拯救扭曲或受傷的心靈。
阿隆·奈維爾投靠新東家Verve后的這張爵士專輯,以抒情、搖擺、懷舊的調子來演繹美國Songbook 中最經典的12首Standards,滲透出對時光和親情的一份溫馨緬懷。
事實上,身處新奧爾良這個爵士樂的發祥地,阿隆·奈維爾從小就深受熏陶。這張碟中格什溫的名曲\"Summertime\"和科里·波特\"In the still of the night\"便是阿隆童年時代父母經常共舞的曲子,難怪這兩首歌阿隆都以相當輕快的舞蹈節奏來演繹;后者和格什溫的另一首愛情歌曲《The shadow of your smile》,他甚至以Bossa Nova的節奏處理,更具有出人意料的戲劇性;耐特·金·柯爾是阿隆的父親最喜愛的歌手,專輯選取了這位歌王唱過的一首\"The very thought of you\",由阿隆和女歌手琳達·朗斯苔特合唱,兩人的聲音可謂珠聯璧合,聽來讓人欲罷不能。其實,阿隆和琳達的合唱之美老歌迷早已領教過,上面提到的那張《Warm Your Heart》中,就有兩人傾情聯袂的名曲“Don't know much”,當年不知道賺取了多少歌迷的耳油!
至于專輯的標題歌曲\"Nature Boy\",據說是阿隆的父親最喜愛的歌曲,阿隆借此歌將這張唱片專門獻給他的父親。伊頓·阿貝茲當年的這首名曲,雖說也是首有品味的經典,但并不算是爵士音樂,這里專門進行了改編,手風琴的插入使得歌曲充滿昏黃浪漫的色彩,令人體會到阿隆對親人溫暖而感人的追念。此外,\"Come rain or come shine\"、\"Who will buy\"等歌曲,都在民謠調子中凸現了爵士Swing的跳躍感,同樣出色。
阿隆·奈維爾之所以讓發燒友戀戀不忘,除了磁性歌聲蕩氣回腸,還皆因其唱片錄音張張達到星級水準。此張《Nature Boy》的錄音同樣“爆燈”!新一期美國發燒天書《Stereophile》給予的評價是“結像力無敵,令歌手口形活現眼前……”。事實上,小弟覺得,Verve的這個新錄音除了音像凝聚,還完整延續了AM那張絕世名盤《Warm Your Heart》的那種高度的樂器和人聲像真度,低頻密度極高,份量十足,彈性飽滿;如果你的系統調校得當,人聲、打擊樂器、鋼琴、吉他等聲音簡直可以從喇叭中浮凸出來,觸手可及!
近期發燒市道慘淡,新碟好碟寥若晨星,吾輩發燒友百般無聊,也許都動過是否將音響送去當鋪的念頭。且慢!阿隆的這張《Nature Boy》來得正好。它讓我打起精神,用很久沒用,差不多要不會用的鼓噪之詞號召大家:穿好跑鞋,集體撲向唱片店吧!