慎獨的意思是說個人獨處,他人不知。有兩種情況,一種是做的事別人都不知道;另一種是你只是有一種想法,但沒有實施,別人更不會知道。在這個時候,你能夠非常謹慎非常嚴格地按照道德去做,實實在在地按照道德去做,這就叫做慎獨。
這是儒家講修養的一個重要方法,也是非常重要的一個境界。只有真正做到了慎獨,才能說你真正達到了道德的境界。只有你真正做到了為己,沒有其他任何雜念,你才能做到真正的慎獨。
如果你做一件事是為了給別人看,你一定做不到慎獨,沒有人看做它干嘛?因為你做是為了讓別人看,為了得到表揚。沒有人看見,也可能什么歪門邪道的事你都敢干,反正也沒人知道。
所以慎獨是修養的一個重要方法,你能嚴格按照慎獨去做,你就是真正為己去做。慎獨也是檢驗一個人道德境界的重要標準,他是立志,還是樂志,是不是把道德變成自己內心的一種要求了。所以這是中國講道德修養最為重要的一個經驗。當然還有其他的方法,但這是一個基本的態度和精神。
實際上,為己和慎獨,現在來看,也不只是個人道德修養的問題,也可以說是一切工作中所需要的精神。或者從道德角度講,一切的職業道德都要有這一條,最基本的一條,應該能夠做到為己,能夠做到慎獨。