做不可能的事

她住在一個大房子里，門前有一個帶草坪的花園，是一個有錢的老太太。但是，沒有人知道這個有錢的老太太來自何方。人們都稱呼她“伯爵夫人”。伯爵夫人喜歡獨處，不喜歡有人打擾她。

伯爵夫人總是拄著一根拐杖。她用這根拐杖準備隨時敲打任何一個打擾了她的孩子。

我被她的拐杖敲打過一次，那時我１３歲。我活該被打，因為我玩捉迷藏游戲時想通過籬笆鉆進她心愛的花園里。

“哎呀！”我大叫了一聲，隨即準備逃跑。

“過來，小伙子！”伯爵夫人叫道，“你是不是住在我們鄰街的那個綠房子里？”

“是的，夫人。”我答道。

“你在家里給草坪澆水嗎？會修剪草坪嗎？”

“是的，夫人。”

“那好，如果你樂意，我給你一個掙零花錢的機會。我想請你替我修剪我的草坪，怎么樣？”

我們那里的孩子都是靠給家里或鄰居打工獲得零花錢，這幾天我正愁無人請我干活呢，所以她的話正中我的下懷。我們約好的勞動時間是每周星期六的上午。

第一個星期六，我將草坪修剪了三回才讓她滿意。接著我還要掘掉草坪上的雜草。我在草坪上跪著爬來爬去。

最后她把我叫到門廊前：“小伙子，你要多少錢？”

“我不知道。或許是５個美元吧。”

“很好。”伯爵夫人說，“喏，給你５美元。這兒還有１０美元，這些錢是我讓你兩次重新修剪的報酬。現在我要告訴你一件事。人們修剪草坪的質量各不相同，這項工作的價值也就從５美元到３０美元不等。今天你也許做的是２０美元的工作，但不全是你一個人干的。我負責指揮，也出了力。”

伯爵夫人繼續說道：“３０美元的報酬就意味著工作干得非常好了。要達到這種程度可不容易，花的時間也多。但是修剪一塊草坪要想掙得更多的報酬，比如３５美元吧，就不可能了。我們想也不要去想。以后你就自己掂量著向我報你認為你值得的那個價吧。”

我以前從未干一次活就能掙１５美元。下周我還有望一下子掙到３０美元！真是太好了！

但是第二周我干了一半就感到疲勞了，質量當然也沒有能夠提高。我要價１５美元。

“又是１５美元？”她說，“那可不好。”

“是的，夫人。下周我要做得好一些。”我答應道。

第三周我的確做得好些了。我發現我掌握了一點技術。這使我很高興，我干得更賣力了。我的要價是２０美元。

以后我每周的工作都能得到２０或者２５美元。我對這塊草坪越來越熟悉了。一些地方有點兒高，一些地方又有點兒低。我學會如何處理這些地方的草坪了。每周我都對做３０美元的工作增加一點新的認識。但是最后總是由于體力不濟，我只能做成２５美元的工作。

“你是一個２５。”伯爵夫人把２５美元給我時總是這樣半開玩笑地說。

每次我拿到錢心里都非常開心。我忘了自己是想盡力做成３０美元的工作的。

“不過，你干得已經不錯了。”伯爵夫人說，“畢竟，修剪草坪能達到３０美元水平的人并不多。”

這些話一開始讓我感覺很好，后來就讓我不安了。即使累死，我也必須干好值３０美元的活。

一天晚上，我躺在床上突然有了一個想法。為什么只想著干成３０美元的活兒呢？為什么不去想想如何干好３５美元的工作呢？

我有這個條件，因為我已經知道了這塊草坪的所有的難以處理的地方。又是一個周六，那天，我推著刈草機碾過一個個小丘。我了解地勢，因此輕重緩急我掌握得很好。我推著那個刈草機干了兩個多小時。但是，后來我太累了，不想干了。

我坐在一棵樹下，不知不覺就睡著了。我醒來時，發現草坪看上去真的比以往都好。我準備接著干下去。我發現了一個秘密：每小時休息幾分鐘，就能恢復體力。那一次我干了很長時間，中間有幾次我小憩了幾分鐘。休息之后我繼續工作。

我修剪，我休息。我連每一棵樹后面的草坪也不放過。我還修整了走道的石板間所有的草。我的手指都疼了。

大約１２點鐘，我跑回家花了半小時吃了午飯。下午兩點我完成了草坪的修剪工作。

“好，”伯爵夫人問，“今天是什么價？”

“３５美元。”我答道。我竭力顯得很平靜。

“３５美元？你是說３０美元，對吧？修剪草坪能值３５美元是不可能的。”

“是可能的。我做到了。”

“那好，小伙子，我倒要看一看３５美元的工作會是什么樣子。”

我們一起走在完美的草坪上。我很自豪，她也為我自豪：“小伙子，你怎么會干得如此出色？”

我不知道為什么，但是一件看似做不到的事情我做到了。