李曉茹：挑戰自己是一種簡單的快樂

人生既不是天堂也不是地獄，只不過是一個克服失落、擺脫對未來生活的畏懼、力圖實現心中憧憬的過程。有人實現了夢想，以為是天堂；有人追追尋尋，到頭來鏡花水月，以為是地獄。其實靜下心來思索，天堂地獄的人生只不過是自己的一種感覺。

———本文主人公語

漫漫打工路

李曉茹和我是同班同學。第一堂百來號學生的課，中國學生只有她舉手發了言，我因此記住了她。老實說，她的發音不算標準，但我很佩服她的勇氣。

她的皮膚質地很好，有一副小巧玲瓏的身段，一雙大大的眼睛。下課時我問她是不是四川人，她笑笑。

上課時，我們中國學生喜歡扎堆，遠遠地坐在后排，只有她和外國人坐在前排，不停地記筆記。放學鈴聲一響，就見她匆匆收拾東西，離開教室。

一個來自北京的女孩告訴我，李曉茹是去餐館打工，她的學費是自己打工掙來的。我聽了嚇一跳：現在到英國讀書的中國學生，有幾個是靠自己掙學費的？我不由得對她刮目相看。

圣誕節那天，中國同學聚會，也許是喝了酒的原因，她與我聊了許多。我才知道她已經在英國待了四年。

“這四年的經歷，夠我寫一本書了。”李曉茹把玩著酒杯對我說。

“你父母是不是有好多孩子？你在家是不是老大？”我有點同情她。

“我既是老大也是老小。”

“什么？你是獨生女？”

“是啊。好多人都說獨生子女在國外大手大腳，亂花錢，比吃比穿，上網聊天。其實這種說法很片面，并不是所有的獨生子女都自制力很差。”

李曉茹說她剛來時，舉目無親，所有的事都是自己跑。跑到車站買票，人家問她，ＳＩＮＧＬＥ（單程）還是ＲＥＴＵＲＮ（來回），她根本不明白；到銀行開戶，活期和定期都分不清。

沒出國前，因為是家里的獨生女，過的是衣來伸手、飯來張口的日子，喜歡和同學捧著炸薯條逛音像店。那時習慣享受優裕生活的她，哪里會想到父母賺錢的不易。出來后，才知道什么叫艱辛。李曉茹在國內學的是古典文學。當初父母送她出來，也只是希望她能講口流利的英語，好找工作，來到英國，上了語言班后，才知道純粹到英國學語言，不合算。還不如拿個學位。

她把不菲的預科學費交給學校，又簽了一年的租房協議后，才發現經濟問題迫在眉睫。她也學人家去打工。剛來時，語言不好，她在唐人街一家中餐館打工。老板安排她在廚房炸薯片。炸東西的油，在鍋里“哧溜”跳動，李曉茹手腳不停地放薯片，用油勺攪拌、打撈。身上的汗水浸透了衣衫，手酸得抬不起來。別人視而不見，還不停地催她：“快點，快點。”離開餐館時，已是寒氣逼人的午夜。回去踩在寂靜的小路上，李曉茹感覺自己像孤魂游蕩，滿臉濕濕的已分不清是汗水還是淚滴。

“真的。我現在根本不吃炸薯片。一看到它，我就想起油鍋里冒出的一個個泡泡，像極了人的一滴滴眼淚。”她說。

每次給家里打電話，李曉茹故作輕松，說自己很喜歡英國的安靜、恬適，喜歡看大片，英國的漢堡好有味道。電話掛斷時，李曉茹已是淚流滿面。她不敢對爸爸媽媽說自己打工的艱辛，不敢說吞噬入骨的寂寞。

除此之外，李曉茹還打掃過廁所。因為勤勞，一位老太太給了她一英鎊小費。她當時好開心，一英鎊也就是人民幣十多塊錢，這可是自己掙來的。想想從前，自己在國內買一雙耐克鞋，那么貴，眼都不眨一下。人的想法，有時變化之快，連自己都吃驚。

留學生日漸增多，輕松的活兒不好找。李曉茹只好在餐館洗盤子。國外的盤子不像中國的，上面有很多奶酪，很不好洗。外國人一餐飯吃下來，一人好幾個杯子，喝茶的，喝咖啡的，喝酒的，分得很清。一個晚上下來，李曉茹都不知自己洗了多少！疲憊不堪地躺倒在床上，睡夢中還在洗碗。

為了籌措學費，她曾經跑到工廠一線上打過工，就是流水線作業，打包盒子。每次１２個小時，中間休息兩次。她最怕的是晚班，從晚上６點直到早晨６點。一夜下來，光想就地躺倒。好幾次她產生了放棄的念頭，可因為那里工資高，咬咬牙，還是挺了過來。

學位，沉重的十字架

李曉茹原也準備繼續讀文學專業。可聽說讀這個專業畢業后不好找工作，她開始寄大把材料申請商科類。因為她沒有學過經濟，學校要求她得先讀一年預科。李曉茹果斷、獨立、倔強，考慮了兩天，她同意了。生活是一門藝術，沒有一定的物質基礎，何談精神追求？李曉茹說：“讓我窮困潦倒，上頓不知下頓地沉浸在文學殿堂里，我做不到。我以為只有抓緊現實，先有生存，才能成就未來的理想。”

商學預科課程不是很繁重，她一個星期打三次工，回來就趕緊寫作業。李曉茹的性格不是開朗的那種，在國內上課時，從不主動舉手發言。到了國外，中國人還是普遍被動上課。她看到外國學生喜歡發言，覺得自己花了那么多銀兩，不能糟蹋了，所以也顧不得出丑，開始結結巴巴地主動發言。

有一次老師布置了課堂演講，那些歐洲人一一上臺陳述。她也準備了好長時間，結果老師沒喊她。下課時，她找到老師，要求上臺。老師很驚訝，第二堂課，特意留了十分鐘讓她上臺。在老師和同學的掌聲中，她找回了自信。

李曉茹在國內沒接觸過經濟，正規課程開始后，她學起來就比我們吃力，因而她學習異常刻苦，課間休息時間也在看書。

有一天早晨，課已上了十多分鐘，她才背著雙肩包，蹣跚進來。放學后問她，才得知她看書看到凌晨３點多鐘，準備洗澡睡覺時，大腦麻痹，沒看清放在衛生間旁邊的尖物，腳踩上去，尖物從腳心穿過腳背，頓時流出一股血。

她住的地方離學校不遠，步行只需十多分鐘。我們住的是學校學生公寓，晚上暖氣供應很充分。她租的是便宜的舊房。英國冬天寒冷刺骨，她的房間潮濕，陰森森的。她從要回國的留學生那里買了個二手取暖器，總算不致挨凍。

對李曉茹來說，最頭疼的是會計這門課。她連最基本的資產、負債都不懂，更不要說做會計分錄、編會計報表了。如果會計考試過不了，學位是拿不到的，那么所有的心血都會付之東流。為此，她暫時中止了打工，把自己扔進了圖書館，從基礎的會計學原理學起，見到會計老師，就逮著人家問題目。會計老師是位面善的小老頭，他很喜歡李曉茹的勤奮，耐心地給她講題。一個學期后，李曉茹這位門外漢硬是過了關。倒是我們班有位在國內做會計的沒及格，驗證了“勤能補拙”的說法。事后，李曉茹自豪地對我說，圖書館四樓的所有會計書我都看過，那里有上千本的會計書。

在畢業論文選題時，別的同學都是選容易的，比如金融機構合并的優點，加入ＷＴＯ對中國銀行的影響等等，這樣的材料在網上很好找。李曉茹偏偏選了一個難題，其結果是她找遍了所有雜志、報紙甚至在ＧＯＯＧＬＥ上搜索，都沒發現什么有用的信息。

轉眼暑假來臨，我們大多數同學畢業論文寫得差不多了，相約游玩歐洲大陸時，李曉茹卻沒了蹤影。有同學說：“我只求畢業就行，李曉茹這下慘了，肯定畢不了業，她是自討苦吃，跟自己過不去。”

苦盡甘來

她的畢業論文并不如我們所想沒通過，相反得到了導師的好評。導師說，雖然她的理論部分不是十分專業，但她用大量翔實的數據佐證了她的論點。

老天！聽說她收集的數據、圖表有十多頁！她竟然把中英兩國將近２０年的銀行利率進行了比較、圖解。她是怎么搞到這些數據的？我很納悶。而李曉茹回答我，只要你愿意，只要你肯，你也會得到。

這篇不是十分專業的論文給她帶來了光明。就在中國學生畢業、一封封求職信寄出、望眼欲穿時，李曉茹在學校財務部報到上班了，據說是導師推薦了她。嫉妒猶如荒野里的雜草在我們心里瘋長：李曉茹無論是語言還是專業都不能稱得上拔尖。

當知道她只是臨時雇員、幫忙裝訂傳票時，大家都不再吭氣了。裝訂傳票是件苦差事，那么多亂七八糟的傳票，要分門別類，一張張壓平，打孔，裝訂成冊。說是一個星期工作２０個小時，１００英鎊。拿到ＭＢＡ學位的人干這個，未免有點掉價。

幾個月過去了。有一晚我們找李曉茹，想大家一起去市中心看電影。李曉茹正在看書。我們好驚訝：都畢業了，還看什么書！拿起一看，好家伙，ＡＣＣＡ（國際注冊會計師資格考試）！ＡＣＣＡ分為Ｉ、ＩＩ、ＩＩＩ三級水平，不要說我們，就是那些本土學生都覺得很難。

十幾門課，考不過，錢就砸了。李曉茹露出赧然的表情：“反正也沒事。我一級一級慢慢考。”說得我們幾個很慚愧。

我回國前，和在學校工作的英國朋友一起吃飯，他說他們科室的人對李曉茹印象很好。

他們科室當初只準備用李曉茹三個月的，主要把積壓的憑證清理一番。實際上李曉茹一個星期工作已遠遠超過２０個小時。她除了裝訂傳票，還主動幫別的員工登記傳票、抄寫報表。圣誕節時，科室人要休假，人手不夠，李曉茹幫他們做賬，老板看了很滿意。李曉茹從未提過薪水問題，人家叫她，她總是笑容可掬地跑來跑去，連老板都覺得不好意思。老板向學校打了報告，李曉茹被聘用為正式員工。

咦，我們沒聽李曉茹說過，還以為她仍在裝訂傳票呢。

在英國，中國留學生能謀到辦公室的職位，很不簡單。“李曉茹，你這家伙可真夠幸運的。”再見她時，我們忍不住責怪她保守秘密。她淡淡地說：“你們只看到表面，哪里看到我夜晚哭的時候。有一次我牙齦發炎，疼得死去活來，頭燒得暈暈乎乎，第二天還不是擦干眼淚，堅持上班？”

我回國前和李曉茹話別，李曉茹的神情有些落寞，她說她好想媽媽，好想吃擔擔面。

“那你干嗎不回去？”我不解地問她。

她說：“我要把ＡＣＣＡ考完。再學人家一些先進的東西。其實我對ＡＣＣＡ也不是很有把握，只不過是對自己挑戰。在英國的經歷使我明白：只要你愿意，并且努力奮斗，沒有跨不過去的坎兒。”

我不知道李曉茹嬌小的身軀里藏了多大的勇氣、信心和堅韌，但我知道她的每一步都在靠近她的理想。因為她能在黑夜中獨自穿行，即便曙光還是那么遙遠。

有一種茶，是茶中的精品，喝時嘴里有股苦澀味，過一會兒，苦味就會在喉嚨里發酵，涌出一股股清香甘甜。李曉茹的經歷，或許與飲這種茶相似。