說說ＭＢＡ的故事

上個禮拜感恩節把兩位朋友請到家里聚會。一位從耶魯大學南下，另一位從杜克大學北上。兩人都在攻讀第一年的MBA課程，一見如故，大談讀書經。我在旁邊聽，覺得有意思，值得說說。

所謂MBA，就是工商管理碩士（Master of Business Administration），是當代職業經理人的一個標準品牌。它不是追求象牙塔里的學問，而是要練就一身商場拼搏的本領，掌握一套便利同行溝通的語言。用制度經濟學的術語來說，是為了降低“交易費用”。

第一堂課教的，是大家通常認為最后一課才應該教的內容—如何寫求職信。諾大的教室，幾百號人，一下子變成了人才交流中心，許多人心目中地位顯赫的MBA課程，仿佛成了一個求職培訓速成班。事實上，如何包裝自己、發掘自己，如何在幫助老板成功地把商品賣出去前先把自己成功地賣給老板，是貫穿整套MBA課程的核心內容。不僅第一堂課，幾乎每天都有各種各樣的招聘見面會。一個學期下來，職場上的利弊得失，人人都心中有數了。

在不少人的印象中，美國人的數學不如中國人。一般來說，確實如此。中國人數學較好，主要是因為過去幾十年來，數學是最中性的學科，而且學習的成本極低，只要一張紙，一支筆，加上反復練習就可以了。相比其他需要做實驗的科目，中國人在數學上領先并不奇怪。然而，在美國著名學府的MBA班上，中國學生的數學并不突出——就讀的美國學生大部分有金融工作的背景，說起什么數理統計、回歸分析，個個都得心應手。

寫作是重要的一環。張五常說過，在語言上的投資是回報最高的。而美國的工作環境就更是如此。他們重視表達，衡量工作水平的指標很多都建立在信件、備忘錄、展示演說、調查報告等文書上。中國人考試成績比美國人高一大截，但遠遠不如美國人重視寫作，這是中國人與美國人競爭的一個天然障礙。我那位在杜克大學的朋友，曾經寫了三頁紙的報告，拿到學習小組匯總，結果被融成了一段話，意思卻一點沒漏。

有趣的是身體語言的培訓。站在臺上演講，目光要穩定，手要放得得體，不能老是做洗手的動作。這我也有體會。鳳凰衛視姿訊臺開播前，曾經打算請我做節目主持，而試鏡時錄下來的片斷，我只能用“慘不忍睹”來形容。在人前得體，很不容易！更重要的是，要把你的目光平均地分給臺下每個聽眾，故作不經意地與臺下每個人不斷進行目光交流（eye contact）。訓練的辦法是，臺下每個人都把手舉起來，等待你的目光，直到你的目光連續給了他五秒以上，他才把手放下。經過這樣的訓練后，一場演講下來，每個聽眾都會覺得你重視他。

社交是MBA訓練不可或缺的一環。每天晚上都有聚會，他們得以訓練左右逢源的能力。政經時事、明星緋聞、電影小說、消費時尚，指哪都要能說哪，否則站在那里就像個外星人。

學校對MBA學生一般不提供獎學金，但把他們直接推薦給銀行。學生憑入學通知書，就可以獲得總額為十萬美元的學費和生活費。這筆貸款將在學生畢業后按每月600美元的額度分20年償還。

美國每年制造12萬MBA畢業生，可謂多如牛毛。名牌大學和一般大學的畢業生，收入差距甚大。不同的學校，教材和課程幾乎都是一樣的，但教師不同，同學不同，而我認為最重要的是，入學篩選的標準不同。大學的功能，往往不在于教育人，而在于篩選人。那些從名校畢業的人后來事業輝煌，往往不是因為學校教育了他們，而是因為他們本身就具備成功的潛質，名校只是更善于發現人、聚集人而已。我也以同樣的眼光看我這兩位朋友：在被耶魯和杜克的商學院選中時，他們在概率上已經奠定了輝煌的前途。