我們可以改變過去

邁特、約納森、艾密麗三個小鬼頭偷偷坐著肯尼爺爺發明的時間飛船（TASC）去看了1775年的美國獨立戰爭，可是由于疏忽，這次冒險被爺爺發現了，該怎么向他解釋呢？爺爺會接受他們的道歉嗎？

約納森·舒爾茲和他的朋友邁特·科文，兩個12歲的孩子站在邁特家的車道上。“粘粘糊糊，真讓人煩，”邁特說。他垂下頭，兩手插在淺淺的口袋里。“我想我們沒有必要等艾密麗。我想我們現在就到爺爺那里去，讓他對著我們大發一通火，就這樣。”約納森把身子重心從一只又長又瘦的腿上轉到另一只腿上，但這并不能使他心里的不快有所減少。他一點也沒有感覺到春日下午的溫暖，因為他不想看到邁特的祖父肯尼先生。

肯尼先生與約納森沒有任何關系，但他對于約納森卻非常重要。自從約納森的父母離婚后。他就經常在肯尼先生的修理間里閑逛，慢慢地，老人便發現約納森有擺弄機器的天才，也就把他收為徒弟了。

直到現在，約納森感覺自己像是肯尼先生的孫子。是肯尼先生而不是爸爸，在去年秋天的六年級科學展覽會上，親自看著自己獲一等獎。但是，假如他真的是肯尼先生的孫子，別人還會給他這么高的榮譽嗎？“我真不能相信你會把1775年那個日子，留在時間飛船的鐘表上。”邁特第三次這樣說，“噢，這等于是泄密。”

邁特說的時間飛船，叫TASC，是一個時間和空間的連接器。這是肯尼先生發明的，當時是為了能去看1912年泰坦尼克號的沉沒。如果約納森當時把時間飛船上的時間設置調回到1912年，肯尼先生就不會懷疑他們曾駕著這艘飛船，去看過那場美國獨立戰爭了。

邁特的眼神與約納森相遇，他仍急匆匆地說：“好了，在把時間飛船還給爺爺以前，我也應該腦子里多根弦，記著把時間調回來。”

“是的，你也應該，”約納森說。實際上他在自責，他是三個小孩中唯一懂得TASC工作原理的，只有他能駕駛這臺機器。

這時，一輛小車開上車道，約納森和邁特后退到草坪上。“終于來了，”邁特說，“是誰的媽媽送艾密麗回來的？”

車子后門開了，這位滿頭紅卷發的小姑娘搖搖擺擺出來了。她向那位開車的婦人揮手致謝，拎著她警服式的T恤衫，一蹦一跳地來到他們面前：“伙計們，讓你們等到現在。”

“沒關系，”邁特向他妹妹說，“我們要的——”

“那幅畫呀！”艾密麗沖口而出，“在博物館里。不管怎樣，我們得到博物館去看現代藝術，但我在另一房間里正好看到了那幅畫。”她停了一下，明亮的眼睛一閃一閃的，“畫的是列可星頓戰役！”

“那上面有什么內容？”約納森問。

艾密麗把唾沫都笑出來了：“其中有一個美國人，躺在這幅畫的前部，他的腿上綁著用手帕做的繃帶，猜猜看，上面有誰的姓名縮寫字母？”

邁特不耐煩地嘆了口氣，他說：“誰關心這個？聽著，艾密麗，爺爺在等我們，并且——”

“邁特，聽著，”她把臉靠近哥哥一些，“那是你名字的首寫字母：M.A.C.那是你的手帕，1775年丟在那里的！”

這真具有諷刺意義，約納森大笑起來。“噢，對了，好像那是一些證據之類的東西。不過有人也會有這樣的姓名首寫字母，就像邁特一樣的。”

“對，”邁特說，“事實上，這一定是那個畫家的。”

“不對，”艾密麗說，“我認真看過。你們兩個怎么了？你們一點兒也不認為我們改變了過去，這不是太棒了嗎？”

“你不想聽我說嗎？”邁特繃著臉說，“爺爺已經發現了我們參加列可星頓那場戰役的旅行。他一定氣瘋了。我們得到他那兒去。”

“現在就去，讓他對著我們大喊大叫。”他開始走下車道，“我們現在就去。”

艾密麗并沒有馬上住口。他們動身去肯尼先生住的地方。艾密麗想，這個老人是怎么發現他們用時間飛船的呢，他會怎樣生氣呢，而且以后還能不能再用TASC時間飛船呢？艾密麗的臉上沒有了快活的神色，她后退了幾步，讓約納森和邁特走到前面去。

邁特上下打量了一下約納森，“自從艾密麗在《湯姆·索亞》中當了演員之后，就一直想做出點激動人心的事情來。嗯，那幅畫中的手帕，的確是我的。”

“是的，”約納森倒顯得有些輕松，他考慮的不是肯尼先生會怎樣發脾氣，他在想些別的事情，“她不知道那是一個真正的線索。”

“對，手帕就是一個真正的科學證據，假如我們沒有去參加這場革命，我們看到的就會是一幅沒有手帕的畫。好了，不管怎樣，我們沒辦法改變過去了。”

三個伙伴來到肯尼先生住的地方，腳步更慢了。在肯尼先生的車庫前，他們停了下來。約納森看著眼前的車庫，就像看到了獅子窩一樣。修理間的門開著，老人坐在工作用的長凳上，穿一條很舊的褲子和一件長袖工作衫。

艾密麗挺了挺胸，走進那個修理間。約納森尾隨其后。“爺爺，”艾密麗神經質似地大聲說，“非常抱歉——嗯——我們沒有經過你的允許，又用了時間飛船。”

有一會兒，約納森以為老人沒有聽到艾密麗說的話，盡管他戴著助聽器。肯尼先生轉過身來，從他的棒球帽下怒視著艾密麗。“噢，你們是為這件事抱歉嗎？”他從鼻子里哼了一聲，“自從看了泰坦尼克號的沉沒后，你們說再也不用時間飛船了，你們答應得那么堅定，現在來向我表示抱歉了？”

在艾密麗身旁，亂七八糟地堆放了一些等待維修的機器和一些紙箱子，邁特和約納森圍著它們走動。“我們不是這么答應的，”邁特的聲音很沖，“我們只說了——”

“嚯，”老人用食指把架在鼻梁上的眼鏡，往上推了推，“不要到我這里來說這些遁詞。去做個政治家嗎，怎么樣，邁特？你應該為自己羞愧。你對我說得再清楚不過了。”

約納森的臉熱辣辣的，他注意到，邁特的臉也變紅了。的確，他們撒了謊，那時候他們答應過肯尼先生，絕不再回到泰坦尼克號了。老人想，TASC不可能把他們送到別的什么地方。

“我不應該和你們攪在一起！”肯尼先生非常生氣，粗糙的手握著一把螺絲刀，對著他們直晃，“三個渾球兒！”

奇怪，肯尼先生大發脾氣，約納森倒感覺好了一些。老人說要與他們三個斷絕關系，這不等于是說，他首先還是很喜歡這三個小孩嗎？至少，他沒有把他們三個區別對待。

但是，約納森盯著看肯尼先生的臉時，他剛剛放松的神情又緊張起來。肯尼先生松弛的皮膚，像皮革一樣，收緊起來，凝聚了很多擔憂，不安勝于憤怒。約納森已經意識到了這一點。

“在時間里旅行是非常危險的！”老人說，“不值得去這樣冒險。你們這樣做可不是好玩的。”

“但我們不是為了好玩才旅行的，”艾密麗反對說，“爺爺，我們必須親自去看一看那場戰役是怎樣開始的，那時候的人是個什么樣子，為什么——”

“真混！”肯尼先生粗魯地說，“你們只是想快活地駕著時間飛船旅行。喏，去看泰坦尼克號的沉沒，那就不同了。你們要是為別人做些好事，我會理解。我不會贊同，但能理解——如果你們去執行另一項任務，比如說制止林肯總統被刺殺。”