短命魚 非洲有一種魚生活在雨季中形成的水池里,卵產(chǎn)在池底的淤泥中。待水蒸發(fā)后,卵就在淤泥中休眠,等待雨季再度降臨。因此它們演化出快速發(fā)育、生殖的本領(lǐng),壽命極短。據(jù)科學(xué)家實驗觀察,這種魚孵化4個星期,體長還不到5厘米,雄魚就開始追求雌魚。到了6個星期,許多魚就死了,3個月不到就全部死光。它們的壽命比果蠅長不了多
小丑魚的社會 最近美國科學(xué)家巴斯頓到巴布亞新幾內(nèi)亞研究小丑魚,發(fā)現(xiàn)了它們維持社會秩序的秘密。那里的小丑魚生活在小群體里,地位最高的是一條雌魚,專門負責(zé)產(chǎn)卵。雌魚之下有幾條雄魚,按體形排序,地位最高的雄魚才能讓雌魚產(chǎn)的卵受睛。要是科學(xué)家將那條雌魚抓走了,地位最高的雄魚就會變性,成為雌魚,并開始產(chǎn)卵。雄魚老二就升為老大了。
巴斯頓研究了近100個小丑魚群體,發(fā)現(xiàn)每個群體都以體形決定地位。要是他將雄老二抓走了,雄老三的體形就會增大,成為老二。這樣的社會組織其實相當(dāng)“環(huán)保”,因為每條魚都根據(jù)群體里的現(xiàn)狀決定要消耗多少資源以使體形增大。此外由于階級鮮明,它們不必花無謂的精力去爭斗。
松鼠發(fā)超聲波預(yù)瞥 加拿大科學(xué)家發(fā)現(xiàn),有一種罕見的理查森地松鼠會使用超聲波頻率向同件發(fā)出警告,這種聲音恍若“耳語”,使人類及獵食動物聽不到。這是人類首次發(fā)現(xiàn)使用超聲波頻率溝通的動物。這種松鼠居住在北美大草原,它們除了向同伴發(fā)出8千赫茲人類可以聽到的聲音外,還會向同伴發(fā)出50千赫的“耳語”,使人類聽不到。以前科學(xué)家只發(fā)現(xiàn)蝙蝠和海豚會用超聲波頻率來追逐獵物及找出障礙物,而不是用來傳遞信息。
菌種121 美國科學(xué)家從海底熱泉中采集到一種古菌,取名為“菌種121”。121這個數(shù)字與年齡無關(guān),是指溫度——它們在121攝氏度的水里仍能夠存活。即使將它們放入130攝氏度的水中幾小時,再轉(zhuǎn)移到較冷的水中,還能繼續(xù)生存繁殖。
古菌是地球上最早出現(xiàn)的生物,現(xiàn)在在極端的環(huán)境中比較容易發(fā)現(xiàn)。“菌種121”’直徑1微米,是在太平洋東北部接近美加邊界的海底火山熱泉里采集到的,約在海平面以下2100米處。