2003年4月3日,美國國際貿易委員會舉行的最終裁決聽證會,以四對零的絕對票,認定中國球軸承應訴企業對美國軸承工業沒有造成任何損害,判決中國輸美國球軸承傾銷案不成立。隨后,中國機電產品進出口商會與53家生產出口球軸承企業相繼收到了來自美國方面的正式確認信息,至此,歷時十四個月之久的入世后首起中美反傾銷案以中國應訴企業全面獲勝而結案。
一、 美方申訴
2002年2月13日即中國正式加入世貿組織后的第64天,從大洋彼岸傳來消息:美國軸承制造商協會向美國國際貿易委員會(USITC)和美國商務部(COC)提出申請,認為中國球軸承在美國市場以低于正常的出口價格銷售,對相同產品的產業造成實質性的損害,要求對中國銷往美國的球軸承產品及其零件進行反傾銷調查。
二、 積極應訴
2002年2月28日,中國機電產品進出口商會緊急召集軸承行業80多家骨干企業商議對策。會上,各企業代表一致認為應赴美正面應對。會后,中國機電產品進出口商會派出精干力量迅速飛赴美國,選聘應訴律師,拜會美國政府和行業協會,約見美國生產商、進口商,為下面應訴做了大量前期準備工作。
面對美國軸承制造商協會的傾銷指控,我方應訴代表據理抗辯,陳述了中國出口球軸承沒有造成美國產業損害的三條主要理由:1. 美國軸承行業不景氣的根本原因,是“9·11”以后美國經濟蕭條、市場疲軟,由此帶來用戶對球軸承需求量的銳減,與中國球軸承進口沒有太大的關系;2. 無論是生產技術還是產品檔次,中國目前生產的球軸承與美國本土生產的產品的距離還相當大,對美國相關產業無法構成實質性的沖擊;3. 美國軸承主要采用英制式,中國則基本上是美國企業不生產的公制式軸承。在這一系列證據面前,美國國際貿易委員會最終不得不在初裁判決定書中承認“本次調查的初裁階段有很多證據顯示,受調查產品有可能未對美國內行業造成損害。”
在歷次反傾銷應訴中,能否爭取到“市場經濟國家地位”是我方勝訴的關鍵一環。為證明中國企業的出口活動完全是按市場經濟規則運行,并無政府干預色彩,中國機電產品進出口商會和應訴企業作了詳盡、細致的工作:一方面將《中華人民共和國公司法》、《中華人民共和國企業法人登記管理條例》、《中華人民共和國公司登記管理條例》等法律條文作為附件提交上去,以此證明中國法律保證公司企業的自主經營、獨立核算;另一方面,通過提交各種往來的文書和公司企業章程,來證明企業進行合同談判和確定售價方面的獨立性和人事任免上的獨立性。最終美國商務部接受了我方提交的答卷和材料,肯定了我方的“市場經濟國家”地位。
三、 美國商務部初裁結果對我方不利
2002年10月15日,美國商務部公布了初裁結果:三個抽樣企業皮爾、萬向和慈興的單獨稅率分別為2.39%、2.5%和2.32%;45家中國企業的加權平均稅率為2.41%在;其他所有未應訴的中國企業稅率為59.3%。
2002年底,美國商務部派管員前來中國,對皮爾、萬向和慈興三家公司進行了實地調查。2003年2月27日,美國方面公告了反傾銷調查的終裁結果:皮爾、萬向和慈興的單獨稅率分別為8.33%、7.22%和0.59%;45家中國企業的加權平均稅率為7.80;其他未參與本次調查的中國企業稅率仍為59.3%。
四、 聽證會獲勝
盡管美國商務部初步裁定對我國球軸承企業征收反傾銷稅,然而只要美國國際貿易委員會最終認定不構成損害,傾銷指控仍不能成立。因此,繼續應訴美國國際貿易委員會的產業損害調查已成為本案取勝的最后機會和惟一出路。
2003年3月6日,美國國際貿易委員會舉行球軸承反傾銷調查產業損害聽證會。中國機電產品進出口商會與應訴企業帶著最新的數據報告、證據材料趕往華盛頓。聽證會上,我方律師在深入闡述初裁階段觀點的基礎上,亮出了幾大嶄新的論點和證據:1. 美方稱中方出口軸承3億美元的事實不符,經在美方口岸登記取證,出口數額僅1億美元;2. 根據美國2002年最新的企業年報顯示,美國幾大軸承巨頭的銷售和利潤在增長,資金狀況良好,沒有任何產業受損的跡象;3. 中方出口美國的軸承是用于農機和修配,不影響美國企業高、精產品的銷售;4. 中方勞動市場的價格、原材料價格與美方有著巨大的差距,并非低于成本價格搶占美方市場。
2003年4月3日,美國國際貿易委員會舉行了仲裁聽證會,四名聽證官員一致認定中國出口的球軸承沒有使美國產業遭到實質性損害,中國球軸承傾銷售案不成立,中國產品可以繼續以正常關稅出口。至此,入世首起反傾銷大案最終以“零損害”方式結案。
針對本次應訴過程,中國機電產品進出口商會基礎件分會秘書長郝偉認為:本次勝訴是中國機電產品進出口商會和全體應訴企業共同努力的結果,大部分企業都是第一次面對這樣的訴論,充分體現了中國軸承企業優秀的整體素質和應對反傾銷調查的能力。越來越多的企業認識到積極應訴才是面對反傾銷的惟一出路。
本著“誰應訴,誰受益”的方針。所有參加應訴的企業在美國市場將享受正常關稅,不必額外支付反傾銷稅。然而令人遺憾的是,另有200多家軸承企業因拒絕應訴,美方將對其征收59.3%的反傾銷稅,這些企業可能將因此而痛失美國市場。