矛盾式發展的美國經濟

布拉德福德·德隆 美國加州大學伯克萊分校經濟學教授，前美國助理財政部長，本刊專欄作家

美國經濟在3月漸行漸弱的消息，又一次為我們描繪了一幅只有精神分裂癥患者才能畫出的情景。實際投資（由于高科技和與信息有關的資本貨物價格下跌而調整后的投資）繼續大幅增長。生產和銷售與公認的4%或以上的實際GDP年增長率預測保持一致。可盡管如此，就業情況仍不景氣：美國的凈工作創造量仍然停滯不前。

這并不意味著美國的就業率不能增長了。與去年相比，美國的教育和醫療行業多雇傭了約30萬人——就業年增長率達1.7%。商業和專業服務行業多雇傭了25萬人——就業年增長率為1.6%。就業狀況不景氣的邏輯并不是美國經濟不可能創造新的工作，而是需求的增長不足以創造足夠的工作機會以吸納失業者。

這點很容易說明。美國的總名目支出年增長5.5%，年通貨膨脹率為1.5%。全員勞動生產率的年增長率為3.5%。所以用一個簡單的等式表示：5.5%-1.5%-3.5%=0.5%。而就業率的增長就只能達到0.5%，因為盡管勞動生產率增長強勁，要滿足需求卻只需要這樣的就業率增長。

美國勞動生產率的增長從何而來是顯而易見的。其較小的部分增長是來自簡單的加速：在目前的經濟形勢下，美國的失業人口找到新工作的間隔時間逼近二戰后的歷史高點。因此對于加快工作節奏的要求，雇員的態度總是“是，老板！”（惟命是從），而不是“我不稀罕這破工作！”（針鋒相對）。勞動生產率的較大部分增長來自于計算機和通信技術的革命，這使得高科技資本的有效性大幅增加，而其成本則大幅降低。“新經濟”對財富增長的驅動力讓其最熱忱的推動者也難以想象。出人意料的是新的財富并沒有流向互聯網公司的股東，而是流向高科技資本的購買者和使用者，以及他們所服務的消費者。

可為什么這種情況讓人如此驚異呢？19世紀末，美國鐵路系統獲得的巨額投資和技術進步，似乎使除了鐵路公司股東和債主之外的所有人受益。當鐵路經濟泡沫在繁榮之后破裂時，投資者自食垃圾證券的苦果成為華爾街最受歡迎的游戲。

還有一部分美國勞動生產率的增長來自于這樣一個事實：高科技資本給美國公司帶來的巨大動力，以促使它們投入巨資改造組織和商務流程從而使其適應計算機化和網絡化的需求。可這些投資往往是難以發覺，甚至難以衡量的。

對于美國來說，勞動生產率的年增長達到3.5%而非1995年之前的1.2%是難能可貴的。這意味著僅這一個國家就為世界收入帶來了2500億美元的年增加值。這相當于每年為世界增加等同于1/4個印度的生產力。

然而，美國勞動生產率的持續攀升卻為布什總統帶來了一個巨大的政治問題。在前幾十年一路凱歌的內需增長突然變得嚴重不足，由此造成的勞動力市場疲軟也使布什備受指責（他在一定程度上的確難辭其咎）。

但對于所有人來說——除了布什和那些由于內需乏力而失業的人——這都是一個絕佳的機會。只要美國的決策者們抗拒誘惑，不從政治利益出發追求“保護”產量和就業但卻會破壞經濟發展的政策，那么，美國現在伸手可及的對生產率的顯著推動力，最終會帶來真正利潤和薪酬的強勁增長。

作為領軍世界的經濟體，美國在確保經濟增長方面任務艱巨。因為它必須創造并不僅僅是摹仿和改良新技術、更佳的資本形式和更有生產效率的商業組織。如果美國的經濟能夠以現在的速度發展，這對于其他較不發達的經濟體來說是個好消息。特別是因為在發展中的計算機和通信技術革命的強大推動作用下，世界各國能夠更容易地參與到以美國為中心的全球勞動分工之中。

因此，美國經濟的矛盾式發展，昭示著世界已進入了一個有著非凡機遇的經濟時代，前提是我們要徹底而耐心地抓住它們。