外包之困

專家指出，美國公司應轉移一些對國際外包的關注，內包在全球雇傭的討論中應充當更重要的角色。

任何公司，無論規模大小，做出要在全球范圍內外包的決策都很困難，因為很多人覺得“國內的就業會流失，”爭論很激烈。一些沒能趕上國際外包這趟車的公司可能會因總統的政治主張而暫停外包決定，但這個領域的專家們深信不疑的是外包列車將繼續前行。市場權威研究機構Gartner去年春季的調查顯示，包括一些財務和會計功能在內的業務流程外包（BPO）2004年將達到30億美元，比2003年的13億美元增長65%。

外包的好處

“因為外包，許多專業人士才得以保留自己的工作，”專家克莫普說，“每個公司都有下崗職員，要做的是如何幫助他們平滑地從一個公司轉到另一個公司。確實，外包會使一些人非常艱難，但是這是創建全球經濟必須邁出的一步。”

“這種趨向勢不可擋，”外包機構的主席和CEO弗蘭克丁·卡索說，該機構是追蹤和預測外包動向和事件的中立聯合組織。“越來越多的公司在尋求擴大外包，以提高盈虧底線。”制造業國際外包已有很長時間了，但IT和業務流程外包作為后來者奮起直追。卡索強調利用外包市場的領頭羊——印度的熟練工人，公司節約高達50%的勞動力成本并非難事。

外包可以分三大類：在岸，為美國工人提供就業機會；靠岸，為鄰近地區例如加拿大、墨西哥和南美提供就業機會；離岸，包括遙遠的印度、中國和歐洲。過去5年，離岸外包是個越來越流行的選擇，推動它繁榮的有三個基本因素：越來越激烈的國際競爭；減少或消除地理障礙的全球經濟氣候；諸如互聯網等“有效科技”的持續發展。

最常見的離岸工作有計算機設計和呼叫中心支持。以前做過銀行管理的坦迪·戈德，最近新出了一本書《離岸軟件開發：讓它奏效》，他認為，“外包并非新事物，每個產業都會外包，”只是一些產業運用得好，而另外一些有點停滯。目前，領先的行業有制造業、金融服務、科技和一些不常見的小項目，例如稅收準備、醫療等，保險可能是下一個運用較多外包的行業。外包機構作了一項針對小型、中型和大型公司財務管理者的調查，發現發薪流程、采購、交易處理將是越來越常見的外包。

15年前，文斯·斯帕羅在安達信開始接觸到外包時，其概念基本上不存在。“我們必須為外包下定義，詞典里找不到它的意思。”斯帕羅，芝加哥的注冊會計師，國際外包伙伴公司（OPI）的董事總經理，該公司專門從事財務和會計外包，2年以來，其業務已經增長了10倍。

OPI除了在美國各地的客戶所在地提供外包服務，擁有一個Dallas共同服務中心，它還在印度保留了離岸業務處理機構，允許客戶選擇本土和/或離岸財務會計功能組合。“我們的團隊負責與離岸團隊打交道，這樣，客戶的CFO就不必記住印度那邊的電話號碼了。”

國際外包的支持者們力推外包的最大理由就是節約的費用可用于再投資。“離岸投資節約的上百萬、上千萬美元的費用，可以用作研發投入，或用作提高公司的財務級別。”戈德說。

克莫普舉了一個保險公司客戶的案例，它最近把醫療福利流程處理作了離岸外包，據估計將帶來37%的費用節約。“這些費用節約，使得產品成本競爭力更強，”他說，“如果他們不外包，他們更多的員工將會下崗。”

中小企業也外包

許多公司對任何形式外包都感到恐懼、焦慮，他們認為實現成本節約的最好方法是規模化——這對中小型企業而言太難了，但趨勢和經驗都表明中小企業也有成功之道。“財富500強是一貫的先鋒，它們的外包是劍已出鞘，而且做得很不錯，”克莫普說，“中小企業看到這點，會認為外包很客觀、劃算，會效仿他們。”

美國企業改革法（Sarbanes-Oxley Act）的監管要求也對中小企業甚至私營企業產生越來越大的影響。該法案使它們在面臨與公眾公司同樣的要求時，越來越感覺到壓力，斯帕羅認為，這就使得外包成為減輕因增加的財務報告帶來的沉重負擔的很好選擇。

“中小金融服務公司基本負擔不起直接外包戰略——邏輯上講，它們達不到絕對多數的量。”塔塔咨詢服務公司（TCS）金融服務戰略實踐副總裁Anatoly Altshuler說，“他們外包給大的金融機構，成本相對較高。針對這種需求，TCS為中小企業提供了一套成本節約的共享方案，即幾家中小企業共享相同的一套方案。”

就業、投資難兩全

當不斷增加的數據和報告表明國際外包的好處的同時，也有大量對離岸、靠岸外包，特別是中小企業進行外包的保留態度。這也是今年秋季總統大選中一個永恒的話題，因為外包被認為是導致了美國就業機會流失的罪魁禍首。

“大家對外包有很多擔心，” 斯帕羅解釋說，“確實有一些公司不愿意自己的名字被公眾談論。”

外包機構的卡索認為一般的美國人對國際外包的態度與公司一樣關心。他們希望從附近超市里買到便宜的東西，希望自己的401（K）組合投資的公司業績良好，否則，他們會到別的地方消費和投資。“我們的品牌忠誠度很低，”卡索說，“如果你是一個失業的程序員，你不會喜歡它，但從公司的立場，從股東或消費者的角度看，它是值得的。我們作為美國消費者，難以兩全。”

在日益激勵的爭論中保護自己

金融服務軟件供應商全球軟件公司（Global Software，Inc.），忙于穿行于美國的城市和鄉間，卻沒找到需要的高度專業化的程序員。于是，公司轉到海外尋找工人而不是將員工送到國外工作。大約2年前，它從印度找來的兩名程序員來到了公司總部，帶來了外包辯論中的一個新方面：“內包”。

“我們做這些完全是憑良心的，”全球軟件的總裁斯賓塞·庫弗曼說，“這些員工來到美國，為我們的稅收作出了貢獻。他們將錢花回在了我們的經濟體，我們認為這樣做很愛國，而且，這還向人們提供了體驗美國夢的機會。”

商業詞典中新近出現的一個詞匯是內包，它是國際外包的對應物。它一般指的是引入國外投資，在美國國內創造就業機會。稍微不多見的是象全球軟件這樣將國外的工人直接引入美國，為美國公司工作。

“到美國市場投資的愿望很強烈，一個主要的原因是勞動力，”國際投資組織（OFII）副主任南西·麥克雷農說，該機構位于華盛頓，代表120個國外在美國的分支機構。“公司們不再到處露臉，它們要做的是使利潤最大化。”去年春季，國會的每個成員公開提到“內包”，表明OFII取得了對它在國際投資者參與美國經濟中所起的作用越來越多的認可。

OFII主張支持內包最大的基礎是它匯編的一些數據，包括：

◆ 外國公司在美國的分支機構雇傭了640萬的美國人

◆ 外國公司在美國的分支機構中的就業機會超過1/3是制造業

◆ 過去15年，內包就業機會增長了117%，而同期，外包就業增長了56%

◆ 去年美國的外商直接投資為820億美元，比上一年的2倍還多

◆ 外國公司在美國的分支機構去年的稅收超過280億美元。

根據麥克雷農的觀點，外包趨勢還會繼續上升。但相對便宜的美元和全然透明的美國市場，會促使國際投資對美國興趣的持續上升，她說，“現在該是內包從陰影中走出的時候了，美國公司應該轉移一些對國際外包的關注。內包在全球雇傭的討論中應充當更重要的角色。”