業余人士的革命

Rap改變了全球從音樂到時尚的流行文化；Linux對微軟構成了實質性的威脅；Sims成為訖今為止最受歡迎的游戲之一。這些有著深遠影響的發展都是由業余人士推動的——業余人士達到專業水準，他們形成的網絡和帶來的進步，將有助于改造整個未來社會。

業余緩解專業缺乏

20世紀最顯著的特征是醫藥、科學、教育和政治領域專業人才的崛起。在很多領域，業余人士和他們搖搖欲墜的組織往往被有著專業認證的專業人士所驅逐，而現在，這種現象正在改變，一些業余人士正在獲得鮮花和掌聲。

例如Rap，起源于受壓抑的低收入黑人人群，藝術家們用低廉的設備錄音，貼上當地標簽，自己做成磁帶發行。而在過去的二十年內，Rap已經成為了席卷全球的主要流行音樂，網上音樂和文件共享軟件Napster和Kazaa拓寬了業余選手的音樂傳播渠道，于是，Rap就成為了整個錄音業的領頭羊。Linux是由成千上萬個業余科技人員參與的大眾共同創新產品，他們中的許多人以開發商業項目軟件為生，受到協作解決問題呼吁的強烈鼓舞，從而抽出業余時間來為Linux工作。Sims游戲中90%的內容由玩家中的業余選手所創造，他們是一個分散的自發組織，經常互相培訓和創新。

激情澎湃的業余愛好者，正改變著商業、政治、科學和文化。在發展中國家，業余人士緩解了專業人士缺乏的問題。孟加拉國經濟學教授默穆德·云納斯創辦了Grameen銀行，他培訓了一批毫無銀行專業基礎的赤腳銀行家來處理日收入不到一美元的人群的貸款業務。這些業余人士構成的團隊大大提高了成本效率，他們管理著280萬筆貨款，價值超過40億美元。如果依靠專業人士的話，該銀行可能只能為一小部分人口服務。

業余推動科學發展

天文學的轉變使其抓住了發展所需的活力。業余愛好者奠定了現代天文學，提出日心說的哥白尼就是一位業余天文愛好者。然而，到了20世紀，鐘擺卻擺到了反方向，專業人士吃香的原因只有一個，而且很簡單，就是他們能用性能更好的望遠鏡。

但科技作家蒂莫西·費瑞斯指出，過去20年，三大關聯創新使得天文學成為一個開放資源的業余愛好者的行為。首先是設備創新，曾做過僧侶后來成為天文學家的約翰·道伯遜建成了一種原始但功能強大且使用材料很便宜的望遠鏡，擁有道伯遜望遠鏡的觀察者能看到很遠的太空，而以前只有專業人士才能做到。緊接著就是CCD（電荷耦合裝置），它是一種高敏感度芯片，能記錄微弱星光，準確度比照片還高。有了道伯遜望遠鏡和CCD器件，成千上萬的天文愛好者開始探測太空并作記錄，而少數的幾千位專業的天文學家卻忽視了這些。最后是互聯網，互聯網大大增加了開發能力傳播的力量，一位業余人士如果發現了他感興趣的東西，就可以給朋友、同事和專業人士發電子郵件共享，對方幾分鐘內就能收到。

過去天文學在國家“大科學”研究機構研究。而如今，它已在全球廣泛研究。業余人士、開放資源合作者等都積極參與。業余天文學愛好者和理論天體物理學家之間仍有巨大的鴻溝，但這條鴻溝終將消失。其他許多領域的情況也類似。

一些專業人士對這種現象深感不安，他們要尋找保護自己壟斷地位的方式，而一些頗受啟發的專業人士會理解前景正在發生變化，知識正在廣泛傳播，而不僅僅集中在一些象牙塔中。最有權威的組織將使專業人士和業余人士相結合，貢獻知識共同解決復雜問題。

業余人士運動還將不斷擴大。壽命的延長使得人們能在四五十歲時將業余愛好作為第二職業，越來越多的人接受教育將使人們具備充當業余人士的技能。新媒體和技術使人們能組織起來。經歷了一個世紀的下滑，業余人士的重新崛起將改變未來世界。