他猛然醒了,并且馬上就精神起來,才四點(diǎn)鐘。小時(shí)候,他父親每天都是這個(gè)鐘點(diǎn)叫他起床幫助擠牛奶的,奇怪的是,他幼時(shí)的習(xí)慣保持了終生,父親已去世三十年了,他仍然是每天早晨四點(diǎn)鐘就醒,今天是圣誕節(jié),他就更躺不住了。
圣誕節(jié)究竟有什么魔力呢?他的青少年時(shí)代已經(jīng)過去許久了,他自己的孩子也都長大自立了。
昨天,他的妻子說:“不值得那么張羅,或許……”
可他卻說:“嗨,值得,愛麗絲,即便就我們兩個(gè)人,也要過一個(gè)像樣的圣誕節(jié)。”
然后,她又說:“樹枝我們明天再修剪吧,羅伯特,我有點(diǎn)累了。”
他同意了,樹枝還在外面的后門旁。
他躺在自己房間的床上,通向她房間的門關(guān)閉著,因?yàn)樗挠X輕,他們倆決定各住各的房間已經(jīng)幾年的時(shí)間了,可是他們倆誰都沒有以前睡得那么好了。他們已經(jīng)結(jié)婚多年,實(shí)際上,沒有什么東西能使他們倆分離。
這一夜他為什么感到這樣難寐呢?這是一個(gè)明澈、滿天星斗的夜晚,盡管沒有月光,但星辰卻格外明亮,他覺得似乎圣誕節(jié)黎明前的星光總是那樣燦爛。
他沉迷在往事的回憶中,近年來他經(jīng)?;厥桩?dāng)年。當(dāng)他十五歲還住在父親的農(nóng)場里的時(shí)候,他很愛自己的父親,可直至快到圣誕節(jié)的一天,當(dāng)他偶然聽到他父親對他母親說了下面一段話的時(shí)候才意識到這一點(diǎn)。
“瑪麗,早晨我真不想叫醒羅伯特,他正在長身體,需要有充足的睡眠時(shí)間,活我自己干吧!”
“嗯?你不能那樣,亞當(dāng),”他母親的說話聲聽起來挺尖刻,“再說他現(xiàn)在也不是小孩了,該快接你的班了?!?/p>
聽了這些話之后,他心中喚起一種感覺:父親愛他!以前,他從來沒有想到過這個(gè),他認(rèn)為從血緣關(guān)系上講,愛是理所當(dāng)然的,現(xiàn)在他才理解到父親愛他的真切。所以,他以為不能再虛度早晨的大好時(shí)光了。也沒有必要再等著父親叫了,然后他便爬起來,踉踉蹌蹌地穿上了衣服。
圣誕節(jié)的前夜,他躺在床上想著第二天的事。他們家很窮,能吃上他們自己飼養(yǎng)的火雞和他母親煎的肉餡餅便是最大的享受,他的姊妹們會縫一些禮物,他的父母也總是要給他買一些他需要的東西。除了有時(shí)給他買上一件暖和的外衣以外,還會給他買一些別的,例如書籍等,同樣,他也總要攢一點(diǎn)錢,給他們每人買一點(diǎn)禮物。
到那個(gè)圣誕節(jié),他已滿十五歲了,他希望能給父親一件更好的禮物,而不是一條從小商店買來的普通領(lǐng)帶。他側(cè)身躺著,兩眼望著閣樓的窗外。
“爸爸,什么是牛棚?”他小的時(shí)候有一次問道。
“就是牲口棚,像我們家那樣的?!备赣H回答道。
耶穌就是在牲口棚出生的,牧羊人和哲人會來到牲口棚給他送圣誕禮物的!
一個(gè)念頭,像一把利劍一樣向他刺來,為什么他不能從牲口棚給父親一件特殊的禮物呢?他可以早點(diǎn)起來,爬進(jìn)牲口棚把牛奶都擠完,等他父親進(jìn)去擠奶時(shí),發(fā)現(xiàn)活已經(jīng)干完了。
他凝望著星空,怡然自得地笑了,他就要這么做,不過,他可不能睡得太死。
一夜里,他醒了不下二十次,每次都要?jiǎng)澑鸩窨纯此哪菈K舊表幾點(diǎn)鐘了。
還差一刻三點(diǎn)他就起床躡手躡腳地爬下樓梯,生怕破地板發(fā)出聲響,到了外面,他發(fā)現(xiàn)星星低垂在天空,進(jìn)了牛棚,他看到奶牛都睡意濃濃地、吃驚地瞧著他。這個(gè)鐘點(diǎn),就是對牛來說也有點(diǎn)太早了。
但是,乳牛卻溫和地接待了他,他抱來干草喂了每頭牛,然后取來擠奶桶和大奶罐。
以前,他從來沒有自己擠過牛奶,看起來這件事并不難,他不慌不忙地、心情舒暢地?cái)D著奶,兩股強(qiáng)烈的奶流散發(fā)著香味在奶桶里濺起泡沫,牛表現(xiàn)得很好,仿佛它們也知道今天是圣誕節(jié)似的。
工作進(jìn)行得很順利,甚至比他原先想像的還順利,看來擠牛奶并不是一件難干的事,可這卻成了他贈(zèng)給父親的一件禮物?;罡赏炅?,兩個(gè)牛奶罐裝滿了,然后蓋上蓋,小心地關(guān)上房門上了閂,他把凳子放回門旁的原處,把干凈的奶桶掛起來,然后走出牛棚,隨后把門閂上。
回到房間后,他還沒用上一分鐘的時(shí)間就脫掉衣服躺到了床上,因?yàn)檫@時(shí)他已聽見父親起來了,他把被蒙在頭上,屏住呼吸,這時(shí),門開了。
“羅伯特,”父親喊道,“該起來了,孩子,圣誕節(jié)也得早起?!?/p>
“嗯?!彼獬脸恋貞?yīng)了一聲。
“我先出去準(zhǔn)備一下?!备赣H說道。
門關(guān)上了,他仍然未動(dòng),躺在被窩里暗自發(fā)笑。他心里明白,幾分鐘后父親就會知道一切的,他的心幾乎要從身體里跳出來了。
時(shí)間過得可真慢,十分,十五分,他不知道過了多長時(shí)間,才又一次聽見父親的腳步聲,門開了。
“羅伯特!”
“哎,爸爸……”
“你這孩子……”爸爸笑得幾乎喘不上氣來,“你想哄弄我,是不是?”父親站在他的床邊,揭開被子撫摩著他。
“這是我送給您的圣誕禮物,爸爸!”說著他拉住父親的雙臂,同他緊緊擁抱起來,天還沒有亮,他們誰都看不清對方的臉。
“孩子,我謝謝你啦,還不曾有人做過這么好的事……”
“爸爸,我想讓你知道我要成為一個(gè)好孩子!”這些話是發(fā)自他的內(nèi)心,他不知道該說什么才好,他的心充滿了愛。
“好啦,我可以回去再睡一會兒啦,”父親說,“不,你聽,幾個(gè)小的都醒了,孩子,你想過沒有,我從來就沒有和你們一起在圣誕樹下玩過,我總得在牛棚里干活。走!”
他又重新穿上衣服,同父親一起來到圣誕樹前,不久,太陽便升到了星星所在的位置,啊!多么美好的圣誕節(jié)啊!當(dāng)他的父親把今天清晨羅伯特所做的事告訴給他的母親時(shí),他的心再次充滿了羞澀而又驕傲的感覺。
“我收到了最好的圣誕禮物,孩子,只要我活著,每年圣誕節(jié)的早晨我都要想起這件事。”
父子倆都記住了這件事,現(xiàn)在他的父親已經(jīng)去世了,但他仍然還記著這件事:在那賜人以福祉的圣誕節(jié)的破曉前,他在牛棚里單獨(dú)同乳牛在一起,他已做了第一次愛的奉獻(xiàn),現(xiàn)在窗外的星光開始黯然失明,他下了床,穿上拖鞋披上睡衣,輕手輕腳地下了樓,他把圣誕樹搬進(jìn)屋,開始小心翼翼點(diǎn)綴起來,沒有多少時(shí)間就裝飾好了,然后他走進(jìn)書房,取出那個(gè)裝著他準(zhǔn)備送給妻子的特殊禮物的小匣子,那是一枚鉆石胸針,雖然不大,但做工卻極為精致,但他對此并不感到滿意,他想對她講,他是多么地愛她。
他感到幸運(yùn)的是他總是賦予愛,具有愛人的能力是人生真正樂趣之所在。他心里很清楚,有的人是不可能真誠地去愛任何人的,但愛卻一直活躍在他的心里。
他突然領(lǐng)悟到,這種愛的活躍是因?yàn)樵诤芫靡郧皭劬驮谒睦镎Q生了,那是當(dāng)他知道了他的父親愛著他的那一瞬間,即是:只有愛才能喚起愛。
今天早晨,這個(gè)賜人以福祉的圣誕節(jié)的早晨,他將愛奉獻(xiàn)給他可愛的妻子,他可以把這種愛寫在一封信里,讓她讀到并保存永遠(yuǎn),他走到寫字臺前坐下開始寫:我最寶貴的愛……
信寫好封上后,他把信系在圣誕樹上,然后熄了燈,躡手躡腳地上了樓。天上的星星已經(jīng)落了,東方的太陽開始噴出光芒,多么幸福的圣誕節(jié)啊!