誰還需要電話公司？

在不久的將來，語音通信必將降格成為多種通信方式的一種。Skype就是要戳穿那層窗戶紙：既然有了高速數據網絡——

科技的發明和應用，是截然不同的兩個概念，你只要翻閱科技史就能知道，真正的發明者，常常是湮沒在歷史之中，比如愛迪生，他最早的電影放映系統，輸給了后來的盧米葉兄弟，他的直流電，輸給了泰斯拉的交流電。馬可尼發明了無線電嗎？不對，在蘇俄的教科書里是波波夫，在德國是赫茲，在美國是德雷福斯特。貝爾發明了電話嗎？不，比貝爾更早13年，德國的菲律普·賴斯就已經做出了電話原型。

不說別的，如今世道，大家只記得比爾·蓋茨，誰還記得DOS的原創者是誰？科技產品總是如此，發明它需要很多條件，而要應用它、讓它盛行起來，卻常只需要兩點，一是時機，一是運氣。

就像網絡電話(VoIP)：遙想當年，網絡泡沫高漲的時代，net2phone和dialpad一類的軟件公司就曾氣勢洶洶，宣揚過它們免費的網絡電話，可后來呢？更早些的時候，美國有線電視巨頭康卡斯特(Comcast)還曾推出過VoCable，想要成為把有線電視、網絡通訊和語音業務集于一身的巨無霸。結果呢？

但，請容我提醒你，上面所述，都是發生在56K撥號上網的時代，這些失敗，正是時機和運氣未到，而不意味著網絡電話是沒有前途的。當前，即使是反應慢半拍的美國政府，也都看出VoIP技術正在爆發，為它定制了許多優惠的政策。電話公司也開始緊張了，比如ATT，今年就宣布要向它的用戶提供基于IP的市話和長話業務，Qwest則要在美國14個州內配置IP電話業務。在中國，中國電信也從今年開始，在許多城市免費開通IP電話的直撥業務。

業內最驚人的消息是，Verizon已經和北方電信簽下10億美元的合同購買基于IP的交換機。如果這個升級換代的工程成功，無疑是1980年代電話系統從模擬交換進入到程控交換以來的最大革命。

Skype，恰逢其時，就在這個時候出現了。這只是一個非常小的軟件，只有8兆大小，表面上看來，它只是個IM（實時通訊，Instant Messaging）軟件，而且功能十分陽春，與微軟的messenger，雅虎的網虎通，甚至國內流行的騰訊OICQ相比，Skype都遠不能及。它不能傳送影像，不能傳送檔案，連自帶的聊天室都沒有。但憑借著這家公司原有的點對點(P2P)的技術能力，Skype第一次實現了叫人驚艷的，而且是免費的高品質通話。

使用skype，你毋需擔心防火墻，我在六臺不同的電腦上，用不同的聯機方式上都試裝過，結論是，不管你用的是什么樣的軟件、硬件防備，它總能鉆進來，而它內建的背景降噪技術，竟然能讓我那四十幾塊錢買來的麥克風耳機，出現絕好的通話音質，甚至可以實現通話雙方共同聆聽，音質逼近fm的同一首音樂。而且這個軟件十分人性，連起碼的設定功能都省略了，你只要下載、安裝，就能愉快地使用。

說回時機和運氣，Skype當然不是獨立的高科技發明，但，我認為此即其時，它有絕佳的成功機會。

首先，Skype的策略很清楚，跟其他向傳統電話公司虎口奪食的VoIP公司不同，Skype搶的是當下互聯網上的IM用戶。它不直接跟電話公司拼傳統服務，因為它不在乎，它搶的是未來的通信方式，以及在網絡時代成長起來的，新一代的通信用戶。

習慣文本通訊的年輕一代，已經用手機短信制造了數以億計的市場。所以，Skype沒有多余的功能，它甚至不能語音留言，這對于任何一家傳統的電話公司來說，都是不可思議的。但，Skype就是不在乎，只因對方是否線上一清二楚，打不了電話，可以發文字消息，發e-mail，還要電話留言干嘛？

Skype正好趕上了寬帶的盛行，更重要的是，它又趕上了時下熱門的英特爾迅馳技術，以及無線寬頻網(Wi-Fi)的接入服務。

不用等到未來，現在的你，只要有一臺能上網的手持裝備，又靠近提供Wi-Fi地點，再加上Skype，然后，可怕的1+1>2效應就會立刻發生。它是跨級的挑戰，一次性地超越傳統電話和手機的優勢，直接挑戰下一代的通訊工具3G，只因它的的傳輸，可能比3G還快，它的通話品質，絕對比3G還好，而且，最重要的是它“永遠在線”。

到那個時候，誰還要3G?

可以這么說：Skype的價值在于，它第一次讓網絡電話變成易用、好用，它的出現，真正地戳穿那層窗戶紙：試想，當你可以用互聯網講電話時，為什么還要弄臺電話機來麻煩自己？