夜半驚魂

下河村的姜伯純因?yàn)楫?dāng)憲兵隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候作惡太多，并有血債，他怕落在共產(chǎn)黨手里沒(méi)有好下場(chǎng)，就席卷細(xì)軟舉家逃往了臺(tái)灣。半個(gè)月后，下河村解放。第二年春天土改，把姜伯純的宅院房屋也分給了十幾戶貧苦農(nóng)民，`大家歡歡喜喜住了進(jìn)去。可是沒(méi)想到，第二天，住在三間西廂房里的杜大爺就拖兒帶女搬了出來(lái)。問(wèn)他發(fā)生了什么事，他支支吾吾不肯說(shuō)。土改工作隊(duì)的同志問(wèn)得緊，他只說(shuō)那屋里住得不太安寧，是不是能給他換一處房屋。一聽(tīng)這話，村上有兩青年積極分子主動(dòng)提出要進(jìn)去住上一夜，看看怎么個(gè)不安寧。工作隊(duì)同意了，不料這兩個(gè)小伙子天不亮就被嚇得跑了出來(lái)，再不敢進(jìn)那屋了。

這是怎么回事？他們看見(jiàn)什么聽(tīng)見(jiàn)什么了？春耕生產(chǎn)在即，這里是新解放區(qū)，情況比較復(fù)雜，這事不弄清楚，群眾情緒就會(huì)不穩(wěn)定。土改工作隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)老魏親自調(diào)查此事，可是在西廂房住過(guò)的幾個(gè)人誰(shuí)也說(shuō)不清究竟發(fā)生了什么事，只是說(shuō)，只要一熄燈，就聽(tīng)見(jiàn)有人在屋里走動(dòng)。問(wèn)他們看見(jiàn)什么沒(méi)有？他們都說(shuō)，聽(tīng)到那聲音都嚇得蒙起頭，誰(shuí)還敢看啊！

村上有個(gè)聲稱(chēng)天不怕地不怕的壯漢湊上來(lái)說(shuō)：“看你們這些膽小鬼，連看都不敢看一眼，真沒(méi)出息。今天我去，我就不信真有什么鬼神。”

此人叫阿鎖，三十七八歲，五大三粗，又練就了幾套拳術(shù)，三五個(gè)小伙子很難上他的身。據(jù)說(shuō)有一次在谷場(chǎng)上他與一頭公牛較上了勁，在圍觀人群的鼓動(dòng)聲中，他雙手死死抓住牛的一對(duì)犄角，身子壓著牛頭，足足僵持了半個(gè)鐘頭，最后他大喊一聲猛一使勁，竟把那頭公牛摔倒在地了，博得全場(chǎng)一片掌聲。阿鎖不但力氣大，膽量也大得出奇，他有個(gè)特點(diǎn)，就是喜歡戴高帽，是個(gè)說(shuō)他胖他就喘的人物。舉個(gè)例子，前年姜伯純的父親姜老太爺過(guò)世，下葬在村南的岡坡上。幾個(gè)吃過(guò)這個(gè)老惡霸苦頭的人攛掇阿鎖，說(shuō)他要是敢把姜老太爺?shù)氖w挖出來(lái)背在身上走一百步，就請(qǐng)他吃一斤燒酒兩包花生米。要是能從村南背到村北，就送他一個(gè)八斤重的豬頭。阿鎖還真不含糊，他連夜把姜老太爺?shù)氖w挖了出來(lái)，用一根草繩把尸體綁在自己的背上，硬是繞著村子轉(zhuǎn)了一圈，之后又原封不動(dòng)地將尸體埋進(jìn)了墳里，沒(méi)敢讓在縣城當(dāng)憲兵隊(duì)長(zhǎng)的姜伯純知道。

老魏隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“好，我和阿鎖一起去。”

阿鎖拍著胸脯說(shuō)：“不用，還用得著你隊(duì)長(zhǎng)親自出馬嗎？我一個(gè)人就足夠了。”

可是到了第二天，阿鎖也十分沮喪地來(lái)對(duì)老魏說(shuō)：“魏隊(duì)長(zhǎng)，你另請(qǐng)高明吧。我都快四十的人了，托共產(chǎn)黨的福，我還想娶個(gè)老婆好好過(guò)日子呢，不想把這條命搭上。”

原來(lái)阿鎖住進(jìn)去時(shí)比別人多了個(gè)心眼，他不信鬼不信神，他擔(dān)心的是有人作怪，所以就隨身帶了一把砍刀。一張床就在廂房的閣樓靠窗的地方，阿鎖躺在床上，砍刀放在枕邊，兩只眼睛瞪得銅鈴似的，燈也不滅，就這樣一直守候著。約摸到了半夜時(shí)分，阿鎖打了一個(gè)呵欠，一陣睡意襲來(lái)，但他立刻又振作起來(lái)。一直到了下半夜，仍然什么動(dòng)靜也沒(méi)有。他心想，老這么候著也不是事，要是到天亮什么事也沒(méi)有，我這不是白來(lái)熬一夜了嗎？想到這，他把燈熄了。屋里立刻伸手不見(jiàn)五指，阿鎖還是瞪大眼睛豎起耳朵，不敢有半點(diǎn)懈怠。大約一袋煙的工夫，他聽(tīng)到屋角處有了動(dòng)靜，便立刻警覺(jué)起來(lái)。接著就聽(tīng)到踢踏踢踏的腳步聲，由慢而快，由遠(yuǎn)而近。阿鎖全身的神經(jīng)一下子繃緊了，他手握刀把一躍而起，大喝一聲：“什么人！”腳步聲立即消失了，阿鎖連忙點(diǎn)起油燈四處觀望，什么也沒(méi)有。

怪了，明明聽(tīng)到腳步聲，怎么轉(zhuǎn)眼就沒(méi)有了呢？難道是自己心里迷糊耳朵聽(tīng)叉了不成？此時(shí)遠(yuǎn)處傳來(lái)頭遍雞叫，折騰了大半夜，阿鎖也覺(jué)得累了，上下眼皮直打架。不管它，馬上天亮了，抓緊時(shí)間瞇一會(huì)兒吧。他這么想著，于是重新熄燈上床。再一想不對(duì)，我要是就這樣一覺(jué)睡到天亮，什么也沒(méi)有看到，怎么向魏隊(duì)長(zhǎng)交代啊，不行，絕對(duì)不能睡著了。所以他盡管呵欠連連，也強(qiáng)忍著不敢睡過(guò)去。就在這時(shí)，腳步聲又起，聲音越來(lái)越清晰，起初好像是一個(gè)人，接著是兩個(gè)，三個(gè)，越來(lái)越多，聽(tīng)上去雜亂無(wú)章。阿鎖打了個(gè)激靈，他睜大眼睛想看個(gè)明白，眼前一片漆黑。他使勁揉了揉眼睛再看，黑暗中他似乎隱約看到有七八個(gè)人影在晃動(dòng)，他渾身的汗毛都豎了起來(lái)。突然，他看到那些人影朝他面前撲來(lái)，一擁而上死死地將他壓在床上，他喘不出氣來(lái)，四肢也被壓得絲毫動(dòng)彈不得，喉嚨里像是堵了一團(tuán)棉絮，想喊卻喊不出聲。他拼命掙扎，使盡全身氣力猛一挺身，終于喊出了三個(gè)字“救命啊！”他感到那群人影飄飄忽忽朝樓梯口走去。他掄起砍刀用力朝樓梯口甩過(guò)去，只聽(tīng)咔嚓一聲，不知砍住了什么，腳步聲和人影頓時(shí)銷(xiāo)聲匿跡。阿鎖一摸身上，衣服全被汗水浸濕了，于是點(diǎn)起燈一直坐到天明。

聽(tīng)了阿鎖的敘述，老魏也感到這事蹊蹺，便和阿鎖一起來(lái)到姜家宅院的西廂房，樓上樓下細(xì)細(xì)察看了一遍。這西廂房樓下原來(lái)是姜家的廚房，樓上是堆放雜物的地方。上樓時(shí)，老魏發(fā)現(xiàn)樓梯扶手上深深地嵌著一把大砍刀，阿鎖面露愧色地過(guò)去把刀拔了出來(lái)。他們來(lái)到窗前的那張床旁，據(jù)說(shuō)以前這里曾經(jīng)住過(guò)一個(gè)老廚師，就死在這張床上。屋角處有兩張桌子，一張是八仙桌，瘸腿的；一張是抽屜桌，桌上亂糟糟地?cái)[了一些瓶瓶罐罐之類(lèi)的東西，桌旁還有幾張長(zhǎng)凳。

老魏是偵察員出身，他把屋里仔細(xì)看了一遍后，目光停在了兩個(gè)豆油罐上，一個(gè)在桌上，一個(gè)在桌下。他先把桌下的油罐捧在手里看了又看，里面的油不多只能蓋過(guò)罐底。他又捧起桌上的油罐，里面還有將近半罐油。老魏把兩個(gè)油罐放回原處后說(shuō)：“阿鎖，今天我來(lái)住，你也來(lái)，敢嗎？”見(jiàn)阿鎖有點(diǎn)猶豫。他又說(shuō)：“你要是不敢就算了，不過(guò)以后你也就別吹什么天不怕地不怕了。”

“誰(shuí)說(shuō)我不敢了？”

“好！這還有點(diǎn)像阿鎖說(shuō)的話。今晚我們就睡在這張床上，帶上手電筒，砍刀就別帶了，別把人家的樓梯扶手給砍斷了。”說(shuō)得阿鎖面紅耳赤，一個(gè)勁地傻笑。

晚上，老魏和阿鎖早早地吃過(guò)晚飯就上了西廂房閣樓，在床上面對(duì)面打起了撲克牌。到了半夜，他們熄了燈，悄悄地凝神屏息躺在床上。不一會(huì)兒，屋角處開(kāi)始有動(dòng)靜了。老魏悄悄提醒阿鎖別亂動(dòng)，一定要聽(tīng)他的指揮。又過(guò)了一會(huì)兒，動(dòng)靜越來(lái)越大，踢踏踢踏極似人的腳步聲，先是一個(gè)，而后逐漸增多，變成了一群。又過(guò)了一會(huì)兒，就聽(tīng)到有人上樓梯的聲音，煞是熱鬧。

老魏看看時(shí)機(jī)已到，突然按亮手里的五節(jié)大電筒，一道強(qiáng)光迅疾把屋里掃了一遍，又很快落在屋角的桌面上。誰(shuí)知不看則已，一看讓人啼笑皆非。什么腳步聲，什么一群人，原來(lái)是一群膘肥體壯的老鼠。有趣的是，有一只老鼠正趴在油罐邊上，把自己長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴伸進(jìn)罐里，蘸了油上來(lái)吃。

突然出現(xiàn)的強(qiáng)光使這些老鼠立刻亂成一團(tuán)，四處竄逃。老魏眼疾手快，迅速拿起一件衣裳猛撲過(guò)去，一下就罩住了好幾只。阿鎖也抓起一只膠鞋朝一群老鼠砸過(guò)去，只聽(tīng)吱吱吱地一陣亂叫，有兩只老鼠已經(jīng)被砸得躺在樓板上伸腿，奄奄一息了。其他的老鼠自然很快消失了，一場(chǎng)人鼠之戰(zhàn)暫告結(jié)束。打死和抓獲的老鼠共計(jì)七只，奇怪的是，幾乎每一只的尾巴頂端都長(zhǎng)有一個(gè)硬梆梆的圓球，大的比核桃還大，小的也有棗子大小。老鼠跳躍的時(shí)候，這些圓球就在樓板上敲打出有節(jié)奏的踢踏聲。尤其是上下樓梯時(shí)，就更像人的腳步聲了。

可是這些圓球是怎么長(zhǎng)出來(lái)的呢？老魏讓阿鎖用刀把這些圓球劈開(kāi)，實(shí)心的，是泥土絆著草屑、棉絮、羽毛等雜物粘和到一起的。

老魏一拍桌子，恍然大悟道：“好，我明白了。阿鎖，走，跟我到杜大爺家去！”

原來(lái)真相是這樣的，老鼠趴在油罐邊用尾巴偷油吃，它們?cè)谛凶叩臅r(shí)候，尾巴上沒(méi)舔盡的油就粘上了塵土等雜物，時(shí)間一長(zhǎng)，便慢慢積成了球，而且越來(lái)越大。這里的老鼠油水足，所以個(gè)個(gè)膘肥體壯，繁殖得也快，所以成群結(jié)隊(duì)。

一樁懸案告破，虛驚一場(chǎng)。杜大爺一家又高高興興住進(jìn)了西廂房，他做的第一件事，就是滅鼠。