所謂價值

1931年8月4日《紐約時報》刊登的醫療公報稱：“他就像在危險叢生的海峽中航行的一條小船，也許能安全通過，也許會觸礁。”10月13日，他生命的小船終于觸礁沉沒。

為了寄托哀思，美國總統胡佛下令，一切并非必不可少的電燈，都熄滅一分鐘。在這一分鐘里，美國仿佛回到了煤油燈和煤氣燈時代，整個東海岸陷入一片黑暗。

他發明的電燈，照亮了人類前進的道路。

他就是偉大的發明家愛迪生。

純粹是一種巧合。我的叔爺爺也死于1931年。叔爺爺打小就有小偷小摸的毛病。在當時民風淳樸的湘北山村，他是人們心目中的害群之馬。整個家族都因他蒙受莫大的羞辱，族長盛怒之下，讓人將他的右手齊腕剁掉，攆出了村子。

1931年的冬天，一股土匪竄入村子，綁走三個小孩，臨走擱下話，用一百塊光洋換這兩個小家伙的命。全村上下百號人全嚇傻了。砸鍋賣鐵湊足了錢，卻沒人敢去土匪窩贖人。那幫土匪窮兇極惡，殺人不眨眼，弄不好的話甭說救不出孩子，自己這條小命也會玩完。這當兒，我叔爺爺溜回來了，他愿意去救孩子，條件是家族必須接納他。族長答應了。第二天晚上，那三個活蹦亂跳的小孩出現在人們的面前，叔爺爺卻沒有回來。土匪收光洋卻不肯放人，逼叔爺爺和那三個孩子替他們干活，叔爺爺早有準備，趁給土匪燒菜時下了毒，為了避免引起懷疑，他當著土匪的面，每樣菜都嘗了一口……

這事無論在正史或野史中，都不可能有任何記載。因為這算不上什么驚天地泣鬼神的壯舉，充其量在我的家族中引起過一點點震動。但因為他也死于愛迪生去逝的1931年，這偶然的巧合，倒是令我感慨。叔爺爺沒有半點資格跟愛迪生相提并論，一個如靜夜匆匆掠過天邊的流星，了無痕跡，另一位的名字則燦若恒星，從遙遠的人類歷史深處發出光亮，照耀、溫暖著我們。

但我時常在腦中勾畫叔爺爺的模樣，懷念這位身份低賤的先輩。他在口碑極糟時挺身而出、深入匪巢贖人的初衷，僅僅是為了重新獲得家族的諒解和接納。但在我心目中，他的形象并不比愛迪生遜色多少，因為，幫助過一個人的人跟造福過整個人類的人同樣偉大。