彝族歷史悠久、文化豐富。其世代傳留下來的民族文化結晶——彝文古籍,建國以來,在本民族知識分子和其他民族科研工作者提出了系統搶救彝文古籍的倡議后,國家在云南、四川、貴州、廣西等省區,彝族聚居的地、州、縣、相繼建立了搶救、翻譯、科研機構,并于1982年成立了滇、川、黔、桂彝文古籍整理出版工作協作組,為開展搶救彝文古籍工作打下了基礎。經過20多年的搶救工作,彝文古籍保存取得了令人欣慰的成就。
分布在國內外的彝文古籍收藏
目前在全國范圍內已收集到約15000冊彝文古籍,分別收藏于云南、貴州、四川省和北京等地的民族工作部門、科研部門和圖書館、博物館,此外在法國和英國的博物館還藏有部分彝文古籍。
云南:有34個單位收藏有彝文古籍近4700冊:其中州、地區民委及縣民委16個,民族古籍辦2個,民族研究所及文史研究所7個,文化局、站及文管所4個,圖書館2個,此外還有古籍翻譯組、群眾藝術館、博物館各1個。按區域具體分布為:昆明市收藏有880余冊;楚雄州1500余冊;紅河州1200余冊;玉溪地區350余冊;昭通市近200冊;曲靖地區近200冊;麗江地區寧蒗彝族自治縣300余冊。
貴州:有16個收藏單位藏有彝文古籍8000余冊:除了省博物館、省民族研究所、貴州民族學院彝文文獻研究所、畢節地區民委彝文翻譯組、仁懷縣民委彝文翻譯組5個收藏單位外,其余11個收藏單位均為地、縣民委。具體分布為:貴陽市收藏有3100余冊;畢節地區4700余冊;六盤水地區200余冊。
四川:有17個單位收藏和保存彝文古籍:其中有博物館2個,研究所、學校3個,編譯局1個,文化局1個,教育局1個,其余9個為民族語言工作委員會,其主要分布在成都和涼山彝族自治州,約藏有彝文古籍近2000冊。
廣西壯族自治區:區圖書館、區博物館、隆林縣民委及文化館等收藏有彝文古籍11冊。
中國國家圖書館:善本部藏有551冊;中國民族圖書館471冊;民族文化宮博物館57冊;中央民族大學博物館64冊;廣州中山大學也保存有彝文古籍50 冊;南開大學有1 冊。
新中國成立前一部分珍貴的彝文古籍流失國外,為一些外國文化機構所收藏。如法國巴黎東方語言學校收藏有30冊,法國巴黎東方博物館4冊,法國巴黎天主教外國教會有20冊,法國巴黎國立圖書館有17冊,法國巴黎民族志博物館有2冊,英國倫敦不列顛博物館有8冊。
散存在民間的彝文古籍
除上述已收集到的文獻外,經各地研究人員經過多次普查后統計出約有數萬冊彝文古籍還散存于云、貴、川彝族地區。這些古籍文獻內容浩如煙海,博大精深,涉及到政治、經濟及其社會生活中的諸多學科領域,如在云南楚雄州雙柏縣雨龍鄉發掘出來的彝族醫藥文獻,所載藥物300余味,并有用藥處方,其成書年代比舉世聞名的《本草綱目》早13年,具有極高的研究價值。大型彝文文獻《吾查·們查》共有120多查,現僅收集到50多查,還有70多查至今仍散藏于民間。著名的“彝文木刻水墨印刷版”也散藏在云南省云江縣洼垤鄉農民何長安家中,這套彝文古籍刻板工藝之高、刻款之工整,充分反映了古代彝族刻制技藝和書法藝術。據不完全統計,目前散存在云南全省的彝文古籍有18000余冊,其中楚雄州有2000多卷,紅河州有1774冊,玉溪地區有6000余冊,昭通市有近1400冊。散存在貴州畢節地區的民間彝文古籍約7000余冊,六盤水地區的彝文古籍近千冊,此外,四川涼山州民間散存的彝文古籍也非常豐富。
關注和保護彝文古籍
建國后,彝文古籍受歷次政治運動沖擊、保護觀念淡漠等人為因素的影響,曾遭到嚴重損毀,據云南省紅河哈尼族彝族自治州建水民族研究所在1988年進行的民間彝文古籍狀況調查:僅石屏一個縣在文革期間被燒掉的彝文古籍有258卷,其中不乏有《祭祖經全集》、《物常書》等珍品。除人為因素影響,由于紙質材料容易損壞,加上大部分文獻散存于民間,保管條件惡劣,許多珍貴的古籍也受到不同程度的損壞。在近20年來對北京部分彝文古籍進行整理的過程中,發現所編目的659部文獻中保存完好的只有248部,占總數的37% ;邊殘的有168部,占26%;半殘的123 部,占19%;全殘難以整理的有120部,占18%。云南省楚雄彝族自治州檔案館收藏的58 卷宗150冊彝文古籍、文書中,前殘的有18冊,占12%;前后殘的有29冊,占19 % ;后殘的有14冊,占9% ;嚴重殘損無法修復的有6 冊,占4%。而大量散存民間的彝文古籍更因年代久遠,保管條件惡劣,發霉、受潮、粘連、蟲蛀和結磚破碎現象普遍,這些珍貴的少數民族歷史檔案如不進行及時地保護與搶救,隨時都有毀壞喪失的危險。