高度壟斷的澳大利亞報業

江衛東

澳大利亞面積769萬平方公里，人口1908萬，官方語言為英語。大多數澳大利亞人生活在城市里，有多種報刊等媒介可供選擇，而生活在澳洲大陸偏遠地區的人們對新聞和娛樂的選擇比較有限。新聞集團報業公司和費爾費克斯報團是澳大利亞最大的兩家報刊出版商。若按人均計算，澳大利亞是世界上報刊發行量最大的國家。

自1803年《悉尼公報》問世以來，澳大利亞報業在西方報業的發展史中享有獨特的地位。這不僅在于它孕育出當今首屈一指的西方傳媒大亨默多克，也不僅因為它在世界十大日報中占據兩個重要席位，還在于其印刷媒體的壟斷程度在西方媒介中目前是“最高、最令人矚目的”。

有關資料顯示，在20世紀初，澳大利亞有21家重要的城市日報，分屬17個報業主。然而，到90年代初，澳大利亞的報業被默多克的新聞集團報業公司和費爾費克斯報團兩大報團壟斷。在6個州府的8家都市報中，默多克擁有5家，費爾費克思擁有3家。

默多克的新聞集團報業公司實力最雄厚。1991年，這家公司幾乎控制了澳大利亞百分之七十的全國性日報和城市日報。默多克對國際印刷媒體和電子媒體也投資巨大，這些媒體包括許多英國報紙，例如《世界新聞》、《太陽報》、《今日報》和《泰晤士報》等。他在美國的印刷媒體股份包括《波士頓先驅報》和《芝加哥太陽時報》等。他占有股份的電子媒體包括：英國的“太空”電視公司、美國的：?？怂埂彪娨暪竞汀?0世紀福克斯電影公司”等。

作為最老的報業公司，費爾費克斯直到20世紀50年代才開始構筑他的報團。由于激烈的競爭，費爾費克斯意識到“防止對手更為強大，或挫敗入侵者的惟一方法，便是消滅他……”1958年，費爾費克斯在悉尼擊敗了兩個對手——《鏡報》和《真理與運動者報》，隨后急劇擴張。他收購了悉尼《太陽報》、《婦女日》、《紐卡素和沃龍岡日報》和《堪培拉時報》。1970年，這個報團又控制了墨爾本維多利亞州最早的報紙《時代報》。

報業的高度集中對澳洲的影響是多方面的，引起了部分公民的驚恐和政府部門的高度關注。由于“只能用一種聲音來表達民意”，由于少數幾個人的力量能左右輿論，報業失去了表達輿論的多樣性。媒介寡頭因為控制了媒介而控制輿論，進而對政治經濟格局產生舉足輕重的控制性影響，不少有識之士驚呼民主制度面臨危機。

默多克運用手中的報紙來影響當代澳洲政治就是一個典型例子。1972年，默多克支持工黨，于是他的報紙對工黨領袖惠特蘭姆(Whitlam)進行大量主動的報道，動用了包括社論、具有傾向性的新聞報道和免費廣告等在內的種種報刊手段，肆意吹捧、全力支持，終于促使其上臺執政。在1975年的選舉中，默多克又開始反對工黨，最終又使“惠特蘭姆的政府走向滅亡”。真是翻手為云，覆手為雨!傳媒學者溫斯丘特指出，“1975年是報業影響政治的一個標志”，報業成功地“開展了一場惡毒的運動，把政府趕下了臺”，這是“報業影響政治的頂峰”。

不僅僅是默多克，其它傳媒寡頭一樣能對手中的媒介施加影響。比如，費爾費克斯所掌握的報團在1972年支持工黨上臺執政的操控政治運動中也扮演了非常重要的角色。

報業的高度集中及其影響力引起了政界的關注，于是州政府和聯邦政府發起了一系列對報紙擁有者進行的調查活動。這些調查肯定了壟斷報業威脅新聞自由的危險，建議應該立即用法律手段阻止所有權的進一步集中。

然而，這里又引起了西方新聞界內在的不可克服的矛盾，即新聞自由和社會責任的悖論。一個主張新聞自由的政府為堅持新聞自由而對報業壟斷集中實行管制，這種約束會危及新聞自由本身嗎?這種媒介業內在的自相矛盾性質，自20世紀40年代以來一直困擾著西方新聞界，至今找不到補救良方。

其實，這個悖論的真正根源在于報刊的私人占有。在西方，報刊就是私人經營用來牟利的企業，而“企業的惟一社會責任就是盈利”，以利潤原則來指導辦報必然導致報刊的墮落和對政治的操控，西方式民主事實上已淪為一紙空言。只要報刊所有制的私有性和新聞媒介本身的社會性之間的基本矛盾存在一日，新聞自由和社會責任的悖論就會繼續存在下去，永遠無法徹底解決。