“運動的染色體”等

運動的染色體

公認的觀念是在細胞分裂的初期，微管像細胞繩索獨自把染色體串在一起，然而，在研究了分組的海星卵母細胞后，這一觀念需要被重新審視。

海星卵母細胞是理想的研究對象，它們大且透明。對活細胞的顯微鏡觀察表明微管太短，無法捕獲染色體，而是由網狀的肌動蛋白細絲俘獲染色體，并使之收縮，再傳遞到微管紡錘體中。

其他許多動物的卵母細胞也有類似的結構，極有可能也是肌動蛋白在其中起作用。肌動蛋白機制的本質是防止染色體在受精前遺失，它是導致人類流產和出生缺陷的主導原因。

摘自《自然》2005年8月11日

傳達信息的使者

隨著春夏白晝的變長，植物的葉子感知到白天的日光，開始在枝頭開花做出回應。

目前，研究者們還不清楚從葉片傳到枝頭的信號是什么。不過，黃濤（音譯）等人的研究結果表明，通過把熱誘導后的FT基因（開花的核心T基因）轉染到擬南芥植株中，一張葉子上的FT基因的局部表達就足以促使開花。日光刺激一張葉子6小時后，FT基因的信使RNA就出現在枝頭了，它在那里刺激與開花有關的基因和FT基因進行轉錄。

盡管可能還有其他因素，FT基因的信使RNA是開花刺激的重要組分，它從葉片運動到新生的嫩芽，對白晝的延長做出回應。

摘自《科學》

2005年8月12日

意大利河水中的可卡因

意大利最大的河流中的河水泄露了居住在其流域的居民的秘密。

一項新的取樣技術揭露了可卡因的濫用狀況，這使得官方對意大利西北部的波河流域的有關評估相形見絀。米蘭的Mario Negri藥理學研究所和瓦雷澤的Insubria大學的研究人員稱，每天流進波河里的可卡因大約有4千克。

Ettore Zuccato領導的小組用質譜測量比較了可卡因和它在人尿液中的分解產物苯甲酰芽子堿的比率。他們稱該地區每天被吸服的藥物至少有160,000份（每份為25毫克），典型的日劑量為4份。而官方評估顯示的每月吸服量僅為60,000份。

摘自《新科學家》

2005年8月13日

中國的化石奇觀

在中國的遼寧省，層層頁巖與火山灰將化石完美地保存了下來，從中甚至能得知某些史前動物最后的晚餐。

有些科學家稱遼寧為中生代的龐貝城，這座羅馬古城因維蘇威火山爆發，居民全被活埋。但遼寧還有其獨特之處。由于火山多次爆發，形成了橫跨數百萬年、有如千層蛋糕似的化石地層。迄今為止，遼寧已經鑒定出超過60種植物、近90種脊椎動物與大約300種無脊椎動物。令古生物學家驚嘆不已的是，恐龍化石胃里的東西還看得出來蜥蜴和哺乳動物的骨骼，鳥類化石的肚子里也看得出有植物種子。

在遼寧，化石出土速度之快，已令古生物學家趕不及描述化石樣本并通過科學論文傳播這些新知。接下來的許多年，遼寧勢必會繼續提供令人耳目一新的發現。

摘自《國家地理》2005年8月