中國教育史上,語文作為獨立的分科教學所產生的時間并不是太久,但是,其實質上的語文教學在教育史上應該是非常漫長的了。打開漫長的古代教育史,語文教學應該說是風平浪靜的。到了近代、現代,教育領域給予語文一個確切的身份后,語文教育便經歷了許多的變幻。特別是當代語文教育,一方面師承著古代語文教育的傳統,另一方面它又要直面當今社會瞬息萬變的“主義和理論”,承受著來自西方先進文化浪朝的沖擊。可以這么說,中國的語文教育經歷了幾千年的相對平靜后正面對著變幻無窮的風風雨雨。拋開千年的古代語文教育不說,單就近百年的語文教育而言,關于它的性質之爭就一直沒有安靜。工具論與人文性至今也沒有定論,而面對當今應試教育與素質教育相互矛盾的社會現實,語文教育更顯得撲朔迷離。