人智能則國智

中南大學信息科學與工程學院教授蔡自興，是我國著名的人工智能和自動控制專家。在40年的教學和科研生涯中，他為我國的智能科學技術做出了卓越的貢獻，是我國智能科學技術學科的奠基者之一，在海內外享有較高的知名度。

蔡自興在潛心教學科研的同時，仍十分關注社會發展進步，他先后擔任湖南省政協副主席、全國政協委員、民革湖南省委主委、民革中央常委等職，積極建言獻策，關注文教科技發展和社會進步。

農家子弟上大學發表科技處女作

蔡自興，1938年3月出生于福建莆田縣靈州鄉西厝村一個貧農家庭。祖父是村里窮得有名的雇農，為人忠厚。父親蔡宸靈因受當地教堂贊助而讀了小學和中學，當上了小學教員。作為農家子弟，蔡自興從小生活在農村，學會各項農耕勞動，培養了誠懇樸實和吃苦耐勞的品性。他也受到父親的文化熏陶，對知識和文化十分向往。從10歲起，他就獨自離家，到幾十公里外就讀高小和中學，上學期間，他除假期回家參加農業勞動外，平時每個周末他都要返家挑20～30公斤的鮮紅薯到學校作為一個星期的口糧，往返50多公里，步行10來個小時。至今，他對自己挑鮮紅薯赤腳步行的情景記憶猶新。

解放后，家境貧寒的蔡自興靠人民助學金，繼續著自己的學業。長期以來，他把班級集體、學校以至國家看成是自己的“家”，一個更大的家。1957年高考語文的作文題目為“我的母親”。他把給他新生活的黨比做母親，以感人的事例歌頌偉大的黨。考入西安交通大學電機工程系后，在學校舉辦的國慶十周年征文比賽中，他的《返回祖國》以一個印尼歸國華僑尋找家鄉的曲折故事，生動地表現出廣大僑胞的愛國主義情懷，歌頌了祖國的偉大和美好，該文獲得了征文一等獎，刊在校報上。

1960年至1962年國內暫時困難時期，學校只在上午上課，其余時間，寬敞的教室和圖書館里幾乎無人問津。然而，他卻天天呆在教室里攻讀科技德語，兩本400多頁的《科技德語課本》和《德語語法》被他攻下來了。大學畢業前，他已能閱讀并翻譯德文專業書籍。

他的大學畢業設計是1962 年在南京機床廠結合新產品開發進行的，研究一種新型的電氣傳動系統——磁放大器直流傳動系統。新技術得到廠方的好評和采用后，在實踐中升華的畢業設計也被學校評為優秀。

在此基礎上，蔡自興又撰寫了他的科技外女作《磁放大器——直流電動調速系統靜動特性試驗研究的初步分析和靜特性計算》。此文被中國自動化學會第六次學術年會錄用為大會宣讀論文，并在一家學報上正式發表。作為大學本科生論文，能被國家級學術年會錄用，這種情況在當時是十分少見的。系主任嚴脧教授是國內外知名的自動控制教授，也是江澤民的老師，他對蔡自興的這篇科技處女作，曾給予了熱情鼓勵與具體指導，使他受益匪淺。

熱心科普創作 關注科技新人成長

大學畢業后，他被分配到中南礦冶學院（即中南工業大學，現更名中南大學）當老師。無論是教學科研，還是下廠實踐，常常需要通俗易懂地向學生、科技人員和工人師傅講解一些比較深奧的科學道理，為學生實習和工廠生產服務。于是，他開始將科普知識用于發展生產力。

面對新的科技革命，有許多新領域正在被開拓，科普園地也有不少尚未開墾的處女地需要人們去耕耘。在這眾多的科技領域中，“機器人王國”特別令人注目。1983年至1985年，蔡自興出訪美國研修人工智能機器人學時，也為他的科普創作收集了許多素材。他曾說過:“廣大群眾希望對機器人技術有更多的了解;一些青少年學生還要求我為他們舉辦機器人講座，講解機器人科幻故事，或進行機器人表演。作為一位科技工作者和教育工作者，我感到自己有責任為普及機器人和人工智能的基礎知識貢獻微薄力量，為新的科學技術革命鳴鑼開道。”

1985年從美國回國后不久，他與妻子、教語文的中學高級教師翁環合作，利用業余時間合著了《機器人王國考察記》，并于1987年底由光明日報出版社出版。這是我國第一部以機器人為題材的中篇科普和科幻小說。該書以機器人知識為中心內容，通過連貫有趣的故事情節和形象通俗的插圖，介紹機器人的基本知識和發展方向。我國自動化科學界老前輩張鐘俊院士為該書作序，指出“書中所涉及的許多科學技術所帶來的神奇景象，并非虛構的故事，而是活生生的現實，或者是在不久的將來可能實現的”。張鐘俊還贊賞該書為推動機器人知識的普及所作出的貢獻。該書問世后，受到廣大讀者的歡迎與關注，所印一萬冊很快脫銷。全國性自動化科普雜志《自動化博覽》曾于1989年專欄評價了該書。時任國務委員兼國家科委主任的宋健看了此書后，在百忙中于1988年2月親筆致信蔡自興，對他倆給以熱情鼓勵。宋健指出:“未來的世界一定是機器人和人工智能的世界，這是科學技術發展的必然結果……你們辛勤傳播這一觀念和實際技術，是萬分必要的。我向您和翁環同志致敬意。”

除科普中篇外，蔡自興還撰寫了一批介紹自動化前沿學科知識的科普和綜述文章，在國內報紙和期刊上發表，由于他對科普工作的熱情和貢獻，在2001年6月召開的湖南省科學作家協會成立大會上，蔡自興被選為名譽理事長，以表彰他對科普工作的突出貢獻。

對于科普創作，蔡自興曾于10年前說過，“提高勞動者素質，離不開科技知識的普及和各類教育事業的發展。其中，科普作品起了特殊作用”，“科普創作是科技教育的一個重要組成部分。創作科普作品和普及科學知識，是我們義不容辭的天職。同時，科普創作與科學研究又是一對并蒂紅花，相互輝映，倍加艷麗；是一根藤上的兩個金瓜，互相牽連，更為豐碩”。10年前，他曾富有哲理地指出:“科普創作需要創作靈感和科學想象力，而這靈感和異想天開的想象卻是激勵人們善于探索和勇于開拓的‘催化劑’，是創立科學新思想的重要‘觸發信號’。如果沒有活躍的學術思想、豐富的想象力和敢于創新的精神，那么，在科學技術上就不可能有所發現、有所創造、有所前進。無論是科普創作或科學研究，關鍵在于創造，在于創新；更通俗地說，在于創第一。多年來，這種思想一直激勵我不斷向上……我深深地體會到，科學工作者同樣需要作家的靈感和創新精神。沒有‘異想天開’，就不會有科學新思想的誕生。在科學技術上，那種沒有‘異想天開’的‘腳踏實地’，最多只能重踏他人和前人走過的腳印，不能為人類科學作出有創造性的貢獻。”

近年來，他還大力支持國內的機器人足球比賽和機器人滅火比賽活動。他堅決主張并支持盡早開展這些活動，多次親赴哈爾濱和北京長沙出席賽事，被推選為中國機器人足球協會名譽會長和機器人滅火比賽大會主席。在2000年10月第一屆廣茂達杯滅火比賽頒獎儀式上，他親切地與中學組冠軍獲得者合影，并鼓勵他爭取更大的勝利。這位中學生果然不負他的期望，去年6月赴美參賽，奪取桂冠，為國爭光。他還十分關心面向青少年的科普雜志《科學啟蒙》，親自為該刊多次撰稿，并通過該刊寄語廣大青少年“要自覺樹立科學意識，培養創新精神，做新世紀科學技術的主人。”

精益求精，二譜“智能三部曲”

1983年至1985年，蔡自興曾以訪問學者的身份，受國家派遣到美國研究進修。兩年多時間內，他先后在內華達大學電氣工程和計算機科學系機器人實驗室、普渡大學電氣工程系高級自動化實驗室從事研究。在普渡大學，他師從美國國家工程科學院院士、美籍華人傅京孫教授。蔡自興同時研修的兩個學科——機器人學、人工智能，都是當今自動化和計算機領域的前沿學科。

學成回國后，蔡自興先后為博士生、碩士生和外國留學生及高年級本科生開設了人工智能、智能控制、機器人學、機器人控制、智能系統原理與應用等課程，同時他開始著手譜寫“智能三部曲”。

1984年，在美國普渡大學研究人工智能的蔡自興與徐光佑教授一道，在傅京孫院士的指導下，中美雙方3人協議編著了《人工智能及其應用》教材。在清華大學教授常迥院士的大力支持下，1987年9月，該書由清華大學出版社出版，成為我國第一部高校人工智能教材。1992年，臺灣一家出版公司翻譯出版繁體版，向海外發行。蔡自興負責了該書大綱起草、大部分章節編寫和全書統稿工作，是實際上的主編。

智能控制學科比人工智能學科年輕，20世紀80年代中期才在國際上初步形成，在理論和應用上均很不成熟。1987年，全國自動控制與計算機教材編審委員會和電子工業部教材辦向全國發出《智能控制》等待統編教材的征稿通知。當時國內外均無此類教材，參考資料奇缺，編著難度相當大。蔡自興經過艱苦努力，編出《智能控制》書稿應征，并通過全國教材編審委員會審評，被選為全國統編教材，于1990年出版，成為國內外首部關于智能控制的教材。此書曾獲中國第三屆優秀教材一等獎。

人工智能是智能控制的重要基礎，而機器人學則是人工智能和智能控制的主要應用領域和試驗平臺。為緊跟飛躍發展的國際機器人技術，我國于1986年啟動了包括智能機器人主題的863計劃。但是在20世紀80年代，還沒有一本中國人編著的高水平機器人學著作。1985年在美國研修結束回國時，蔡自興帶回國的最珍貴的東西就是在美國收集的100多公斤相關參考資料。時隔不久，他充分利用這些資料吸收當代學術界最新的科研成果，結合自己的研究成果，編著了《機器人原理及其應用》，由中南工業大學出版社出版，成為我國第一部關于智能機器人基礎的系統專著性教材，解決了國內機器人學研究和教學之急需。

蔡自興《智能三部曲》的出版，為我國在智能自動化在國際上占有一席之地做出了重要貢獻。

1993年，蔡自興牽頭申報“工業自動化”（“控制理論與控制工程”）博士點，獲國務院學位委員會批準，他也被批準為博士生導師。這是中南工業大學（也是當時中國有色金屬工業系統）信息學科領域的第一個博士點和第一位博士生導師。不久他又當選為紐約科學院院士，獲得“聯合國專家”資格。

同年5月，國務委員兼國家科委主任，國際著名智能控制專家宋健應蔡自興的請求，為自動化青年學術年會及智能機器人專業委員會成立題詞：人智能則國智，科技強則國強。題詞高度概括了人民智慧與國家進步、科技發展與國家強盛之間的辯證關系，指明了國家的繁榮富強依賴于科技的發展進步，而科技的發展進步又依賴于教育的發展和全民素質的提高。其中，智能科學技術起到特別重要的作用。這幅題詞飽含了黨和國家領導對從事智能科技研究工作者寄予的厚望。蔡自興清楚地知道，現代自動控制技術的進步，為科學研究和探測工作開辟了新的可能性，開拓了靠人力所不能勝任的新科學事業。迅猛發展的科技事業使他深受鼓舞和啟發。為了國家的富強，人類的幸福，他決心將自己的智慧和精力繼續貢獻給智能科技事業。

到了20世紀90年代后期，原有著作已不能適應各相關學科發展需要和教學要求，于是蔡自興在重新審視自己的著作后，為反映世界各國智能科技研究和應用的新進展以及自己潛心研究的新成果，又精心編著了《人工智能及其應用》（第2版）、《Intelligent Control:Principles，Techniques and Applications》（國際上首部智能控制英文專著與教材）、《智能控制——基礎與應用》和《機器人學》4部新著，并相繼由國內外權威出版社出版，成為智能科學技術各學科的新一代著作，即新《智能三部曲》。為此，他榮獲2000年湖南省高等教育省級教學成果一等獎、中國高校自然科學獎二等獎、國家教育部科技進步獎一等獎和中國2000年機器人學大會杰出教育獎。

辛勤的汗水結出豐碩的成果。10多位中科院院士、工程院院士先后對他的成就作出高度評價，認為這4部著作推動了我國智能學科的發展，促進了這些學科課程的普遍開設和廣泛研究，成為我國智能自動化科技領域的開拓性著作以及指導我國智能控制研究、應用的得力工具，為智能控制學科建設、教材建設和高級人才培養做出重要貢獻，對智能自動化在我國的傳播和發展起到重大推動作用。在這些著作中，他首創了機器人規劃專家系統，開辟了基于知識的自動規劃新途徑;提出了智能控制的“四元交集結構理論”，揭示了智能控制與相關學科的內在關系，豐富了智能控制的研究內涵和應用范圍;所提出的智能控制教材體系和學科框架，成為我國智能控制學科發展的主要基石，并促進其他相關學科的發展。

近10多年來，蔡自興先后完成并在國內外出版了18部著作，主持10多項國家級和省部級研究項目，發表300多篇科技論文報告。在如此繁重的研究和編著之余，他還指導了60多名博士生、碩士生和留學生。

在編著這些著作的同時，蔡自興絲毫沒有放松在前沿方向上的突破。國家自然科學基金批準立項了他的4個研究項目，其中包括魯棒性等難點問題，現在已有3項結題，均被評為優秀，另一項正在順利進行中。

蔡自興教授熱心科學研究和學術活動的開展。改革開放以來，尤其是兩次赴美研究學成回國后，他的學術活動上升到一個更高的層次。他認真撰稿，出席智能科學各相關學科的學術會議，為我國人工智能、智能控制和智能機器人學科的發展推波助瀾。他與同行專家、學者交流，向青年學生傳經，和他們結下了深厚友誼，也得到大家的認可。現在，他兼職的國內學術組織就有10多個，其中包括中國人工智能學會副理事長及智能機器人學會理事長、智能控制與智能管理學會理事，中國自動化學會理事及其智能自動化專業委員會委員、過程控制（應用）專業委員會委員，中國計算機學會模式識別與人工智能專業委員會委員，中國計算機用戶協會自動化分會理事，中國高校機電自動化與機器人研究會常務理事等。他還是國際科技發展聯合會、國際微型和小型計算機學會、國際中文信息處理學會會員以及IEEE（國際電氣與電子工程師學會）高級會員、中國電子學會高級會員等。

這些學術兼職不是掛名而已，他力所能及參與了學會的活動。除組織青年教師和研究生投稿和參加學術會議外，他還親自撰稿，赴會參加學術交流。尤其是中國人工智能學會智能機器人學會，更傾注了他的心血。1992 年4月，在西安召開的中國人工智能學會第七屆學術會議上，理事長涂序彥教授和副理事長、863計劃自動化領域首席科學家蔣新松教授等提出要成立智能機器人二級學會，并推薦蔡自興負責籌建工作。他滿腔熱情地投入籌備，在原中南工業大學和上級學會的支持下，終于在1993年秋成立了智能機器人專業委員會（后更名為智能機器人學會）。與會代表一致選舉蔡自興擔任主任委員、理事長。近10年來，他先后組織了該學會的4次學術活動，每次都辦得很成功。特別值得一提的是在中南大學召開的“中國2000年機器人學大會”。這是一次機器人學領域的全國性大型會議，包括學術大會、機器人足球比賽和機器人滅火比賽三大內容，與會領導、專家和代表共500多人，成為國內一次規模空前的高規格、高水平的機器人學盛會。這次大會反映出近年來我國機器人學研究和應用的最新進展，研究了國內外機器人學研究和應用的發展趨勢和發展對策。作為大會主席和主要組織者，在近3年的籌備過程中，蔡自興付出了辛勤勞動。從論文征文、定稿到出版，從會場、賽事選址和布置到來賓住宿，從經費預算籌集到優惠辦法，從貴賓邀請、接待到安全保障，從準確的時間表制訂到車船進出路線，他都親自過問，并與學校有關領導深入檢查落實。許多代表稱贊中南大學接待工作做得好，也誠心敬佩蔡自興的杰出組織能力。

關注社會進步，反映社情民意

1992年，蔡自興當選為民革湖南省委常委，1993年成為省政協委員，1997年和1998年分別當選為民革湖南省委主委、湖南省政協副主席和全國政協委員，1999年又當選為民革中央常委。從此，他以更大的熱情和責任心，把如實反映社情民意、認真履行參政議政和民主監督職責，作為自己報答與關懷社會的一個具體而切實的支撐點。他參政議政的范圍更加廣泛。他傾注大量心血，一如既往地關注科教發展，致力于“科教興國”戰略的貫徹落實。如“高校體制改革既要解放思想，又要實事求是”、“重新思考丘陵山岡開發”、“切實加強科普工作，為提高全民族素質服務”等提案，都是這方面的好建議。近年來，蔡自興在這方面還提出幾個在全國產生很大影響的提案。

1998年春，蔡自興等在全國政協會議上提出了“加強洞庭湖治理的科學研究”提案。在當年抗洪的8月份，中國科協報發表了該提案的主要內容，有關部門予以采納。

在1999年的全國政協會議上，他又提出“及早廢止大學少年班”的提案。他指出：在大學設立“少年班”并非必要。讓少年大學生與那些年齡大幾歲的同學同班上課，可得到不少幫助，學到更多東西。派專門教師教他們，既不利于少年同學的成長，又造成人力、財力和物力的極大浪費。國家投入那么大的力量，并沒有收到預期效果。“少年班”同學的超負荷腦力勞動也必然有害少年的身心健康。因此，蔡自興呼吁及早廢止少年班，讓“神童”們自然地健康成長，把他們培養成為高素質的全面發展人才。

該提案在人民政協報頭版報道后，在全國引起強烈反響。人民日報網絡版和全國上百家報紙加以轉載。北京青年報和羊城晚報還組織大半版的專題討論或評述。眾多的師生、學生家長和廣大讀者，反應強烈。不久以后，人民政協報又在頭版頭條位置，以“一個政協委員的建議引發一場社會討論”為副題，就少年班問題再次報道，并加了短評。在此后數月時間內，許多讀者和認識蔡教授的同志，都就少年班問題與他進行討論。他們幾乎一致贊同他的觀點，即取消大學少年班，但不反對少年上大學，并要對這種“神童”予以愛護和保護。

為了進一步探討“少年班”問題的產生背景、歷史根源、正負面影響及解決辦法，蔡自興繼續深入調查研究，多方搜集資料。他發現，全國大學辦“少年班”已越來越少，走上了自生自滅的道路，但中學辦“超前班”的卻為數不少。經過半年多研究后，他于2000年全國政協會議上提出了“超前教育弊多利少，不宜提倡”和“創造寬松氛圍，讓孩子健康成長”兩篇大會書面報告，再次引起社會共鳴。蔡自興指出，少年班和超前班的超前教育實為超智教育，而且在智力教育方面也是片面的，不能使學生的智力因素和非智力因素得到全面培養。他還說：我們不應當為少年神童營造學習和生活“特區”，而應讓他們在自然的學習和生活環境中成長。在列舉和剖析了超前教育的許多弊端后，蔡自興認為：少年班的超前教育名為“快出人才，早出人才”，實為束縛人才，揠苗助長，是人才教育方面的“獻禮工程”和“政績工程”，是一種急功近利的表現，是少年教育的誤導與誤區。他還就走出這一教育誤區所應采取的措施提出了一些建議。中國青年報在頭版報道了蔡自興的調查報告，并通過網絡版向全國傳播。這些報告的提出和傳播，無疑促進了全國關于素質教育的討論與貫徹落實。

蔡自興還十分關心經濟建設、法制建設和精神文明建設。這方面的建議有“建設農業綜合信息網絡”、“開放與管理好早市和夜市”、“重視增容配套，保障生活用電”、“加大湖南圖書館建設投入力度”、“盡早建成長沙二環線路”、“下大力氣解決文山會海問題”和“提倡文明電話”用語等，充分反映了廣大群眾的利益和呼聲。他經常關注社情民意，細心觀察現實問題。1998至1999年，長沙市五一路上的指路牌，多處把“火車站”的英文譯名印錯為“Pail Station”，其中“Pail ”應為“Rail”之誤。結合平日發現的一些涉外賓館英文標示牌上的拼寫錯誤，他認為這不是一件小事，并于1999年省政協會議上提出“認真整頓涉外標示牌和廣告”的提案。本提案提出不到半個月，上述五一路上幾處出現的英文拼寫錯誤，迅速得到改正，有益于長沙對外開放環境的改善。

多年來，蔡自興就國家和湖南的科技發展及科技為經濟建設服務的社會環境問題，發表了一系列文章和報告，提出了許多重要的政策建議和意見，表現出一位科學家對社會主義建設事業的強烈的責任心和使命感。他先后提出“建設我省良好的科技發展社會環境”、“營造寬松的人才流動環境”、“讓湘江沿岸居民吃上放心水”等涉及科技社會環境建設和自然環境保護的提案和建議，引起社會和政府主管部門的高度重視，為黨政部門決策提供了重要依據。最近，他在全國政協會議上又提出“徹底整治學術腐敗，切實保護知識產權”的提案。從這些題目就不難看出蔡自興對國家的關心和對人民的愛心。

據統計，僅近5年來在全國政協和省政協會議上，蔡自興就提出提案建議和報告101件。而且幾乎全部提案都是他親自執筆撰寫的。他的提案不僅數量多，涉及面廣，而且質量也高，很有深度，既有哲理，又可操作。他的提案兩次被評為省政協優秀提案。2000年又被評為省政協“提案之星”。看到自己傾注心血的提案建議被采納或實施，看到許多提案引起社會熱烈反響和廣泛認同，蔡自興高興地說:“我的參政議政有了一定的社會效益，時間就沒有白花，感到很受鼓舞。”