尋找“復活”的恐龍

20肚紀70年代末的一天，動物學家詹姆斯·鮑威爾找到了正在得克薩斯州立大學講授動物學課程的羅伊·麥克爾教授，向他講述了一個有關神秘動物的有趣故事。

鮑威爾說，1976年，他在加蓬扎下營盤，準備研究生活在那里的鱷魚。他遇到了一些對這種動物十分熟悉的當地人，并漸漸和他們交上朋友。這些當地人曾向他講起過一種被他們稱為“恩亞馬拉”的神奇動物，他們說這種長著長尾巴的怪物十分危險，所有的人都對它避之不及。

麥克爾和鮑威爾把他們各自所掌握的有關神秘動物的資料統統匯集到一起，兩人計劃到非洲中部去作一次探險，以揭開這種奇異動物的神秘面紗。他們兩個都隱隱約約地感到，這種動物很可能是遠古恐龍的遺種。鮑威爾于1979年1月底趕到了加蓬，事后證明，他這次調查所得到的資料很有價值。

經人牽線，鮑威爾在加蓬拜訪了當地一位巫師，這位巫師是一位深諳本地風土民情的智者。鮑威爾在自己的調查報告中這樣記錄了巫師的會面：

首先，我給他出示了一些已被人類所熟悉的非洲野生動物的圖片，這些動物在加蓬的叢林中都能找到。它們中有獵豹、大猩猩、大象、河馬、鱷魚等等。我問巫師是否認識這些動物，他一一給出了正確回答。隨后，我拿出了一張熊的圖片給他看，要知道加蓬是絕對沒有熊的，他搖了搖頭說：“這東西我們這兒沒有。”最后，我拿出了一張梁龍(一種形似古生雷龍的恐龍)的圖片，再次問他是否見過圖上的東西。“那是‘恩亞馬拉’。”巫師毫不含糊地回答道。

接下來，鮑威爾又給巫師看了一張蛇頸龍的圖片，這一次，巫師仍然將其指認為“恩亞馬拉”。不過，當他隨后看到另外幾類古代恐龍的圖片時，卻誠實地告訴鮑威爾說這些動物是他們那個地區所沒有的。

鮑威爾十分謹慎，最后他斷定，這位巫師很可能親眼見過一種類似于恐龍的動物，這種動物就藏匿于加蓬境內的叢林沼澤深處，或者說它至少在并不很久遠的年代以前曾生活在這片沼澤中。

第二天。鮑威爾乘船向下游航行了128公里，來到另一個小村落。在這里，他向村民們出示了同樣的圖片并提出了同樣的問題，這些人的反應幾乎與前面那位巫師完全一致。

當地人還告訴鮑威爾，恩亞馬拉以吃“褐果樹”的果實為生。所謂“褐果樹”就是生長在這一地區的河岸或湖岸地帶的一種樹木，其果實較大，呈褐色，形似栗子。人們還說有恩亞馬拉出沒的地方，所有的河馬都莫名其妙地不見了。后來，鮑威爾與麥克爾八同考察時，果然發現在同一條河流經過的一些自然環境完全相同的中心地區，有些地區生存著大量河馬，而在另一些地區卻根本見不到河馬的蹤跡。這一現象實在很奇怪。所有這一切能否說明，在這個地方確實生活著人們所說的那種不被人所知的動物呢?

加蓬的那位大巫師后來告訴鮑威爾，他本人曾親眼見過一次恩亞馬拉。那是在1946年，當時，他正在叢林中的一個小湖邊露營。有一天一大早，一只恩亞馬拉從湖中爬出來到岸上吃褐果，這使他有幸看清了這種神奇動物的個貌。恩亞馬拉長著一條長脖子和—條大尾巴。這頭巨獸看上去有兒頭大象合起來那么重。巫師補充說，恩亞馬拉—般在午夜至拂曉間才到陸地上進食，而一天的其余時間都是在水—卜度過的。

人們似乎可以相信，加蓬的這種“恩亞馬拉”與剛果的那種摩克利曼博怪龍是同一類動物。這一判斷使鮑威爾和麥克爾感到振奮，他們最終廠定決心為尋找這種怪獸到剛果去作—次探險。1980年1月30日，兩人奔向位于剛果北部的那片神秘沼澤。麥克爾和鮑威爾很快就在這里找到了一些聲稱目擊過摩克利曼博怪龍的人。這些人很愿意合作，他們所提供的材料也進一‘步說叫這種物存在的可能性。兩位科學家首先來到座落于利夸拉一奧克斯一赫伯斯河上游盆地中一個叫“埃培納”的小村落，并在那里駐扎了一段日子。這個小村子位于河邊，據說近年來摩克利曼博怪龍頻頻在該村附近被人發現。麥克爾和鮑威爾訪問了村中的十多名男女，這些人中絕大多數都聲稱曾親眼見過摩克利曼博怪龍。

一位目擊者說自己是在17歲那年見到摩克利曼博怪龍的。一天早上7點左右，他劃著一條獨木舟出去打獵。當他發現岸上有一些猴子時就決定靠岸。就在他剛剛把自己的船拉上岸時，突然看到一頭巨獸猛地從靠近河岸的淺水中躍起，激起好大一片水花。在至少幾分鐘的時間里，他清楚地看到這頭巨獸。它有一條棕色的長脖子，體長將近10米，身高大約1．8米。它還長著一條比脖子還長的大尾巴。

另一位目擊者所捉供的有關摩克利曼博怪龍的故事，發生在1979年7月。他說，事情發生在埃培納村下游80公里處的另一個村子，當時旱季剛剛到來，住在村子里的居民驚奇地發現，在附近叢林內的一個水潭中，由于水位下降，一頭摩克利曼博怪龍被困在了泥沼中。在一連幾個月的時間內，人們都可以看到它的身影。直到有一天，摩克利曼博怪龍終于爬到岸上的叢林中。它慢慢踱過一個沙島，最后消失在滔滔河水中。它的腳印與大象的腳印差不多大，地面上還留下了它的爪子刨過的痕跡。而它的整個身體在泥地上經過時所留下的痕跡約有1．8米寬，所到之處高草都被蕩平了。

在被麥克爾和鮑威爾訪問過的村民中，有好幾個人都提到了一個更為離奇的故事。 大約在40年以前，生活在泰利湖附近的居民在湖中捕魚時經常會受到兩三條怪龍的騷擾，于是人們決心阻止怪龍再到湖里來。在泰利湖周圍散布著幾個類似于瀉湖的衛星湖，每一個衛星湖都通過一條狹窄的水道與大湖相連，那些怪龍在平時就盤踞在其中一個湖里面，并經常由水道進入大湖之中。當地人砍下了一些大約五六英寸粗的樹木，剪掉樹枝并把樹干的一端削得尖如梭鏢。一天，當人們確信怪龍們全都返回小湖之后，就用這些粗重的樹樁在小湖與大湖相通的水道上筑起一道籬笆，并讓樹樁的尖端全部朝上。人們希望這道障礙物能阻止怪龍返回大湖。后來，當其中一頭怪龍試圖沖破籬笆時，人們手持長矛對它發起了猛烈攻擊。一陣殊死搏斗之后，怪龍終于命喪黃泉。為了慶祝勝利，人們把怪龍的尸體大卸八塊，然后吃個精光。但據講故事的人說，沒過幾天，所有參與這次屠殺和盛宴的人全都一命嗚乎。

由于時間關系，麥克爾和鮑威爾沒能親自到泰利湖去核實這個故事。第二年，麥克爾率領著一支規模更大的考察隊再次來到埃培納村。

在利夸拉一奧克斯一赫伯斯河岸邊的德賽克村，當地人告訴考察隊員說在該村上游不遠處的地方有一條怪龍留下的痕跡。他們說在大約一年以前，有一頭怪龍在那里受到了驚嚇，在倉惶逃回河里的時候在岸邊留下了一道很清晰的痕跡。

在一名當地獵人的帶領下，考察隊前去查看了這處痕跡。他們發現這里的河岸非常堅硬，在距河岸50碼以內的地帶覆蓋著0．9米高的茅草，50碼開外就是茂密的叢林。叢林中“褐果樹”長得十分繁茂，結的果實有小柑桔那么大。向導把考察隊員們帶動了一片散布著幾個小水潭的地方，當地人所說的那道由怪龍留下的痕跡就在共中一個水潭的旁邊。麥克爾在考察報告中寫道：“我們在灌木叢中看到了一連串已經枯萎了的斷枝，它們顯然是某種巨獸通過時碰斷了。從這條痕跡來看，這頭巨獸大約有1．5-2米高，體寬大約是身高的一半左右，這與人們所描述的怪龍的體形大體相當，但這也有可能是由體形稍大的叢林野象留下的。那道痕跡是從叢林中開始的，在林中的軟土上還留著很大的腳印，每個腳印直徑大約有0．3米寬。這條痕跡在樹林中的一段清晰可見，可當它進入靠近河岸的草叢中時就模糊不清了，因為一年來長出的新草就把淹沒了。”

向導幫麥克爾他們找出了草叢中的一段痕跡，并解釋說在怪獸剛剛經過時所有的草都被壓平了，當時留下來的痕跡足有1．8米寬。他還說這樣一道痕跡不可能是大象留下來的，如果是一頭大象，那么這頭大象在走到河岸后為什么沒有返回呢?這附近并沒有其他的痕跡呀!另一種有可能留下這么寬一道痕跡的動物就是一條大鱷魚，但從地上留下的那些0．3米來寬的腳印來看，這也不會是鱷魚干的。另外，任何一條鱷魚也不可能有2米之高，高得足以把樹上的枝條都碰斷。

麥克爾等人所作的考察一經媒體公布立刻引起了轟動，更多的探險者來到了非洲中部。從麥克爾和鮑威爾進行首次考察至今，又有11支考察隊先后來到利夸拉沼澤，尋找這種有可能是恐龍的神秘動物，幾乎平均每年一次。其中包括兩支日本考察隊和一支由剛果官方組織的考察隊。所有的人都無功而返，從來沒有誰拍到過這種動物的錄像，甚至連一張照片都不曾拍到過。利夸拉沼澤的怪獸之謎至今仍未解開。

生活在利夸拉沼澤的神秘之物也許不僅僅是摩克利曼博怪龍一種，麥克爾和鮑威爾在這里還聽人講到了另外一些神秘動物，它們中至少有兩種很像是其他類型的恐龍。