清朝宮廷的英國鐘表

順治十年（１６５３年），清世祖得一西洋小自鳴鐘，“以驗時刻，不離左右”。康熙年間，清圣祖在內府創設自鳴鐘處，倡導學習西洋鐘表輪環、發條等機械原理，并將先祖遺留的廢舊鐘表“書行修理，使之皆準”。那時，除清圣祖本人外，連王子們也“皆得自鳴鐘十數，以為玩器”，可見數量逐漸增多。然而，自從乾隆繼位后，由于擴大了和歐洲尤其是英國的貿易，流傳到廣州的鐘表就更多，據稱每年約有幾千只。

在清廷收藏的所有歐洲鐘表中，以英國倫敦鐘表為最多，其數量遠遠超過法國、瑞士等國。１９３３年，故宮博物院出版了由故宮印刷所印刷的史密斯的英文專著《故宮收藏鐘表目錄》，其中記載，僅１８世紀的英國鐘表就有約７０件，它們出自于約３０位鐘表匠師之手。此外，在１７９３年（乾隆五十八年），英吉利國王喬治三世派遣特使馬嘎爾尼訪問中國，于８月２１日抵京。特使帶來了倫敦匠師費爾利邁、克拉克制造的音樂座鐘、天體音樂鐘以及皇家鐘表匠師埃利科特斯制造的金秒表，作為贈送給乾隆和當時在清廷供職的傳教士羅廣祥、法國畫家波雷特和音樂家格蘭姆蒙特、意大利機械師阿丹托達等人的禮物。

在當年清宮收藏的倫敦鐘表中，以詹姆斯·考克斯的作品為最多，據史密斯記載，約近２０件?？伎怂故牵保甘兰o專門制造出口東方國家（特別是中國）的倫敦鐘表匠師，他逝世于１７８８年。考克斯不僅制造鐘表的技術高明，而且熟悉東方藝術，擅長以鹿、梅花等設計成具有中國風格的座鐘，有的鑲嵌以珍珠、寶石，又飾以鍍金和琺瑯彩繪，風格富貴華麗，適應了清廷的需要，備受歡迎?！板兘疸~鳥籠音樂鐘”是他的杰作，高２英尺６英寸的鍍金鳥籠四周，裝飾著１２根象征勝利的鍍金棕櫚樹支柱，樹端又飾以菠蘿。鳥籠的頂端有一可以轉動的星座，鳥籠的底座為八音盒，上面描金彩繪花卉圖案，正面鑲嵌以小表。用鑰匙啟動開關后，籠中用·制成的小鳥搖頭擺尾，婉轉鳴啼，展翅跳躍在鍍金的兩根橫木上。從鑰匙上的銘文知悉，這是考克斯在１７８３年（乾隆四十八年）制造的。除了考克斯外，另一位主要的倫敦鐘表匠師就是威廉森。他發明了走時準確的天文時鐘以及標明日期、星期的日歷時鐘。威廉森在１７７５年（乾隆四十年）制造的一對“鍍金寶塔音樂鐘”的造型為八邊形的寶塔，高約３英尺，具有中國藝術情調。在兩層寶塔的屋脊上，各飾以鍍金的龍，并在屋檐上各懸掛小鈴鐺，總計共有１６條金龍和１６個鈴鐺。寶塔的梁柱也以棕櫚樹組成，在底層寶塔的墻面上裝飾鏡子和琺瑯彩繪風景畫面。

現在，故宮博物院奉先殿的鐘表館里陳列著１８世紀流傳到清廷的各式英國鐘表。這些風格華麗而又引人入勝的鐘表，不僅展示了１８世紀英國繪畫、金屬工藝、雕塑、機械、音樂、琺瑯、首飾、玻璃等方面的高超技藝，而且也是１８世紀中、英兩國文化交流、貿易往來的歷史見證。