ＩＴ不再重要？（三）

編者按：前年的5月，尼古拉斯·卡爾(Nicholas G. Carr)的題為《IT Doesn't Matter》的文章在美國《Harvard Business Review》刊出，引起了軒然大波，一場質疑IT價值、觸及整個IT業命運的世紀論戰由此開火。幾乎所有的重要媒體、IT業界巨頭尤其是CIO、商業界重量級人物和專家學者們都積極參戰發表看法。去年的5月，卡爾出了一本書《Does IT Matter?——Information Technology and the Corrosion of Competitive Advantage》，似乎想讓論戰深入下去。

卡爾宣稱：“企業應該減少對信息科技的支出，要當新技術的追隨者而非先行者，要注重信息科技的‘防弊’而非‘興利’。”通用電氣主席兼首席執行官杰弗瑞·伊梅爾特說，“‘IT無用論’的文章是非常愚蠢的。在市場生長緩慢并且風險不斷增高的現實環境下，科技創新對企業來說是勢在必行的選擇。”

在美國，迅速增長的IT投資，似乎沒有得到明顯的回報，人們開始質疑IT價值。2001年10月17日，麥肯錫公布研究報告《IT與生產力》，宣稱：“占經濟總量69%的53個行業部門為生產力增長的貢獻率僅為0.3%。盡管IT投資浪潮中62%的資金增長是投入在這53個部門，但它們中的大多數遭受了生產力下降的厄運?！薄都~約時報》刊登出IBM戰略主管Wladawsky Berger的觀點：IT業已經進入“后技術時代”。在這樣的背景下，卡爾挑起了論戰。

今年，爭論隨著時間的推移終于趨于平淡。沉寂過后是回歸理性的最為清醒的時刻。在卡爾《IT Doesn't Matter》刊發兩周年之際，本刊編輯部特邀請中國科學院的研究員對此進行了分析。

IT大眾化趨勢意味著什么

肖利華 韓永生 佟仁城 申愛華（北京）/文

卡爾在文中提出IT產品出現大眾化趨勢，這對我們又意味著什么？

卡爾首先區分了專有技術和基礎性技術。他研究后發現，專有技術如果能夠被某一家公司實際擁有或有效控制，它就能成為長期戰略優勢的基礎。而基礎性技術則相反，它被分享時的價值要比某公司獨自占有時的價值更大。信息技術即屬于此類技術。IT是帶有公共物品的特點，公共物品有一個很重要的屬性就是共享、使用，公共物品越使用它越增值，這跟一個物化的產品不一樣，物化的產品即有形資產的使用是要磨損的、要折舊的且常有排它性，如公用廁所人多時后面的人就得等，無形資產、知識資產越使用它會沉淀變得越來越有價值，這點卡爾提出來對我們是非常有啟發性的。但是很可惜，卡爾只是一筆帶過了，沒有進一步深入展開討論。

卡爾認為，基礎性技術在其擴張建設的最初階段，可能會以專有技術的形式出現。當基礎性技術的商業潛力開始受到廣泛推崇時，就會吸引海量的資金投入，它的擴張建設將以超常的速度進行。一擁而上的投資會帶來競爭的加劇、生產能力的擴大和價格的跌落，使得技術變得隨處可得，經濟上也更容易負擔。此外，擴張建設迫使用戶采用統一的技術標準，連使用方式都開始變得標準化。技術賦予公司差異性的潛力將會漸漸消退。

嶄新的網絡地圖

以前我們看到的地圖不是鐵路就是公路，或航空線，我們換一個視角可以看到一幅嶄新的網絡地圖。迄今為止人類創造了三種偉大的網絡：交通網絡、能源網絡和電腦網絡。第一個網絡使人類文明的火花再也不會被蠻荒吞噬，凡是交通能達到的地方人類最新文明的光芒就能照到；第二個網絡使人類的體能再也不為人的軀體所束縛，凡是能源供應得上的地方人類就能驅使各種機器為人類提高生活質量服務，而且這種服務是光靠人力所不可能實現的；第三個網絡盡管已經創造了幾十年，而真正發揮威力直到90年代末才剛剛開始，但是我們已經可以看到它必定能使人類的智能再也不為人的大腦所束縛。按照信息網絡擴張效應的梅特卡夫法則（Metcalfe Law），任何通信網絡的價值是以網絡內用戶數的平方來增長的，網絡效應將逐步得到充分發揮。信息技術的市場需求將出現重大轉折，從公眾認識階段向廣泛普及階段過渡。今后20年，信息技術的發展主題是在全社會普及應用。信息活動優勢與劣勢反差強烈的馬太效應（Matthews Effect）將使先行者優勢明顯，強者更強。

完全值得

信息技術以互聯性和互通性為特點，日趨標準化和功能同化，因此大多數專用應用軟件注定將退出歷史舞臺，因為你可以用少量的錢買到現成的先進應用軟件，何必苦費心機自己編寫程序？我國大多數小的軟件廠商生存困難，原因就在于此。只不過由于信息不完全、不對稱、專業分工還不太明確、地區差異等原因，目前它們還能茍延殘喘。退出舞臺只是時間問題。

大多數商業活動和流程也都被嵌入軟件，可以被廣泛復制。犧牲獨特性，換來的是成本節約和更強的互通性，因此完全值得。企業越來越傾向于向第三方購買“網絡服務”，類似于購買電力和電信服務，而主要的商業技術供應商，從微軟到IBM，也正試圖將自己定位成信息技術的公用事業服務商。這一切都說明信息技術正在日益成為無差異的大眾化商品，以信息技術為基礎獲得優勢的機會越來越小。筆者在給很多企業做管理咨詢、信息化規劃和實施時，企業老板們都認為自己的企業是獨特的，都傾向于“量身定制”。研究西方的企業發展史之后，發現西方的那些大公司的老板們當時也這樣固執地認為，杜邦、通用汽車、新澤西標準石油公司等概莫能外，但到后來他們卻發現竟采用了相同的組織架構。前面已經分析過，雖然每家企業不同，但企業基本功能抽象之后都差不多。就像我們寫Email一樣，雖然每個人的每封Email都可能不一樣，但郵件系統都能滿足其需求，因為它提供了你寫Email的基本功能，如收件人、抄送人、主題、內容、附件等，且是否抄送和帶附件可根據需要靈活使用，至于具體內容則根據每個人都不一樣。就算真有些特殊需求，是不是要做定制開發也需要綜合分析后才能得出。就像你開私家車或打的都可以很快到達你想要到的地方，但代價要比坐地鐵、公交大得多。

肖利華 佟仁城 韓永生 王能元(北京)/文

卡爾的《IT Doesn't Matter》一文之所以引起這么大反響，與他最后給的三點建議也不無關系：一是要縮減成本，減少對IT投資；二是IT投資方面要跟隨，忌出頭做領跑者；三是要更多關注風險而不是機會。哈佛商業評論的讀者大多可都是老總，要是CEO們接受了這一觀念后果會如何？給用戶提出這樣的建議，無益于給IT界當頭一棒，所以勢必會招來IT界很多人的反駁。當然，客觀地說他的這些話作為一副清醒劑也沒有什么壞處。

要縮減嗎？

“現在，CEO經常談及信息技術的戰略價值，談及如何利用信息技術獲得競爭優勢，談及將公司的商業模型‘數字化’(digitization)?！笨栒f，現在主管們對信息技術的看法是危險的。根據波特的競爭理論對現在的情況進行分析，信息技術不再能為單個企業提供競爭優勢，簡單地說，即所有的公司都使用信息技術，因而單個公司不再能利用它把自己和競爭對手區分開。

“當一個資源對競爭來說是不可或缺的，而對戰略來說卻是不重要的，那么與之相關的風險將比競爭優勢更為重要?！薄敦敻弧菲诳拇笮l·科克帕克(David Kirkpatrick)認為：卡爾無視IT中軟件的核心地位，曲解了IT的含義，卻利用“聳人聽聞的標題”來嘩眾取寵。卡爾的文章在財務預算緊縮和業務狀況惡化的情況下會迎合某些人的心理，會助長公司管理層的自滿情緒，因為在日常工作中經常考慮將IT融入到公司運作每個環節的CEO太少了。

按照卡爾的邏輯，吃飯喝水雖然不可或缺，也很普及，但因為它不能給我們個人帶來競爭優勢，不能保證你能成為科學家或企業家，所以我們應該不吃飯不喝水了？飛機、坦克、潛艇等武器雖然不可或缺，并且它很普及了，也買得起，并且不能給美國帶來競爭優勢，所以美國就應該停止造飛機、坦克、潛艇？一樣東西不能因為它普及就不投資了，產業戰略轉移或升級是有前提條件的，美國不做不能給其帶來核心競爭優勢的衣服、鞋是在利用全球其它資源幫著生產衣服和鞋，就是IT外包也主要是外包那些附加值比較低的編碼。

他建議少投資還有一個理由就是，2002年有一個咨詢公司研究美國7500家大公司信息技術開發與財務業績的關系發現，經濟回報最高的25家在IT上的開支平均只占其總收入的0.8%，而一般公司的IT開支則占到了3.7%。Forrester Research作的研究顯示，在IT上出手最大方的公司很少取得最好的業績。這個推論很不嚴謹，這也是好多學者從這個角度批評他，說他不只不懂IT，還不懂如何作數量方面的理論研究(不過正好哈佛商業評論上面的文章沒有這方面的要求，要是寫這方面的文章它反而不會要了)。企業績效是多因素作用的結果，一個企業績效不好一個原因就夠了，而好的績效卻是多種原因的合力。

學過計量經濟學或者是統計分析的人都知道，在多因素模型中，只是分析其中某些因素的關系易得出錯誤的結論甚至鬧笑話的。某一環節的改善并不能保證好的結果出現，所以就算有高的IT投資也未必能帶來好的績效。這也正給我們中國企業敲響一記警鐘，信息化投資別太盲目。

不是太多而是太少

對信息化投資，對部分美國企業而言，可能已經不能再取得先行者優勢。在IT基礎實施很完善時看不出來哪個企業在這種IT背景下有什么獨到的競爭力。事實上美國IT基礎設施方面雖然整體水平較高，但由于較早就進行了大量投資，而IT更新如此之快，以前的投資反成了包袱，這也是為什么很多學者提出中國要爭取走蛙跳戰略，實現后發優勢。但到目前為止中國IT基礎設施投資方面整體水平還不夠高。對中國絕大多數行業而言，企業信息化投資正是可以幫助他們獲得先行者優勢的機會。可能在美國單個企業在當地沒有獨特的競爭力，但就美國整體而言大大提升了綜合競爭力。這對中國政府而言又意味著什么？物化的IT不投資，就像公路、水路、航空都沒有修好，誰來你這兒投資？IT環境不好，連個網絡也上不了，或者上了卻慢得像牛，誰又會來你這兒投資？在全球化的背景上，時刻都要與其總部及遍布全球的分支機構、客戶、合作伙伴保持緊密聯系，所以政府應積極通過各種手段加速信息化建設進程。

我們的重點除了基礎設施以外，更多是在企業應用這塊。一個一個產業、一個一個企業條件成熟的就先實施，只有不斷地提高企業的競爭水平才能提高宏觀層面的整體競爭力。整體是由部分構成的，從關注企業應用開始，通過推廣應用來不斷提升行業甚至整個國民經濟的整體競爭力。

按諾蘭(Nolan)1980年提出的數據處理發展的六階段模型，大多數美國企業已進入第六階段，而中國企業可能六個階段的都有，大多數都在第四階段之前。進入20世紀90年代后Nolan又提出了一種理解組織內部IT進化的新框架，將IT發展劃分為三個階段：即數據處理（DP）階段、信息技術（IT）階段和網絡（Network）階段。美國多數企業已經進入網絡時代，但我國企業也是三個階段都有，多數在前兩個階段。有媒體說，就像酒足飯飽的食客爭論是第七個饅頭還是第八個饅頭讓自己吃飽的一樣，或在討論還要不要吃、要吃幾個、要換其它東西甚至要減肥的時候，剛剛開始吃第一個饅頭的大多數中國企業，對這樣的爭論只有聽一聽的份兒。我們信息化方面的投資是還太少而不是太多。我們的企業應該是加緊埋頭猛吃。

亟待更新的觀念

同時，卡爾也給我們敲響了一記警鐘，不要隨意投資浪費錢！看看他說的浪費投資是不是在我們企業也很普遍？硬盤里面真正存放的企業運行的有用數據有多少？有多少是個人下載的電影、歌曲、游戲？跑企業管理軟件要消耗多少內存？有多少是在玩游戲？網絡跑企業應用的要多少帶寬，有多少是在聊天、視頻、打網絡游戲、下載與工作基本沒有任何關系的東西？我們在投資升級前是不是也該反思檢查一下？通用汽車CIO拉爾夫·斯簡達說，“我也同意應用最小的投資去達成想要的結果。關注成本的業務要求對核心基礎設施和流程差異化的精確投資，而不是過去曾用的霰彈式投資?！钡拇_不能那樣粗放地浪費投資了，是該“精確制導”的時代了。

關注風險。“簡要而言，公司經理需要將對IT的注意力，從‘機會’轉向‘風險’——從進攻，轉向防御。”“IT的運作風險也很多，包括技術失誤、過時、出錯、不可靠的供應商或合作伙伴、安全問題、恐怖主義，由于公司從嚴格控制的專有系統轉向開放的、共享的系統，某些問題被放大了。現在，IT系統崩潰能使得公司制造產品、提供服務、與客戶聯系陷入中斷，更不用說對聲譽的影響。但是，現在沒有多少公司仔細地識別和應對它們的弱點。擔心什么可能出錯的工作不像思考未來那樣具有魅力，但是，現在它是一個越來越關鍵的工作?！睂χ袊髽I而言，我們既要關注機會，也要汲取他們的教訓，即多關注IT可能帶來的風險。對大多數企業而言，頂多只是防火墻、防病毒軟硬件配全了，但數據的災備呢？還有對員工信息安全、情報搜集、整理和利用、反情報等的教育呢？基本是空白，這些都是潛在的致命危險。

除了卡爾提到的問題外，筆者覺得還有一個更重要的問題，那就是信息化投資投什么。有人在對眾多實施信息計劃的公司進行研究后，發現了一個奇特的悖論：大多數企業相信信息能力的主要動因來源于技術；事實上，這些動因在本質上是非技術的，即麥凱恩悖論。

表1以百分比的形式顯示了企業過去在客戶信息能力方面的投資與實際決定客戶信息能力的各種因素之間的關系。

在西方尚且如此，我們中國又如何？重概念輕實效、重建設輕維護、重硬件輕軟件、重網絡輕資源、重技術輕管理、重電子輕業務等錯誤觀念的普遍存在，嚴重影響了我們信息技術的成效。我們不要把目光聚焦在到底買多少機器、到底建多少網絡，而是全面考慮想達到什么目標、提升哪方面的能力、改善什么東西，然后才決定投資。（完）