三國時期,蜀國巴中都陵縣衙有個捕快叫張天佑。此人武藝超群,力大無比,但因他未曾給知縣送禮,所以一直得不到重用,只當了個小班頭,職位很是低微。
轉眼間又快要到李知縣的生日了。這天佑手下幾個弟兄便攛掇他給知縣大人送點禮物,讓知縣關照關照。其實,張天佑眼見那些舍得送禮的人都得到了知縣的保舉重用,心中也曾想走走這條道,可由于囊中羞澀,也就只好作罷了。
幾個手下兄弟便向他獻計說:“西山有條千年錦鱗大蟒蛇,不管是誰吃了它的膽便可身輕體壯,百毒不侵,延年益壽。班頭何不……”張天佑一聽斷然拒絕,他說:“此事萬萬不可!想那千年大蟒兇猛異常,縣令大人雖早有意命我派你們前去抓捕,好食膽強身,但我怕傷了弟兄們的性命,所以堅決回絕了。為了我一個人升官發財,讓弟兄們冒生命危險,這種事情我張天佑死也不會去做的!”幾個弟兄平日里常常得到張天佑的關照,都一心要報答他,見張天佑不同意大家去捉蟒蛇,便暗地商量好了,用酒把張天佑灌得大醉后,然后偷偷地上山捉蛇去了。
張天佑酒醒后不見了那幾個弟兄,知道情況不妙,急忙打馬直奔西山而去。但是他還是遲了,只見那條千年錦鱗蟒蛇已被斬斷,可幾個弟兄血肉模糊,早已命歸西天。
張天佑見此情景頓時傻了,過了好久才清醒過來。他垂淚掩埋了弟兄們的尸體后,這才取下蛇膽,回去把蛇膽送給了李知縣。
李知縣得到那早就垂涎三尺的寶物自然十分高興,當場便許諾提拔張天佑為守備。