中國新型互聯網領跑世界

中國人口的絕對規模引發了許多有趣的工程難題，比如如何建設高效的交通系統，如何通過設立公園疏導假日人群，如何控制互聯網流量等等。這些難題都需要技術解決方案。

在電信領域，中國就已經找到了負載平衡這一微妙問題的解決方案——這一次，中國走到了其他國家的前頭，將一類名為“互聯網協議第六版（IPv6）”的更新型的高效網絡投入商務應用。

現在，國內六個試點IPv6網絡已經建成投入使用，主要的電信公司也都在搭建IPv6網絡。全國主干網建設將在今年年末完成，屆時，IPv6將延伸至20座城市。

與中國IPv6實力最相當的競爭對手就是美國，但只有很少一些網絡服務供應商(ISP)提供IPv6服務。韓國緊隨其后。

所謂IPv6，就是對現在的互聯網進行軟件升級，它將解決當前困擾技術公司的很多難題，如網絡地址有限、安全程度低、對“流媒體”（streaming media）支持能力差等。這些難題大大影響了網上電影、網上歌曲對消費者的吸引力。

IPv6將促進諸如點對點和移動應用等新技術的推廣。中國政府已經向IPv6開發投入了15億元，并與韓國和日本的科學家及政府部門合作研發。

新一代網絡必須滿足兩種不同類型的技術挑戰——人口眾多和新客戶需求。

由于人口眾多，中國成為事實上最大的移動電信市場，移動用戶數達3.2億，且還在增長；中國互聯網用戶數達1億，使中國成為互聯網第二大市場，未來很可能超過美國。

每個用戶都需要自己專屬的網絡地址，而現在互聯網地址不夠多，不可能容納每個人，很多地址就像電話的分機一樣——互聯網上的信息是通過一個配置了自有“互聯網協議”或“IP地址”的網關傳輸到您的電腦的。這個系統降低了流量，使一些操作無法實現。

另一個問題是，向網址發出的每個“請求”——不論點擊圖片還是鏈接——都意味著服務器必須將所需要的數據直接發送到發出需求的一方。

減輕負載的常見手段是網絡緩存。這套技術和服務將網址內容放到全球分布的服務器中，因此，當你點擊設在上海的拍賣網站易趣網上的信息列表時，見到的圖像可能實際上保存在黑龍江的某臺服務器上，而你通過無縫重新定向技術，連接到這些信息。

緩存技術已成為互聯網的關鍵加速器。IPv6將進一步提高效率，其中一個原因是IPv6支持“多播”（multicasting ）。現有互聯網上，向10萬人發送一條信息，則意味著服務器要發送10萬次。使用了“多播”技術，互聯網就像過去的電話交換系統，服務器將數據送至網絡中其他層面的服務器，這些服務器再向下一層網絡傳遞數據，形成樹狀模式。

第二個挑戰來自新的應用。

在中國，幾乎人人都有移動電話，所以業務用戶不像其他市場的用戶提出很多應用要求。

中國的移動市場是時尚和娛樂的天下，全然不是電話網絡最初設計時的構想。

中國服務提供商緊追前沿科技，中央電視臺、中國網通和中國電信都通過IP網絡提供手機電視視頻業務，現在用戶數已達250萬，預計2008年將增長至2000萬人。而且，中國已經向100多家公司發放了從事互聯網電視服務業務的執照。

將IPv6投入商業應用，將促進這一切早日實現。電子郵件和語音通訊用戶可以忍受互聯網的一些低效之處，但對視頻用戶而言，服務質量極為重要，不然會出現圖像停滯、對話暫停。

即便使用了IPv6，由于視頻應用網絡容量耗費大，將來還是會傾向某種類型的本地緩存。比如應用互聯網錄像機——使用一個硬件箱從互聯網上摘錄匯總電視內容，在其他適當時候觀看，很像目前美國市場非常流行的TiVO錄像機。

IPv6還將支持所有應用服務上網。在我們這個乏味的世界，有可能出現電影中烤面包機自動報話，以及咖啡壺在早上鬧鐘響起之前自動沏好咖啡等奇幻場面了。

中國業界已經匯聚一堂，開始研究“智慧家電”或“智能組合資源體系”。比如，用手機搖控電視機和電燈的開關、藥瓶空了會自動下訂單訂藥、你出門了電視機知道錄下《中國式離婚》、供暖設備會自動開關，等等。

中國已經建立起覆蓋范圍和可靠性在全球首屈一指的基礎電信網絡。在此骨干架構基礎上，中國現在正鋪上一張復雜的網絡，作為新技術的落腳點。

作者楊思安（Anne Stevenson-Yang）為美國信息產業機構（USITC）駐北京首席代表，杜志豪（Ken DeWoskin）為美國密歇根大學名譽教授、普華永道(PricewaterhouseCoopers) 原中國合伙人