請勿美化中國

有兩件事需要銘記在心。首先，二戰以來趕上西方的所有單個經濟體都位于東亞；第二，僅有的兩個未趕上的經濟體就是中國和朝鮮。

比爾·蓋茨最近宣稱，中國創造出一種以消費者為中心的“嶄新的資本主義形式”。除非他指的是外國消費者，不然就是一種奇談怪論，因為中國的消費額與國內生產總值之比一直在穩步下降。這一跡象表明，中國的增長越來越多地受投資拉動，中國許多經濟學家和官員已警告說，這是一種無法維持的趨勢。

蓋茨先生的話也提醒人們，西方觀察人士通常是在美化中國的機制缺陷，盡管此時中國人自己也正越來越多地抱怨在本國經商所面臨的種種問題和障礙。我自己就親身體驗到這種觀點的分歧。在一次會議中，一位只訪問過中國一次、且不會說中文的資深教授，卻說我（在中國土生土長）不了解中國。中國人和西方人在視野上存在著這樣一種系統性的分歧嗎？

美化中國，原因何在？

這其中一部分是無知。中國的成績是顯著的，電視上就能看到——到處都是：壓縮的GDP數據、摩天大樓、令人贊嘆的高速公路、超現代化的機場，等等。但鮮有人會問建筑業迅猛發展的資金從何而來。中國城市繁榮興起的很大一部分資金來自于沉重而間接的農民賦稅，包括農村地區的教育經費，也來自于未來可能減少向中國快速老齡化的人口所支付的養老金，還來自于限制對數以百萬計的國內小型私營企業家發放的銀行信貸。要真正了解這一動態機制，對中國的認識必須超越一位匆匆過客，或者就要親自體驗體制的重負。

另一個導致外國人樂觀的原因是，中國政府更關照外企，而不是國內企業。在華經營的外企通常會認為中國的經營環境更優越。最近，世界銀行對世界商業環境進行一次調查，調查涉及從勞動法到腐敗的10個方面，而在其中7個方面，認為中國商業環境抑制了經營的國內私企比外企要多。

中國政府對本國私營企業不公平

就拿最近的北京財富全球論壇來說。在中國舉行的三次財富論壇，中國高層領導每次都有出席。我還沒發現這些領導人出席過哪怕一次國內私營企業家的類似聚會。雖然人們可以吹捧外國直接投資的好處，但只要簡單算一算都能看出，國內私企的經濟貢獻使外企相形見絀。2003年，在城市里，國內私營企業雇傭了大約4800萬名工人，而外企僅雇傭了860萬。外來直接投資基本上尚未觸及中國廣大的農村地區，而中國的農村企業家已創造了另外1億個非農就業崗位。

有利外國投資者的政策傾斜真實而且程度不小。2002年，國有銀行系統向在華運營的外企發放了1720億元人民幣貸款，而就在同一年，它向國內私營企業發放的貸款僅為392億元。政府如此不公平地對待自己的企業家，這在其他任何一個國家都是不可想象的。

然而，即使是一些著名的西方經濟學家也不將機制改革視為中國的當務之急。他們會承認中國的機制是不好，但已經足夠好了。這種觀點可以理解，但存在缺陷。首先，中國農村的私營企業家不會在每天早晨起床時慶幸自己沒有活在非洲。對他來說，重要的是他的企業極度渴望得到資金，而且腐敗和官僚作風還讓他白白錯失商機。中國機制缺陷的成本之所以高，正是因為它的經濟和社會基本面非常良好。沒錯，中國的成就是實實在在的，但芝加哥大學阿爾文·楊等學者的細致分析表明，中國的增長“令人敬佩但決不是卓越非凡的”。

有兩件值得注意的事需要銘記在心。首先，自二次大戰以來，趕上西方的所有單個經濟體都位于東亞；第二，僅有的兩個未趕上的經濟體就是中國和朝鮮。很多勇敢的中國學者、記者和企業家冒著職業風險來推動機制改革。我們至少不要損害他們的努力。