“發現”的快樂

２００５年８月９日凌晨五時許，美國愛德華茲空軍基地，“發現”號安全著陸。由于“發現”號這次太空飛行的坎坷經歷，有人感嘆太空探索風險太大。然而“發現”號機長埃琳·柯林斯（右二）卻說：太空飛行是一種快樂！發現的快樂！８月７日，太空中的“發現”號機長柯林斯在《來吧埃琳，來吧》的樂曲中醒來。地面控制中心發出聲音：“早上好，‘發現’號！埃琳，今天早上的歌曲《來吧埃琳，來吧》，是地面控制小組ＦＴＳ－１１４為你特別準備的，以此向你和全體機組成員所做的工作致意，也提醒你，現在該是回家的時候了。返航日快樂！”

幾天后，當埃琳走出“發現”號面對大批記者的閃光燈時，她臉上的微笑是快樂的。在這個興奮的時刻，埃琳沒有忘記另一群人。“我們的感情十分復雜，這讓今天又成為悲喜交集的日子。請注意，‘哥倫比亞’號堅信自己的使命，而我們是在繼續他們的使命。”

對于埃琳來說，“哥倫比亞”號并不陌生。１９９９年，她曾作為“哥倫比亞”號的機長，將一臺天文望遠鏡成功地送入太空預定軌道。然而，２００３年２月，意外事故讓“哥倫比亞”號成為一個沉重的陰影。因此一個月前，當她接受“哥倫比亞”號失事后的首次飛行任務時，她要挽救的是人們對航天飛機的信心，甚至還有美國宇航局的聲譽和命運。

削瘦的身體里藏著一股精神，柔美的笑容里透出一種剛毅，這就是埃琳給人留下的印象。在男性占主導地位的航天領域，受命于危難之際，率“發現”號重返太空，埃琳在航天史上畫下了濃墨重彩的一筆。她，享受航天的快樂是有理由的。

“我不會在游樂場里坐過山車，因為我害怕。我只坐過一次，以后不會再坐了。”４８歲的埃琳曾經這樣說過。然而，埃琳從小就一直懷有一個夢想——飛行。對夢想的執著，幫助她克服了恐懼和數不清的困難。

１９６３年，蘇聯女宇航員瓦蓮金娜·特麗什科娃獨自駕駛飛船遨游太空，讓剛滿六歲的埃琳燃起了飛行的夢想。“真正的勇氣在于敢于嘗試”，埃琳說。１９９０年１月，埃琳被選入美國宇航局，成為一名女宇航員。五年后，埃琳就進行了她的第一次太空飛行。１９９７年５月，埃琳又成為第一個航天飛機女駕駛員。在她之前，女宇航員所從事的都是醫療、后勤支持等工作。１９９９年，已經做了媽媽的埃琳第三次進入太空，成為人類歷史上第一位航天飛機女機長。女性的細膩讓埃琳看問題有著特殊的視角：“地球表面的大氣層看起來就像一層很薄的雞蛋殼，看到地球的傷痕，自己很受傷。”埃琳傳回來的照片和這句話讓許多人都感動不已。

和埃琳相似，“發現”號的宇航員中還有一個人，也是在七歲時看到首架登月飛船后，就產生了“乘火箭上天”的夢想。擁有博士學位的卡馬爾達（右三）已經在航天領域工作了２１個年頭。他專門研究熱構造，這是讓航天飛機重返太空的一個關鍵工作。１９９６年，４４歲的卡馬爾達加入宇航員隊伍。九年來，他一直在苦苦等待機遇。當卡馬爾達接到入選“發現”號航天飛機發射任務的電話時，興奮之情無以言表。“我做夢都不曾想到，這回會輪到我。”因為沒有幾個宇航員像他這樣到５３歲才第一次參加太空飛行。

不過，“發現”號上有這種感受的宇航員并不止卡馬爾達一個。對于日本宇航員野口聰一（右一）來說，這不僅是他飛向太空的第一步，更是實現太空行走的第一步。８月７日，“發現”號預定返航的前一天。野口聰一聽到了他熟悉的日本歌曲《世上惟一的花朵》。他說：“我喜歡這首歌，這是日本十分流行的關于世界和平的歌，國際空間站就是國際友誼的一個范例。”３９歲的野口聰一，１９９６年被航空航天局選為宇航員，是日本第六名去往太空的宇航員。

日本宇航員已經多次搭乘美國航天飛機上天，但這次野口扮演著更為重要的角色：與美國宇航員魯賓遜（左一）共同進行太空行走，對“發現”號進行太空修復。這是歷史性的時刻。的確，“發現”號創造了航天史上多個“第一瞬間”，包括第一次太空維修。但更重要的是，“發現”號的成功讓我們又一次真真切切地感受到了“發現”帶給人類的快樂。

“敢于探索未知陸地者，將了解前所未見之事；敢于探索海洋者，將了解前所未聞之事；但那些太空的探險家，將了解從未夢想之事．．．．．．”這是“發現”號宇航員們在太空中紀念航天先驅們朗誦的詩篇。