颶風(fēng)卡特利娜已經(jīng)過去,新奧爾良的重建工作也已經(jīng)開始,但這場颶風(fēng)留給人們的記憶,以及留給媒體的話題,恐怕不會隨著新奧爾良人的生產(chǎn)生活恢復(fù)正常而結(jié)束。
也許幾十年后,人們還會記得,甚至討論這場天災(zāi),因為至少對于美國人來說,這場天災(zāi),再加上捎帶的人禍,影響十分惡劣,用美國《新聞周刊》的話說就是不亞于海灣戰(zhàn)爭。
在評價卡特利娜帶給美國的打擊時,有不少媒體都把重點放在它對新奧爾良城市本身的毀滅性傷害,尤其是給新奧爾良人帶來的生命與財產(chǎn)損失。
事實上,卡特利娜傷害美國如此之重,關(guān)鍵不僅僅是卡特里娜本身風(fēng)速過高(高達(dá)每小時175英里),海浪過猛,也不僅僅因為新奧爾良是一座大城市,而是因為新奧爾良是一個大港口,一個位于墨西哥灣,既是產(chǎn)油、煉油基地,又是運(yùn)輸(尤其是石油)中心的一個大港口。
新奧爾良所在的墨西哥灣,生產(chǎn)美國大約四分之一的原油與天然氣,而且美國有好幾大煉油廠也都在新奧爾良附近,占美國汽油總產(chǎn)量10%以上。
同時,這里不僅是美國油輪的常用港口,還連接著美國六大公路網(wǎng),以及密西西比河駁船中心,是美國糧食、咖啡、鋼鐵等大宗貨物的出港口。
受災(zāi)后,美國所有報道除了災(zāi)情速描與政治批判,剩下的幾乎都在討論卡特利娜的經(jīng)濟(jì)影響,而在經(jīng)濟(jì)影響中,新奧爾良人最關(guān)心的可能是家庭財產(chǎn),而更多美國人最關(guān)心的是汽油,不是保險業(yè),更不是GDP。
在同一天的報道中,《新聞周刊》與《紐約時報》的觀點不約而同:卡特利娜給美國人造成的最明顯變化是油價升高。
在颶風(fēng)最嚴(yán)重的一天,新奧爾良汽油價格一夜之間上漲50%,從每加侖1.98美元漲到每加侖3美元。同時,紐約證交所原油價格一天上漲2.61美元,沖到每桶69.81美元,漲幅接近4%。
作為一個汽車輪子上的國家,很多人每天都需加油,但颶風(fēng)之后,加油不僅要排隊數(shù)小時,而且還可能加不上。總統(tǒng)布什在救災(zāi)講話中,號召大家少燒點油,節(jié)約能源,結(jié)果被嘲笑了好一番,因為問題已經(jīng)不是節(jié)約不節(jié)約,而是能否買得上。
面對嚴(yán)重的災(zāi)情與混亂的場面,能保持高度清醒與鎮(zhèn)定的似乎只有經(jīng)濟(jì)學(xué)家,他們高呼:大家不必驚慌,更不必失措,這石油危機(jī)不算什么,不足為奇,美國30年前早就經(jīng)歷過(1973年第一次石油危機(jī))。
不僅如此,上世紀(jì)80年代兩伊戰(zhàn)爭時,油價曾一度高達(dá)40美元一桶,折合成今天的價格,差不多80美元一桶,而當(dāng)前油價剛70美元,而且還是爬上來的,不是跳上來的。
如果再倒過來算,每桶原油至少要突破100美元,才能趕上80年代那場石油危機(jī)對美國經(jīng)濟(jì)的破壞力。
但很快有人指出,兩者可比性不大,所謂的換算更是兒戲,經(jīng)濟(jì)學(xué)家不過是在自欺欺人,因為1973年那場石油危機(jī)源自中東國家的石油禁運(yùn),既不是因為石油資源與采油設(shè)施受到破壞,也不是單單針對美國。
卡特利娜不同,它摧毀的是美國的鉆井平臺、油井及煉油廠,相當(dāng)于每日產(chǎn)油能力損失130萬桶,而且只限于美國。
更重要的,過去美國還可以通過談判,甚至揮舞大棒,讓中東國家解除禁運(yùn),提高產(chǎn)量、出口量等。現(xiàn)在幾乎不可能,一方面中東各地的鉆井平臺基本上都已經(jīng)滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)另一方面,美國在中東,尤其是OPEC國家中,朋友越來越少,人緣越來越差。
美國與尼日利亞的關(guān)系一直亟待改善;占領(lǐng)了伊拉克,但還遠(yuǎn)未能轉(zhuǎn)化為產(chǎn)油生產(chǎn)力;這兩年又開始與伊朗交惡,還懷疑人家的總統(tǒng)參與過N年前的人質(zhì)事件;前不久,又有美國某個有頭有臉的人物放話要暗殺委內(nèi)瑞拉總統(tǒng),使兩國本來就脆弱的關(guān)系再受重創(chuàng)。如今,美國遭災(zāi),怎么可能指望得上他們?他們不落井下石就謝天謝地了。
不出所料,油價在沖到68美元一桶后沒有打住,一度超過70美元一桶,急得美國決定動用戰(zhàn)略石油儲備。
卡特利娜已經(jīng)遠(yuǎn)去,但批評的颶風(fēng)尚未結(jié)束。不僅美國各大媒體紛紛投入批評的洪流,以抨擊政府救災(zāi)不力為己任,連《印度時報》的編輯都打趣說:“今年夏天,印度也遭受過洪水,并死傷千人,但沒有偷竊,沒有搶劫,也沒有石油危機(jī)。”
俄羅斯一家媒體更有意思,嘲笑布什花兩天時間研究出入墨西哥灣的卡車路線,結(jié)果忽略了這里是水災(zāi)。真是天降大災(zāi)于斯人也,斯人亂作一團(tuán)。