
◎愛德華·羅夫丁(美)
◎徐世明(譯)
一個阿拉伯人在沙漠里與同伴失散了,他找了一天也沒有找到。傍晚,他遇到了一個貝都印人,阿拉伯人連忙問他是否見過自己的同伴。
“你的同伴是胖子,而且是跛子,對嗎?”貝都印人問,“他手里是不是拿一根棍子?他的駱駝只有一只眼,馱著棗子,是嗎?”
阿拉伯人高興地回答說:“對!對!這就是我的同伴和他的駱駝。你是什么時候看見的?他往哪個方向走了?”
貝都印人回答說:“我沒有看見他。”
阿拉伯人生氣地說:“你剛才詳細地說出了我同伴和駱駝的樣子,現在怎么又說沒有見到過呢?”
“我確實沒見過他。”貝都印人平靜地說:“不過,我還知道,他在這棵棕櫚樹下休息了許多時間,然后向敘利亞方向走去了。這一切發生在三個小時前。”
“你既然沒見過他,那你又是怎么知道這些的呢?”
“你看這個人的腳印:他左腳腳印大且深,這就說明他是個跛子;他的腳印比我的深,這就表明他比我胖。你看,駱駝只吃右邊的草,這就說明,駱駝只有一只眼,它只看到路的一邊。你看這些螞蟻都聚在一起,難道你沒有看清它們都在吸吮棗汁嗎?”
“那么你怎么確定他在三個小時前離開這里的呢?”
貝都印人解釋說:“你看棕櫚樹的影子。在這樣的大熱天,一個人總不會坐在陽光下吧!所以,你同伴留下印記的地方就是他離開時樹的陰影。可以推算出,陰影從他躺下的地方移到現在我們站的地方,需要三個小時左右。”
阿拉伯人聽罷,急忙往敘利亞方向去找,果然找到了他的同伴。
(摘編自《分析力訓練》 哈爾濱出版社)