布朗族是古代“濮人”的后代。唐時稱“撲子蠻”,元、明、清時稱“蒲蠻”。布朗族的自稱和他稱很多,住在勐海一帶的自稱“布朗”,住在鎮康一帶的自稱“烏”,在瀾滄一帶的自稱“翁拱”,住在雙江、云縣、墨江一帶的自稱“阿娃”等;漢族和其他民族通稱他們為“濮滿”或“濮曼”。中華人民共和國成立后,根據本民族大多數人的意愿,統一稱為“布朗族”。
布朗族主要聚居在云南省西雙版納勐海縣的布朗山和西定、巴達、打洛山區,其余的散居在臨滄、思茅等地。云南省瀾滄江和怒江一帶是布朗族聚居地之一,雙江拉祜族佤族布朗族傣族自治縣邦丙鄉生活著6700多布朗族,被稱為布朗文化的搖籃。
布朗族紡織是一種古老的原生態手工藝,早在唐宋時期,布朗族就有編織、紡織,染色工藝水平也較高。布朗族婦女織的“青婆羅緞”為瀾滄江兩岸群眾所喜愛。而怒江兩岸的布朗先民用木棉紡織的“桐華布”則以潔白柔軟聞名。直到今天,邦丙鄉的布朗族仍然保留著加工葛布的古老手工藝。布朗族婦女從小就學織葛布,她們收回葛藤,把葛藤外皮撕成細線,在河水里揉搓使之凈白,晾干后逐節接長,若干股編成經線,上機、穿蓖,蓖眼較大,民間稱為“葛布”,用來縫制口袋、床墊。
除了制作葛布,布朗族人民自己種植棉花,收獲后加工,其制作程序分為:扎棉花、彈棉花、搓棉花、拉棉線、織棉布,紡車、織機均為布朗族用木料自制,用手搖花機和紡線車紡線。
布朗族服飾的用料多為自織的土布輔以必不可少的刺繡。織好布后,便要染色,其染色技術具有悠久的歷史,在我國民族染織業中獨樹一幟。布朗族很早就會用藍靛染布,不僅能用藍靛染布;而且懂得用\"梅樹\"的皮熬成紅汁染成紅色,用\"黃花\"的根,經石碓舂碎,用水泡數日得黃汁染成黃色等,其色彩具有大自然之風韻,耐洗不褪。邦丙鄉的布朗族喜歡用自己種植的板蘭根做成染料染布,再把染好的布縫制成各種物件,其主要產品有服裝、線毯、牛肚被、挎包等。因布朗族自稱“阿娃”,因此織成的線毯也叫“阿娃毯”。“牛肚被”是用粗棉紡織成的線毯,織法與制作與線毯相同,因為一面起絨一面平織,所以稱為“牛肚被”。
布朗族紡織品因其原料和制作的純天然,因此具有很好的吸汗、透氣功能,有益于人體健康。如今,到布朗山的人們越來越多,他們被布朗族的紡織品所吸引,紡織品已經成為贈送貴賓的禮物。布朗族的紡織工藝正被越來越多的人們熟知。