創(chuàng)意科技 生態(tài)塑料

曾有人說，20世紀(jì)最糟糕的發(fā)明就是塑料。這話大概緣自于塑料對環(huán)境造成的一系列惡果。我們現(xiàn)今常用的塑料制品，是以石油為基本原料，應(yīng)用化學(xué)合成的方法，輔以高溫高壓條件生產(chǎn)出來的。因而難以降解就是傳統(tǒng)塑料先天形成的致命弱點，廢棄的塑料制品即使埋于土中，也是上百年都不會消失;或以火焚之，原先存于其原料石油當(dāng)中的二氧化碳就會釋放出來，從而導(dǎo)致全球環(huán)境變暖。以至于這個為我們帶來方便的塑料被指摘為“有時候，白色也是一種污染”，讓我們面對成堆的爛不掉、化不去的塑料廢品興嘆。

然而，塑料之與我們的生活、生產(chǎn)已經(jīng)不僅僅是“方便”一詞可以概括。在它誕生之后，我們生活實現(xiàn)的變革也有目共睹。它在很多途徑上取代紙制品之后，為我們留下了多少片森林。所以，更合理的做法恐怕是，改進我們生產(chǎn)塑料的方法，制造出一種物質(zhì)，有塑料之長，而無塑料之短。如果塑料杯子、軟盤、電話機等都可以從泥土中來——用玉米等植物材料制造，又可以回到泥土中去、融入泥土中，這樣的景況大概一直是我們關(guān)于未來塑料的一種夢想。

現(xiàn)在這并非神話，而是即將到來的現(xiàn)實。生態(tài)塑料就是各路科學(xué)家讓我們夢想成真的作品。它脫胎于基因工程技術(shù)的發(fā)展，一出生就被冠以“綠色材料”。起先美國的生物學(xué)家把兩種外源基因植入芥菜體內(nèi)，并把這些植株同攜帶這兩種基因的子代進行雜交，結(jié)果在芥菜的葉子里產(chǎn)生了一種可以分解的塑料物質(zhì)——多烴基丁酸。后又有瑞士的科學(xué)家用生物技術(shù)，在實驗室培育出能生產(chǎn)塑料的細(xì)菌。這種細(xì)菌體內(nèi)有一個塑料圓球，把這種圓球分離出來，并用電子束照射后，可獲得一種酷似橡膠的物質(zhì)，其性能在－20℃至170℃的溫度界限內(nèi)不會改變。現(xiàn)在科學(xué)家更進一步，從甜菜、甘蔗、馬鈴薯以及其他多種植物中，把碳轉(zhuǎn)移出來產(chǎn)生出多烴基丁酸，通過生物技術(shù)轉(zhuǎn)化為聚合物的高科技材料。這樣生態(tài)塑料就誕生了。它的再生物質(zhì)含量可達(dá)到30%-70%，并具有傳統(tǒng)化工塑料樹脂的全部功能，可制造成薄膜類、發(fā)泡填充類和硬片等上百種生態(tài)塑料環(huán)保制品。

生態(tài)塑料的長處，首先就在于環(huán)保。由于生態(tài)塑料使用的是靠吸收現(xiàn)有大氣中二氧化碳而成長的植物，即使燃燒之后，大氣中二氧化碳的總量也不會產(chǎn)生變化。生態(tài)塑料用完后，能在自然界較快自行分解，即實現(xiàn)生物降解，不會對環(huán)境帶來污染。同時，這些生物質(zhì)塑料制品還可以通過堆肥作為肥料或者燃料再利用。

如今，生態(tài)塑料已從實驗階段步入實用階段，在外科手術(shù)和食品包裝等方面開始得到應(yīng)用。2000年的悉尼奧運會就曾大量使用生態(tài)塑料，促進了澳洲生態(tài)材料的產(chǎn)業(yè)化。我國也正面臨著石油資源的短缺，以及可持續(xù)發(fā)展和環(huán)境保護的雙重壓力，如能利用2008年北京奧運會的契機，大力開發(fā)和應(yīng)用生態(tài)塑料，不但能使該產(chǎn)業(yè)形成可循環(huán)經(jīng)濟，還能對節(jié)約資源和保護環(huán)境起到積極的促進作用。清華大學(xué)教授陳國強在展望生態(tài)塑料的技術(shù)現(xiàn)狀與產(chǎn)業(yè)化前景時曾算了一筆賬，如果我們能夠有100萬噸生物質(zhì)塑料(噸價為1萬元)的生產(chǎn)能力，其產(chǎn)值就是100億元，下游產(chǎn)品就可以產(chǎn)生1000億元的產(chǎn)值，而且這樣可以節(jié)省500萬噸原油。這當(dāng)中蘊涵的商機，就不僅僅是一個“好”字了得。