雨打濕了鞋

一

老趙這次到北京，心里是十分幸福和滿足的。

快５０歲了，第一次來到世人敬仰向往的地方，實現了從小就有的夙愿。第一晚，他是在天安門廣場度過的，本來還想弄點“二鍋頭”，坐在人民英雄紀念碑下抿兩口，又怕不合適。只有不時翻出一沓快照，獨自欣賞。他大度地想：錢算什么，不就是人身上的垢甲！這次回去是很有些要給兒子和老婆吹吹的。明早，再把升國旗的場面一看，后天，在人民大會堂把獎一領……

媽的，還有什么比這更圓滿呢？老趙自嘆：

“至美足興，吾尚何求！”

可剛兩天，老趙就看出北京也有不足。譬如，吃扯面賣泡饃的地方很難找，廁所也比較少。

特別是同屋那位老廣，呼嚕打得像要殺人更像是要自殺的樣子，實在使老趙苦惱。老趙也打呼嚕，可和人家一比，怎么說呢？小巫見大巫、跳蚤咬大象、絲竹之聲與驚天炸雷。嗨，簡直就是落后省份與東南沿海的差別……

老趙還有個毛病，差鋪。雪白床單雪白的被，雪白燈光雪白的墻，睡不著。結婚幾十年了，幾乎沒有一個人睡過，不管冬夏都和老婆擠在一起，大床寬被長枕頭，陰陽對臥、相生互補。那床單多素雅、那被子多綿和呀！

老婆也白，可不是化學的白，不是蒸饃泡在泔水缸里漲起的白，不是刺目的白……

老趙就有點累了。雖然這是滿足之后的累，是渾身通泰與舒展中的累。老趙決定，還是盡早回家。

想到即將見到兒子和老婆，老趙的胸往前一挺，渾身陡添了無盡精神……

兒子白凈英俊，大二的學生，個子已到１米８２，與老趙的黑瘦矮小形成鮮明對照。每每與他站在一起，用魯迅先生的話講，“須仰視才能見到”。這常常令老趙自豪的心海里打起幾個自卑的漩渦。

去他的，別人的婆娘自己的兒。文章寫得再好算什么，這次獲獎又算什么，兒子才是他最好的文章，是上天給他的最好作品。

可是，老婆不這樣認為，她的理論是：“你種下包谷豆，就別想收小麥。”這是兒子剛生下，老趙看到一張皺巴巴的小臉，埋怨兒子難看時，老婆針鋒相對回敬的話。慢慢地，兒子長大了，成為偉岸清爽的大小伙，老婆的理論也發展了：

“老趙你能什么，再好的種子，哪怕是個金豆，往鹽堿地、沙土堆里一扔，長出也是個歪瓜咧棗。”

這些都沒什么，老婆翻來覆去把生養一個好兒子的功勞全歸自己，老趙能想通。女人嘛，不在胡攪蠻纏里生活，是要出問題的！誰又能保證，這不是她的變相的撒嬌呢？

老趙慚愧，自己原來一直在外縣一個文化站工作，除了將一點微薄收入補貼家用，其它，又能幫上什么忙？何況，他的老婆確實誘人，圓臉大眼，微胖直挺，富態之中線條別致，把一頭濃密的黑發往后一挽，人稱“國母”。更要命的是，雙乳奇峰突起，屁股渾圓飽滿，質感像魚兒般光滑、絲綢般柔軟，常在床上翻出一道道雪亮的弧線。每回房事一完，老趙都看見她周身繚繞著一層桃花水般的香霧，蒸騰而上，眩人眼目。幾十歲了，兩個乳頭艷紅溫潤，像早晨樹上經了露的小櫻桃。老趙有一回曾在心里罵：

“這狗日的，可能和貂禪是親戚。”

機關的閑人開玩笑，說老趙那么瘦小，怎能駕馭又高又大的老婆，老趙回笑：“懂個屁。只要中間對上，雙手能捂住大奶，管它兩頭差多少！這叫牢記一個中心，狠抓兩個基本點”。

有一年，機關干部下鄉駐村搞扶貧，幾個年輕人晚上到老趙房間閑，不知誰提起來，請老趙談談和嫂夫人的感受。那時老趙剛到部里，立馬顯出了窘迫，隨口說道：“是閻王殿，別當白米飯。”沒結婚的年輕人聽不懂，一個勁喊著談感受、談感受。在那種環境下、那種氣氛里，老趙不講又不行，他磨蹭著，突然正色道：“總而言之一個字——很好”。當即有人起哄，說明明是兩個字，老趙就說“非常好”。怎么又成了三個字，一位剛分來的大學生喊到，老趙趕緊又補充：“三個字，那就是——非常非常好”。

事后，有人將這事說給下鄉帶隊的武副部長，武部長微微一笑：

“這個小趙，還挺深刻幽默的。”停了幾秒，深深吸了口煙，表情幽遠的道：

“……艷福不淺啊！”

當年，老趙從落后小縣的文化部門考入省委宣傳部主辦的《新西部》雜志社，在全村、全縣引起極大轟動，老趙的兒子心里也感到很驕傲。后來部里幾次提干，許多人上去了，老趙一直沒有被提拔，兒子又怨恨父親窩囊無能。進入高中后，上學花費高得驚人，父親總是及時如數地把錢給他，一句怨言都沒有，又讓兒子有些感激。這次老趙獲得“３＋１文明建設獎”，要去北京參加表彰大會，興奮得睡不著覺，有３個晚上把電話打到兒子所在的東華師大，興奮癲狂、語無倫次，又讓兒子有些瞧不起。

老趙和兒子的關系，總是在這種愛恨情仇中糾纏著、搖擺著，忽左忽右、忽上忽下。老趙有次翻《馬恩文選》查資料，猛然聯想到：這狗日的，莫非就是自己的掘墓人……

想到這里，老趙心里一激靈，清醒了許多。飛機剛剛停穩，就給家里打電話，兒子說：“你快回來，我等著取錢哩”，說完就掛了。老趙愣在那，腦子里還留著家里有人說話的吵雜聲和老婆爽朗的笑。

只一瞬，老趙就緩過神來。去他的，趕快回家，在銀行把錢一取，打發小羔子走人，只剩在被窩里玩耍光滑肥胖的“白鯉魚”了。

老趙詭秘地向兩邊看看，暖昧的笑隱去后，臉上寫滿了莊重。他甚至想，小時常見的胖娃娃穿裹肚騎鯉魚年畫莫非就畫的是自己。他還想，今天可要變個招式，得先把獲獎證書在老婆屁股上扇兩下，然后蓋在她臉上，弄她……

老趙神思飛揚著，步出候機樓。他甚至打開肩上的挎包，看了看離開京西賓館時，同屋的那位送他的芒果。想，一會一定要給單位上來接他的司機勻兩個。

二

老趙左等右等，沒見單位車來，跑到停車場找了一遍，還是沒見到，就有些著急。打電話到車管家里，車管說：“很對不起，本來準備安排人接機，可馮副部長女兒來了幾個同學，一位部務委員的小姨子又因急病住院，人事處長周末和社長去釣魚，沒辦法呀！”老趙還準備接話，那邊說：“委屈了，真不好意思……”

老趙一屁股坐在臺階上，憤怒很快就化為了傷感。望著遠處生動的群雕和在早霧中招搖的彩旗，有點眼濕。怕人看見，便低下頭去，掩飾性地擦起這次去北京時才穿的新皮鞋。

有什么想不通的，就這樣。人再沒事，也不要自己跟自己鬧別扭，不然，哪還會有“采菊東籬下”呢？

幾年前，省委一位領導去世，大家到殯儀館吊唁，看見曾經叱咤風云、威風八面的人物躺在那里，身材縮了許多，死相和常人無二，出來就大發感慨。說一來這里，什么都想通了，大江東去，煙云過眼，生時七尺漢，死后方寸間，有什么好爭的。回來車過雁翔塔，小牌號轎車都在左拐、逆行，交警也不管，唯獨把幾輛不是ＡＶ的面包擋在路邊。司機仗勢欺人不下車，交警照章辦事不放行。僵在那里好一陣，大家又都想不通了，牢騷和謾罵在車內喧囂。

“坐班車，民航的班車不就幾十塊錢嘛。”

老趙從頹喪中奮起，連屁股上的灰塵也來不及拍打，最后一個擠上開往市內的民航班車。他甚至連口渴也忘了。

車上的氣氛總是由肅然逐漸變得融洽，人們之間有了無關緊要的對話。車的晃動和人的挪移也使老趙能夠伸展。不經意間，他發現前排座位下有把很好看的水果刀，彎下腰去拾在手中。打開來看，這刀連刃帶把似乎還沒兒子學習用的米尺長。他對著太陽端詳，眼前晃過一束寒光。

這時，旁邊有人說：“這水果刀可能是誰登機前留在車上的”。老趙正準備將刀放進包里，聽到這話。他想，真該用刀把那芒果切開，讓大家都嘗嘗，自己也解解渴。

說實話，老趙多次陪老婆和孩子上街，也嘗過買的芒果，每次孩子都只給一點，他吃得囫圇，總覺不解饞、不過癮、不得要領、不知其味。對芒果的所有記憶，好像只知道顏色是黃的而已。

他向兩邊看看，想在擁擠的車上打開挎包，再用刀一塊一塊切開，顯然難以做到。趁著說話人把頭轉向車外，老趙迅速把刀滑進包內，然后臉朝后邊。只是，他覺得喉嚨更干了。

老趙在北門里下了民航班車，又用１３塊７毛錢搭出租回到家，老婆開了門。沒等老趙說話，兒子舅舅領著兩個女兒，二姨牽著自己的兒子、二姨父抱著小女涌上前來問候，看到門口地上擺的大小不一、樣式各異的鞋，老趙的頭嗡一下就大了。他還沒找見自己的拖鞋，就聽見老婆說：“咋到這時，趕快去銀行”，還癡癡地看了他一眼。

老趙二話沒說，把拉桿箱往門后一推，進臥室取了個東西，很快又退了出去。

天氣有些悶熱，太陽變成一塊朦朧的紗。他伸手攔了出租趕到銀行，簽好取款單，連同身份證等遞進窗口。

“號碼不對，你拿誰的身份證？”

營業員瞪著狐疑的目光，又把那東西退了出來。

老趙忽然想起他的身份證換了。存款時用的老證，現在拿的新證，號碼當然不一樣。耐心向營業員解釋了幾遍，事情也沒辦成。

“拿戶口本來”。正在他們爭執不下時，另一個瘦小的營業員看了他一眼，說完，又忙著數錢了。

老趙轉身出門，站在銀行的臺階上給家打電話，等他回到家屬樓底下，兒子、二姨的孩子已把戶口本送下來。他登上回來時的出租又去了銀行。

云，愈來愈重，像要下雨的樣子。他嫌司機不開空調，司機說：

“油價一個勁漲，開空調誰掏錢哩！再說，還不到７月，扎啥勢！”

老趙被噎得有點難受，本想發作，又一轉念，何必呢……

他翻著戶口本走進銀行，只一看，便“啊”大叫一聲，在場的人都盯著他，兩位女營業員也大聲呵斥：

“喊什么！……神經病”。

老趙的聲軟下去，向營業員說，戶口本也是新的，號碼和身份證上一樣，咋辦？并勉強地笑著。

“拿舊的來，只要和存款單上的號碼一樣。”

營業員這次沒看他，扔出一句話來。

老趙轉身，坐到了大廳邊的沙發上。他竭力告誡自己，不要急，千萬不能急！“每遇大事要冷靜”，林彪這個叛徒內奸反革命都知道的道理，何況我這個副處級調研員乎？想到這里，他還真笑了一下。

老趙又拿起電話，向家里撥去。他怕老婆性急發火，特地先叫了一聲“親愛的”，再說清原委。一會，兒子把老戶口本送來，叮囑老趙：

“快點！我要去見一位同學。”說完把頭一甩；雨滴打濕了老趙的面頰，并有幾點掉在鞋上。

老趙這次不怎么著急了，懷著一種大功告成的喜悅，目送兒子匆忙鉆進出租車。雨下起來了，銀行大門上的防雨棚沙沙響著，老趙感到有些饑渴、有些疲乏。包內的水果還在，真想拿起刀，把那玩藝剁開。然而，他沒有。

老趙站起來，迅速插隊進入前邊一個空檔，把整套手續遞進去，眼光蔑視著說：“全給你，看還要啥！”

營業員接過東西，拿在手里仔細地看了，說：

“老戶口本已經作廢，上面蓋的紅條章你看不見！還有，新老戶口本上的身份證號也不一樣，怎能證明這個人就是你？”

老趙生氣了，他把眼睛瞪圓，聲音也大起來。激烈的爭吵引起周圍群眾的議論，也讓老趙終于明白是怎么回事。營業員說：

“我們是對你負責，不然，要是別人把你的錢冒領走了，那可怎么辦？”

老趙心里罵，去你媽的，簡直是放屁！嘴上卻說，那你讓我跑來跑去取這些東西到底為啥？

還是那句話：“對你負責呀，你是上帝唄！”

老趙心頭的火噌一下竄起來，他真想把那玻璃櫥窗砸了，沖進營業室，把那兩個碎Ｂ女子狠揍一頓。

這時，旁邊一位老者插話說，這位老弟，吵有什么用，還是商量著把事辦了吧。老趙的定力和韌性確實可以，他心里“咔”的一響，像是斷電的開關聲。一回神，把橫沖直撞的思緒勒死在了懸崖邊。

在大家勸說下，營業員的態度也有些緩和，她說：

“這回就再麻煩你一次，你去派出所開個證明，說你原戶口本上的身份證號變成了現在的新號，兩個號實際上是你一個人就行了”。

老趙苦笑著，無奈地轉過身，心罵：就這么個事，比日他媽還難。

“請你快點，３點我們就下班了”，營業員補充。旁邊另有人說：“不是３點半嗎？”

“３點我們就要盤款，不營業了”。

老趙無力地走出銀行，大門上的防雨棚有點斜了，雨水潑了他一身。老趙有點心疼那雙鞋，卻也顧不上了。

剛進派出所門，一位民警喝問：

“干啥的？找誰？”

把事情還沒說完，民警打斷他：

“今天是周六，戶籍科不上班”。

老趙啞然，張開的嘴半天沒合上。他還想粘著再說說，看如何能把事辦了。民警望著地板上老趙滴下的一灘水，說：

“走吧，有什么事周一再來”。

老趙有點黔驢技窮了，心中感到憋堵。雨打在車窗上，向下流著，似一張扭曲的臉。

他路過家屬院傳達室，腳上的鞋硌磨得他實在難受。傳達室里圍著許多人，似乎在爭論誰該出哪張牌。老趙打算，進去休息一下，也想想回家給老婆兒子怎么說，再到誰那里先借點錢。

他抹了一把臉上的雨水，跺跺腳，走近熱鬧的氛圍。

“哈，是小趙，應該叫老趙了吧，你這是……”

武部長腆著肚子，伸出一只白胖的手，笑瞇瞇地望著他。老趙立即迎上前去雙手握定，一股暖流涌上心頭。驀地，他想起武部長的兒子好像在公安上，有一次來處里閑聊，似乎還提起兒子下到哪個派出所掛職的事。老趙眼睛一亮……

可是，他遲疑著，不知該不該向武部長開口。倒不是因為武部長已經退休，實在是他們之間有些事，使老趙沒法不產生矜持和顧慮。

三

據不肯定的小道消息稱，幾年前，部里醞釀分房方案，武部長提出，有些同志進部里較晚，若和大家一樣按工齡等順序排隊，群眾可能會有意見，也將給領導造成不良影響。雖然都給共產黨干事，但是，工齡和部齡能一樣嗎？結果老趙分到了頂層。

有次，雜志社提處長，按有關程序，把預備人選名單提到部務會上。武部長說，有些同志民主推薦票數很高，但長期在基層工作，又沒當過領導，要能帶好省級部門一個處，恐怕有待商榷。何況，對票也要作全面分析，情況是復雜的。如果只看票數，那不成美國的大民主了，還要集中干什么？

年終評選優秀公務員，社里把老趙專列出來，說年齡不小了，還有一定才干，是否可以照顧一下，武部長接過了話。他首先肯定某些同志在中央、省級報刊上發了不少東西，也給部里爭了一些榮譽。然后，提出中央要求知識化、年輕化的政策，并強調還是要看真才實學，不搞唯“文憑論”等，與會諸位連連點頭。最后，武部長說，老趙中專畢業，學水利的，也拿到自考大專文憑，還在黨校研究生班溜過一水，不簡單。當然，毛主席也是師范出身。誰能沒點需要照顧的事呢，照顧也不是不符合政策。但是，如果我們只為照顧，不僅會貽誤事業，還要害了某些同志的！歷史上，這樣的例子還少嗎？

武部長在辦公廳、紀檢委、政研室等多個部門工作過，雖然沒有任過正職，可在委府兩院人稱“活佛”。一方面是描繪他的形象舉止，另一方面更是贊頌他彈指化雨、吹氣成仙的本領。

幾個閑人善于總結，說武部長的反問句就是愛國者導彈，只要發出，所向披靡……

老趙接二連三遭受挫折，架不住老婆的冷臉白眼，受不了親朋的諷喻規勸，更躲不掉兒子的沉默冷戰。他思考著、謀劃著、準備干一件有意義的事……

本來，去不去武部長家、什么時候去，去時帶不帶東西、帶什么樣的東西等等，老趙都費了一番腦筋。連穿什么衣服，去了說些什么話、用怎樣的語氣和表情說話，老趙考慮了幾套預案，并不斷地比較篩選。這事，對老趙來說，無異是打一場淮海戰役，也相當兒子高考前常常頭痛的高次方程。那段時間，老趙像熱鍋上的螞蟻，又像被蛋憋著找不到窩的母雞。

他想，能不能請武部長吃頓飯，可吃什么、在哪里吃成了問題。關鍵是，人家吃不吃你的飯，咱能把他請出去嗎？老趙想啊想啊，答案是否定的。

能不能到辦公室？簡潔明了，打著匯報工作的幌子。辦公室是談工作的，要在那提著東西說自己的事，并把關系拉近，好像不具備條件和氣氛。況且，武部長辦公室總是人來人往。熙攘得很，要碰見別人特別是同事，多丟面子呀！

老趙罵自己：瓜Ｂ，整個是智力障礙型的……

人有心事，是能夠看出來的。老趙容貌不整、憔悴疲憊令家人擔憂，問他怎么回事，老趙答非所問：

“工作再忙累不死人。人，是被傷神的事勞死的。”老婆和兒子感到迷惑。有幾日，老趙干脆想，媽的，不去了、松管它，且看云卷云舒，休顧花開花落……

老婆不依，罵老趙：

“真是把書白念了的呆子。官不打上禮的，幾十歲了這都不懂。”

老趙驚訝，山不在高，水不在深，真理往往最簡潔。他想，這婆娘也懂得政治、通曉官場，豈不很熱鬧。女人一玩上這個，還有什么意味。又想，人家說得也對，行政人不在政治上求進步，無異行尸走肉。可這話從老婆嘴里說出，總怪怪地有點別扭。

其實，老趙并不笨。人只要不和狐貍等動物比，誰能比誰聰明多少？常人能想到的，老趙未必想不到。有些事，他想得更細致、更具體、更超前。只是有時過于注意枝節，往往就把目的忘了。還可以說，老趙對人情世故的認識，只是有點模糊、有點隔靴搔癢、有點不自覺罷了，也可以說，老趙就是有些話說不出口有些事做不出手。隔行如隔山，干什么都像干工作一樣，正兒八經、不善調侃，嚴肅認真、困于通變。

老趙心不在焉老婆也明白，幾十年同吃同住同勞動，他的城府就是走馬跑船，老婆也靠第六感覺猜個八九。老趙心里是受用的，可說白了未必好。有些話，就是夫妻也只能點到為止，特別像老趙這樣的大男人……

四

農歷８月１４，在老趙望眼欲穿中來到了，這是他們反復推敲選定的日子。

之前，老趙已買好煙、酒、咖啡、西洋參等，留了些兒子上學的錢，還傾其所有的封了個紅包。他當時有點猶豫，這么整，是不是太那個，萬一……老趙不敢往下想。老婆說：

“都拿上。咱再窮，這是正事。況且雞會下蛋、蛋會變雞的。”

老趙感動卻又不屑，想這婆娘不光成精，還高風亮節、識得大體，蠻哲學的。

然后，就像迎接２００８年奧運會一樣，開始倒計時。

一早，老趙就把目標鎖定武部長。他６點起床，不到７點半站到窗前，一會就看到武部長提著皮包鉆進車去。急忙趕到單位，武部長辦公室的門半掩著，有光瀉出來，他心里踏實了。

武部長參加工作到現在，每天都是提前上班，這功夫令好多泡機關的人自嘆弗如。當干事時就不管冬夏、風雨無阻堅持著。那時還要提水、掃地、洗煙缸、擦桌椅、倒紙簍，給辦公室每位同志把茶泡好，然后再整理放亂的報紙、文件等。只有一次，武部長晚上和朋友聚會，吃完飯去了歌廳，出來摸了會麻將，第二天上班遲到了，正好在機關大門口碰見往出走的時任領導。他急切地打招呼，并想說明遲到原因，領導看也沒看他徑直走出門去。武部長分析原因，最后認定都是喝酒惹的禍。從此，不管在什么場合，或堅辭、或婉拒，或鉆桌子、或講段子，總是滴酒不沾。

現在，武部長坐上老板椅，點燃一支煙，隨手按下電腦開關，準備瀏覽一下網頁，然后再理理工作頭緒，一天就開始了。

老趙在辦公室坐不安穩，一會從２樓跑到６樓，看武部長在不在。他幾次碰見機要秘書在給各位部長送件，最后一次竟做賊心虛的鉆進廁所躲避。進去了，又后悔，何不順便打探一下武部長今天會不會出去。

１１點５０分，他又一次上了６樓，武部長辦公室門緊鎖著，燈也滅了。他一下子緊張起來，覺得尿憋，卻在廁所和武部長撞個滿懷。

“哈哈哈，是小趙，看你急的……”

老趙趕忙握起武部長拉褲鏈的手，說：“部長，您……不出去？”

“出去，出哪兒去？……噢，雙節快到了，你告訴處里，就不要安排同志們出差、下鄉了。”

“你怎么樣？還好吧。”

“家里也都好吧？愛人好嗎？”

“好好好，好好好。感謝部長關心。”

“好就好。有空來坐啊！”

武部長說著往出走。

“我準備今晚……”，還未說完又突然不說了，武部長也早不見人影。

“媽的，成啦！”老趙在廁所跳起來，并轉身在墻上砸了一拳，下樓回家。他根本就不想尿。

下午，老趙在幸福與焦急中度過。他刮了臉、洗了澡、換了襯衣，還在假寐中小憩了一會，覺得精神特別飽滿。５點剛過，站在窗口往下瞭望，并把一些要點復習了幾遍。

天黑得很慢，他恨不得拿起晾衣的竹桿把太陽捅下山去。

６點２０多，武部長的“四環素”徐徐駛進院子。老婆也從給人幫忙的干洗店回到家。一種決勝前的氣氛使倆人都有點興奮和緊張。

吃飯了，老趙突然埋怨，今晚有重要活動，怎么還弄些蒜，老婆笑道：

“不是你說的，經常多吃蔥和蒜，必定長個大牛蛋”。

老趙心里有事，順口罵道：

“機械、教條！長你媽個蛋。”

老婆不高興了，臉色有點變冷，還站起來，氣轟轟地走了。老趙想起孔子說：難養啊！近則不馴遠則怨……

７點３０分，新聞聯播還沒完，老趙就肩手并用著出了門，他還捏了捏紅包，硬硬的也在。

武部長家就在斜對面的樓上。那是部里的領導住宅樓，一梯二戶，使用面積１８０多。宣傳部在省委不像辦公廳、組織部吃香、陽火，盯的人少。蓋樓時擔心其它單位有意見、搞攀比，圖紙設計較小。后來，不知誰提議把報社、電視臺等單位的領導也算進來，圖紙就變了又變。這些單位財大氣粗，說只要上邊讓蓋，財政能給多少給多少，不夠的他們補，樓就很像一回事了。其實，從外部看也沒什么特別，關鍵是內部結構和部分裝修，不像老趙他們這棟，簡易、是毛坯子房。

平時，老趙他們很關注這棟樓。那里是他們的中南海、生死場，是靈魂的安托之所。雖然，他一次都沒去過。可總覺得，那樓像是一個寶盒或者魔方。

其實，他也不需要去。有什么事，找副處長、處長就夠了，連社長、總編都不用麻煩，還能去找部領導？

所以，老趙下樓，心里就惶惶。把時間選在這時，是考慮到大家邊吃飯、邊看新聞，完了還要看看天氣預報，再洗鍋刷碗。一般，不會碰到什么人。

老趙想：凡事預則立，不預則廢。思想是行動的先導。只有轉變觀念、與時俱進，人才能進步。老趙竊喜，膽子也大起來。他覺得，原來這兩棟樓離得很近，并不像韓紅歌里唱的，“是什么神奇的天路，也沒有想象的那么漫長。”他還想，武部長見他去了，該是一副怎樣吃驚和欣喜的模樣……

武部長愛人姓申，該怎么稱呼？叫老申，不妥。叫阿姨，丟人。那是保姆才叫的。叫嫂子，對，既親切又不失尊嚴。那保姆姓什么？好像叫春芳。他掏出褲子口袋的字條，又看了一遍，核實了單元、樓層及房號。

春芳父母雙雙下崗，部里安排“幫困結對”時，武部長聯系了春芳家。當時，武部長極力主張讓孩子繼續上學，由他資助讀完高中。可父母堅決不同意，家里太窮、又是女孩子，讀那些書有什么用？他們表示：

一定要讓春芳跟著武部長，一輩子盡心盡力侍奉他，一分錢不要也是全家最大的榮光和福份。

春芳到了武部長家，工作很輕松，條件也優越，還自修了美容、烹飪、醫護等課程，深得全家喜愛。武部長給的工資比一般人家多６０元錢，并不時帶她買幾件時尚服裝，逢年過節，也一同回家看看。

閑人們將春芳父母的話概括為“三個一工程”，并贊譽武部長“情系貧困、愛民如女”。

老趙輕輕按鈴，開門的果然是春芳，她把身子擋在門口：

“請問找誰？”

“武部長。”

“不在……。”

“我是部里的，姓趙。早晨與部長約好了”。一手掩在嘴邊，聲音很細微。

春芳看看老趙背著的包和手里精美的盒子，閃身讓開了。

老趙移步進門，身后蹦蹬一聲，就像“芝麻開門”了。他站在那里，仿佛置身遼闊的大草原，頭上有藍天白云在動。從屏風的縫隙望過去，只見對面墻上一個很大的橫框，向下微傾的掛著，上書唐太宗李世民的《百字銘》。周圍擺放著一圈錯落有致的花，最低的也有半人高，老趙見過叫不出名字。他忽然感到，自己的想象力實在有限，他還沒見過這么大、這么高的客廳。

“請坐。”

老趙急忙尋著拖鞋，眼睛不由得四處瞅瞅，見到好多門，像南京總統府某個辦公室，通到臥室，也通到小會議室，還能通到會客廳等。

春芳出來，端著一杯熱茶，碧綠碧綠地那種。微笑著讓他坐下，一端詳，這孩子明眸皓齒、鳳眼柳眉、豐乳蜂腰、身材高挑。一笑，上翹的嘴角和眉梢便摧開兩頰上的酒窩。好像有點瘦，卻又恰到好處，就像舞蹈演員挺拔的那種。

“請抽煙”，她讓到。

“不會，我只喝酒”。

春芳一愣，老趙又說：

“不喝、不喝酒”。

老趙后悔并痛恨自己無能。怎么說出喝酒。這樣一想，就有點慌亂。

他下意識又看看一個個門，不知奇跡該從哪里出現，武部長在書房？在臥室？后心有點泛潮。

“吃點水果吧！”

春芳指著茶幾上的果盤，老趙“哎、哎”的應著。

他拿起一個塞到嘴里，一咬又吐到手心，怎么這味，像是土豆。這時，不知哪個屋子傳出了輕微的咳嗽聲。

“武叔不在家，他去省委那邊匯報……”話未說完，竟撲哧地笑了。

“你怎么拿那，那是阿姨打完針用來捂屁股的。”

哧哧哧，“真是笑死人了……”

老趙的血往上涌，汗珠浮在通紅的臉上。

“那我走了……”

他急忙出門。也忘了說一下帶來的東西，不知那個紅包還在不……

至今，老趙都不記得他是怎樣下樓跑到院子的。只看見月亮也在笑他，白臉都漲了。

回到家，老婆說：

“不要緊，只要東西到了，他心里就知道，不見面可能更好”。

老趙沒有表態，只嘟嚷：“怎么就不在家呢？”

這晚，老趙第一次離開老婆睡在兒子的小房間……

五

現在，武部長就站在老趙面前，熱情地搖著他的手，說：

“怎么也不打個傘，有什么急事嗎？”

老趙欲言又止，面露難色。最后還是不自覺地把事說了。武部長大手一揮：

“讓老二去，就這么個事，他是那的教導員！”

隨手撥通家里的電話。

老趙想，武部長怎么會這樣，怎么可能這樣，他是不是沒聽清或者搞錯了。

老趙想不通。莫非以前關于他們之間的傳聞是空穴來風、以訛傳訛，抑或小人之心度君子之腹，還是鬼怪作崇、挑撥離間。

是不是武部長退了，日薄西山、氣息奄奄，其言也善、其行也端。不會，人家再退，也沒必要巴結咱嘛！

老趙便覺得自己很小人、很俗氣、很不是東西。武部長其實還是挺好的。

二兒子很快來到傳達室：

“趙叔，走吧。我給所里打了電話，他們辦好后，馬上送到銀行門口。我也要出去，上車”。

老趙真的激動了。他感到手不夠用，握了武部長的、又握老二的、還握傳達室師傅的。

突然，電話響了，是老婆打來的，她埋怨老趙辦啥事都不行，問他還吃不吃午飯，并說兒子早走了。

老趙答道：“馬上就好、馬上就好。”老婆在那邊嘀咕：“你要靠住事、豬都會上樹。”

老趙不予理睬，上車打開挎包，拿出芒果和刀子。老二一望：

“喲，還挺高檔。趙叔皮鞋也不錯，夢特嬌”。

老趙停下手來，看了看腳上，自豪地說，芒果是北京朋友送的，他剛從南方帶回，挺新鮮。說著便切開了，紅黃的瓤絲粘粘地弄了一手。他看了一下，先把兩塊送到老二嘴里。想打開窗把皮扔出去，又覺得不妥。掏出口袋的紙包上，放在前玻璃后面。

微型車閃著警燈，很快到了銀行門口。所里的人把證明交給武教導員，武教導又轉給老趙，說：

“這雨大的，趕快去辦吧。我走了”。

老趙進了門，營業廳已沒有幾個人。他急忙把東西遞進去，營業員抬頭瞅了一眼墻上的鐘，雖不高興，還是辦了。

老趙數也沒數，刀子和芒果還在手中，他用食指和中指夾著把錢塞進口袋，轉身往外走，嘴里喃喃自語：

“咱取咱的錢哩，唉，日他媽”。

不小心被營業員聽到了。

立即，那個瘦小的女孩就從營業室里沖出來：

“流氓，你罵誰……”

同時，嘩啦一聲，防雨棚掉下來，老趙剛轉回身，雨水斜飛著傾進門里，從后面把他的下身和鞋都打濕了。

老趙腦子里轟隆一響，身體一晃，有天地坍塌的感覺。不知怎么就迎上前去，刀尖挺在了營業員的前胸……

雨很快又停了，太陽掛在偏西的天上，似一張猙獰的面目在笑。

兒子在遙遠的沿海大都市，聽著老趙老婆哭泣的訴說，還未聽完，叫道：

“哇噻，強悍！”

很快，法醫鑒定，營業員因鐵器刺入，傷及心臟及支氣管導致急性失血性死亡。

陶韻男，６０年代出生，曾在多家期刊發表小說、散文數十篇。現在陜西省省直某機關工作。