“寫本書”的風行

用竹木寫書，一冊書需要許多竹（木）簡編連而成，十分笨重，讀起來很不方便。據說西漢時，東方朔有一次向漢武帝上奏牘，竹簡多達三千支，由兩個人抬著送進宮去。而漢武帝閱讀了兩個月才讀完。由此可見，用竹木等作為書寫材料有著很大的局限性。紙的發明和使用，促進和便利了書籍的生產，為中國以至世界文化的發展起到了不可估量的積極作用。再加上筆、墨的改良和楷書的產生等幾個方面的配合，寫本書風行一時。

在南朝，書籍的生產規模空前。齊梁時期“經史彌盛”，“四境之內，皆有文史”（《隋書·經籍志》）。就歷史書而言，有宋范曄的《后漢書》、晉陳壽的《三國志》、梁沈約的《宋書》及蕭子顯的《南齊書》等問世。由于這個時期是中國歷史上大動蕩的時期，戰爭不斷，朝代更替，其結果不僅給人民生活帶來深重的災難，就是書籍也大批被毀于兵火之中，形成六朝以來大部分寫本書已不傳的局面。直到“敦煌遺書”的發現，才補上了這一空白。“敦煌遺書”中，除少量雕版印刷品外，大部分為寫本書，時代包括六朝和唐、宋時期。這批稀世珍寶，為我們研究寫本書提供了重要資料。

到了唐代，書籍的生產仍以手抄為主。唐代是寫本書風行的時期，一方面是封建統治者花費大量人力物力組織“抄書”，據記載，唐代組織的大規模抄書就有五次之多。另一方面，民間的抄書活動也十分活躍，社會上還出現了專門代人抄書的書鋪。唐代的抄書之盛，產生了大量珍貴的書籍。遺憾的是，這些書籍陸續散失，有的還流往海外。

《太平清話》中說：“抄本書如古帖，不必全帙，皆是斷珪殘璧。”從這段話中，我們可知道“寫本書”是何等的珍貴。