一盒伯爵茶躺在書架上,我的英國茶好像都是朋友送的,Twinings的品牌。這個午后,閑暇之時便想起它來。
一打開,佛手柑濃郁的香味直撲上來,忍不住多吸了幾口,一種來自維多利亞王朝的味道,一種紳士的典雅,在空間里輕揚了起來。佛手柑氣味濃郁,蓋過了茶,香得讓人迷惑。
據說伯爵茶的制法,始于維多利亞時期,此茶特別為英國首相查理士·格雷伯爵二世(Charles Grey,2nd Earl 1764-1845)炮制,故稱之為格雷伯爵茶。英國 Craster附近Howick 莊園的格雷伯爵是英國最受歡迎的首相之一。他在1832年提出《改革法》,改變了英國的民主制度。1830年到1834年,他曾經派了一個外交使節到中國,據說該使節偶然救了一位中國清朝官員的命。出于感激,該官員后來把一種味道非常好聞的茶葉和配方托人送給了伯爵。這種特別的味道是因為茶葉中加入了佛手柑油。
格雷伯爵非常喜歡這種茶,后來總是要求他的茶商團寧公司(Twinings)為他調配這種茶。很多前去拜訪的客人也開始喜歡這種茶,格雷伯爵茶因此得名并開始流行起來。
英國人在日常生活中,經常飲用伯爵茶。風行于歐洲上流社會。格雷伯爵茶成為今天世界上最流行的紅茶之一,可以在90多個國家里看到。
我喜歡伯爵茶的味道,更喜歡讓人安靜的佛手柑的味道。
口味獨特的伯爵茶據說是紅茶迷情有獨情的茶品,在英國,最古老的茶商TWININGS,其最出名、最受歡迎的也是伯爵茶。
格雷伯爵茶的生產,以中國紅茶為基礎,加上佛手柑熏制而成。但如今各品牌的調制成分不盡相同,有的還加入印度茶或錫蘭茶為底調制成,故茶色及口味不盡一樣。
格雷伯爵茶的茶包比較特別,不像一般看到的茶包用一根線牽引著。它看起來很有質感,讓人想到了170年前那場變革和那個人物。
煮上約500CC的水,在翻滾的水湯中放進茶包。
茶與水的接觸,茶湯已然變為深褐色。原先透徹純靜的水泛開了紅暈,窗外夕陽的光照讓茶湯波光瀲滟,這種深重的紅色從中心開始,忽遠忽近的漫開,就成了一片讓人迷醉的酒紅。
我喜歡把茶包撈起來,因為很怕喝太濃的茶。
格雷伯爵茶并非Twinings公司專用,除紅茶外,還有很受歡迎的類似伯爵茶的綠茶,比如由Bigelow茶葉公司出品的Earl Grey Green。甚至Twinings公司首制格雷伯爵茶的地位,也受到Jacksons of Piccadilly公司的挑戰,該公司訴稱,他們才是伯爵茶的原始制作者,格雷伯爵二世在1830年將配方給了該公司前身公司,而Twinings只是根據首相當時給予的樣品進行仿制。據他們講,原始配方一直在他們手里,且他們一直是根據該配方進行生產的。雖然這兩家茶葉公司現在已由同一家母公司擁有了,兩個品牌的競爭卻一直沒停止過。
多數人喜愛把茶直接沖泡飲用,但若調成奶茶,讓紅茶與牛奶完美組合,也是一種美麗。看見那滿臉的羞紅,與潔白交融,在海洋一般的漩渦中溶化,已經成為一杯濃香的溫暖。觸覺與味蕾親密接觸,不知道如何選擇詞語來贊嘆。
十六世紀,葡萄牙公主下嫁查理士二世,大不列顛處處茶香。兩百年后,查理士·格雷的紅茶,讓英王朝容顏煥發。
英國大詩人柯勒律治曾經寫過這樣的詩句:“因為有茶喝要感謝上帝!沒有茶的世界真難以想象——讓人怎么活!幸虧我自己生在有了茶以后的世界。”
窗外紅色的紫荊花盛開衰落皆無聲息,木椅在陽光下曬得暖暖的,碟片流淌著意大利隨想曲,在這樣的午后,有一杯飄著佛手柑香的格雷伯爵茶。