３７０平方米與５美元月電費

艾默瑞·洛文斯有一連串令人眼花繚亂的頭銜：物理學家、經濟學家、發明家、汽車設計師、29本書的作者、環保專家等等，而這其中最令他享譽于世的是他的節能本領。

令人難以置信的是，他在美國科羅拉多近370平方米的家，每月電費賬單僅僅5美元。看一看他的家就知道其所言非虛。他的房屋所需能源幾乎都是自給自足的，他還發明創造了很多實用的小電器。洛文斯的家有一個溫室，內部種了許多熱帶植物，包括大片的香蕉。溫室內還有一個小池塘，有鯰魚、青蛙和小龍蝦。這個溫室是他家熱能的提供源之一。溫室頂上的玻璃由特殊材料覆蓋，能夠讓光線通過且在內部反射出熱量。他家里還有兩個太陽能集電器，可以提供他家所有的電力。他發明的汽車座椅十分輕便且經久耐用，內置碳纖維和加固型尼龍。

他堅信每個人都能做到像他那樣，他甚至在書中表示：到2040年，可以讓美國實現石油零進口。

“我談起能源問題時從來不說困難在哪里，聽眾都知道困難，否則他們就不來聽了。”洛文斯說，“我只談解決問題的辦法。”洛文斯不逃避這些現實困難，也不因此悲觀，他相信一位著名生物學家的警句：“絕望才是罪惡。”

洛文斯的節能歷程開始于此：從與眾不同的角度看待眾所周知的能源難題。

在他之前，能源難題總被歸結為“我們從哪里得到更多的能源？”人們不管種類、不顧來源、不惜代價也要得到更多能源，而他從問題的另一端開始著手，“我們要能源來做什么？”

事實上，人們需要的不是黑乎乎的煤塊或黏糊糊的石油，而是舒適、照明、開動的汽車、被烘烤的面包……人們應自問：怎樣才能最廉價地達成這些需求？這就是所謂的“終端需求/最低成本”方法，好比你去五金商店買鉆頭，不是為了買鉆頭，而是為了要鉆一個孔，那么，鉆孔又是派什么用場呢？洛文斯所做的大部分工作就是如何將這個方法運用到大眾生活中去，因此該方法的核心就是，多問幾個“為什么”并找出問題的最根本所在。

舉例來說，如果恐怖分子對石油系統發動大規模襲擊，西方經濟就會癱瘓。這聽起來當然令人擔憂，但完全可以從另一角度思考：打個比方，1850年時美國數一數二的產業是捕鯨業，絕大部分建筑照明都使用鯨油，可是1859年煤油燈普及之后，大約5/6的鯨油市場被煤油奪走。捕鯨人萬萬沒有料到鯨魚還沒有捕完，顧客卻沒了。這是因為他們從來沒有考慮到競爭者的緣故，今天的石油市場可能也是如此。石油還沒有用完，或者產油系統還沒有被恐怖分子弄垮，人們卻已經不再需要石油。

洛文斯向公眾推介他的這種思路，風能、太陽能等都是他青睞的新能源。他最得意的就是通過發明創造來收集這些新能源，并且為這些創造一次性埋單、卻從中多重獲益。如果有誰對此懷疑，他的格言是“凡事皆有可能”。

（魏盟摘自2006年2月27日《新民周刊》）