坐在飛往英國的飛機上,我還想著父親對我說的話:”到了英國,千萬不要勤工儉學,家里不缺那點錢,如果想要實踐,涮盤子洗碗的力氣活千萬不能做,要做就做腦力活。”他對我出國的定位很清楚,是要我增加閱歷,廣交朋友。
現在,我不僅在學業上取得了優秀成績,還和外國朋友共同創建了QX 公司,一個月完成了14 萬件彩棉服裝的出口任務,帶回了500 萬元的訂單。而這張成績單的背后也發生了不少令人難忘的故事……
創業的艱難
和所有創業的人一樣,創業初期是最艱難的一段歷程。父親在英國有許多朋友和客戶,但他一直拒絕為我介紹任何一個,用他的話說就是:“我從河北跑到江蘇做生意時也很年輕,而且也誰都不認識,聽不懂當地話,手頭也沒什么資源。如果想讓你賺錢,我馬上可以派一批有能力的人到英國去,讓你當董事長。現在就是要鍛煉你的能力,讓你在沒有任何外界支援的情況下做事情。”
我很認同父親的觀點,一步步踏上了自己的創業之路。第一步是做前期的調研工作,我與同住的Andy、Steven 一起探討生意上的問題,三個年輕人在課余經常跑到大英圖書館樓下邊喝咖啡邊談我們的生意,很是讓人回味。很快我就給自己定了一個目標,先幫助國內公司接國外定單,再找國外公司合作開發國內市場,最后等自己積累了一定的資金和資源以后,就創建自己的服裝品牌。
于是,父親一給我寄過來樣品,我立馬就來到購物街,一家店一家店地推銷。這一天,我嘗到了從未有過的被別人冷落和蔑視的滋味。看到我是一個從中國來的留學生,穿著休閑裝,還想推銷產品,這些店鋪的營業員都懶得搭理我。一天的酸甜苦辣,讓我更深刻地體會到了父輩創業的艱辛。躺在床上,我幾乎一夜都沒睡,一直在思考失敗的原因。第二天,我買了黑色西裝和黑得發亮的皮鞋,穿上這套衣服又跑到另外一條購物街去挨家挨戶地推銷。這次,我并沒有像上次那樣一進去就找個營業員開始談,而是直接找到店鋪經理。這一招顯然很有效果,我逐漸找回了被重視的感覺,但我仍舊沒有接到定單。
英國的生意經
在英國,商業界非常講究預約,你必須把想談的內容提前通知你要拜訪的客戶,讓他們有所準備。這是我拜訪一家商店時,一個店員告訴我的,他還耐心地教了我不少在當地做生意的講究。我這才意識到,和我們中國重視人脈關系一樣,在英國誰也不認識,同樣是很難進行商業活動的。
為了認識當地服裝行業內的人,我去了中國駐英大使館商務參贊處。前兩次,我都被拒之門外。也許是被我的誠意感動,在我第三次來到大使館時,大使館的第一秘書親切接見了我,我們談了足足一個小時,這一個小時讓我受益非淺。也就是在這時,我明白了理論知識的重要性,自己迫切需要學習和專業的指導。我拜訪遍了倫敦所有大學的經濟管理教授,有些教授不等談滿三分鐘就委婉地請我回去了。最后,倫敦一頂尖大學的本科教授非常看重我,想馬上讓我做他的學生,還保證給我安排老師免費對我的生意進行指導。這一段經歷雖然沒有什么實質性的收獲,但為我下一步的發展打下了基礎。
創建自己的公司
有了前面的基礎,我就開始招洋兵買洋馬了,因為他們對英國的文化非常熟悉,而且也不存在語言交流問題,和客戶溝通效率很高。
剛開始找人合作挺難的,因為我找的人年紀都比我大,最年輕的也快要本科畢業了,大點的還有三年工作經驗。而最重要的一點是,我沒有錢,只能用我的產品來吸引人才。但最后我的執著與熱情感動了他們,許多優秀人才都愿意和我合作,其中包括倫敦大學亞非學院的學生會主席、英國國際學聯主席、英國議員秘書(學生)等等。為了能讓他們長期與我合作,我告訴自己必須表現得比他們更優秀。所以白天我在學校上課,到了晚上1 點(中國時間8 點),我開始聯系國內工廠,增加我的業務知識,通常要到三四點才能睡覺。
我還經常和我現在的合伙人Miguel 通宵談生意。我們的競爭對手都是有豐富經驗的商場老手,如果不付出更多努力,是肯定不會贏的。Miguel 也經常說機會是常有的,但只會給最優秀的人,所以哪怕只是遜色一點點,機會也會與你擦肩而過。我們做了一個與國外公司合作的計劃書,其中包括代理品牌和生產加工。而發計劃書的流程也是經過我們精心設計的。我們不僅把計劃書發給很多公司,還提前發去宣傳冊與樣品。估計他們已經收到材料后,我們會主動打電話以確保他們看過我們的資料;等這些公司詳細地了解計劃書后,我們會再電話聯系進一步討論并約好面談。
就這樣,我們給國外的許多品牌都留下了深刻的印象。一個著名的意大利品牌看了我們的計劃書后,非常感興趣但也很遺憾,因為他們剛和國內的一個公司簽了品牌代理合同,但希望和我們保持聯系。英國最大服裝零售商“馬莎百貨”的國際發展部總經理也對我們的計劃非常感興趣,并表示開發中國市場時會和我們詳細洽談合作事宜。
而更讓人興奮的是,美國一個知名品牌的副董事長提出要馬上和我見面。這是我第一次和外國大公司的老板談業務。連續兩天的交流非常順利,他看到了東華集團的實力,馬上下了14 萬件的定單作為測試,如果順利完成,他會把公司70% 的生產都交給我們。而更讓他感興趣的是中國市場,談判的過程艱難而有趣,我和Miguel 把他的品牌代理費從400 萬美元降到了50 萬美元的分期付款,而且這份資金是從每個月定單里得來的傭金支付的,達到了零資本投入。
我們的生意越來越忙,在圈子里面也漸漸有了知名度。父親到葡萄牙參觀時,很多服裝公司都提到我和Miguel,著實給了父親一個不小的驚喜。但同時,我們的學業也越來越忙,光靠我們兩個人是不可能把生意做大的,需要有更多的人加入我們的行列。于是QX 公司在倫敦注冊成立了,Q 代表Miguel 的姓,X 代表我的姓,我們還同時在美國、英國、法國、意大利等國注冊了QX 商標,為品牌建設打好基礎。
由于我和Miguel 也經常到PUB 等地方去推銷我們的項目,我們的故事就在倫敦大學各學院傳開了。后來我們通過倫敦最好的兩個學院的商會主席向商會所有成員發Mail 介紹我們和產品。兩天以后,我和Miguel 體驗到了做老板的“痛苦”,學院里打電話要求面試的人絡繹不絕,我們再也不用為人才的問題發愁了。
QX,自立的文化
直到現在,父親也沒有在我的公司投資一分錢。他經常對我說:“有錢誰不能做成事情,厲害的是沒有錢也能做成事情。”沒有資金,我們在所有商業活動中投入的只有智慧和汗水。到現在為止,我還記得我花在生意上最多的一次錢就是請Miguel 在中國城吃飯。
有時候我也納悶,Miguel 今年22 歲,我今年20 歲,我們沒有雄厚的資金實力,怎么能讓那么多人愿意和我們合作?我想也許是因為我們代表著來自不同國家的新一代年輕人,我們獨立奮斗的故事能引起年輕人的共鳴,激勵著年輕人相信自己,去努力追尋自己的夢想。QX現在已經有6 個充滿智慧和激情的年輕人,我們來自4個不同的國家,我們之間有著深厚的友誼。QX 里的成員經常和我說,我們的合作是一般的跨國合作難以比擬的,因為我們都信奉QX 文化,相信夢想,愿意堅守。現在,許多想做生意的年輕朋友遇到困難時,都會到我們這里坐一坐,來尋找信心和勇氣。
現在,QX 就要進入國內市場了。我們很激動也很緊張,因為國內國外畢竟是兩個不同的市場,但對于我們這群不到25 歲的年輕人來說,只要有夢想,我們就能飛翔!
(本文作者系頂呱呱董事長頊同保次子,現在英國留學)