泰國菜的特點是以酸辣口味見長和大量運用天然水果與椰漿,烹調作料和技法亦變化多樣。泰國菜濃重的口味多來自配料的原味,檸檬、辣椒、香茅、椰子等都常用來搭配菜肴,使其具有自然的風味。泰國菜中有名的有鳳梨飯、泰皇雞、涼拌生木瓜、冬蔭功、泰式魚餅等。甜品則以榴蓮糯米、椰汁糯米、千層甜糕等最受歡迎。
泰國是一個臨海的熱帶國家,綠色蔬菜、海鮮、水果極其豐富。因此泰國菜用料主要以新鮮果蔬和海鮮為主。泰國菜的特點是酸辣,開胃,讓人一吃就上癮。魚、蝦、蟹都是各餐館的殺手銅,什么炭燒蟹、炭燒蝦、豬頸肉、咖喱蟹等等,都是讓人流連忘返的美味。泰國菜色彩鮮艷,紅綠相間,賣相極佳,不管是新鮮蔬菜瓜果的艷麗清新,還是蝦蟹海魚的醇厚鮮美,都讓人們既飽了口福,又飽了眼福。
大凡首次品嘗泰國菜的人都會覺得泰國菜的調料很獨特,有很多調料是東南亞甚至是泰國特有的。最常用的有以下幾種。
泰國檸檬
泰國檸檬是一種東南亞特有的調味水果,比美國檸檬個兒小、味酸、香味濃郁。它可以拿來做檸檬汁飲品,或是啤酒香劑,而最主要的用處是用來做泰國菜的調料。泰國人幾乎每一道菜都會擠上檸檬汁,使菜肴散發出濃郁的水果清香,帶有典型的東南亞風味。泰國人可以說是寧可食無魚,也不可沒有檸檬。
魚露
魚露是一種典型的泰國南部調料,也有人它叫白醬油,顧名思義它就是像醬油一樣的調味品,做法和中國醬油差不多,主要是用一些小魚小蝦發酵滴汁而成的。它的味道可能會讓有些人不適,因為它帶有一股濃濃的臭魚爛蝦的怪味,讓不習慣吃魚腥的人大倒胃口,掩鼻而逃。然而喜歡它的人,卻視它為每餐必備的調味佳品。
泰國朝天椒
據說,泰國朝天椒是世界上最辣的辣椒。它廣泛應用于泰國人的烹調中,做菜不撒上幾顆切碎的朝天椒,就像吃川菜不加麻辣一樣,總覺得欠點火候,意猶未盡。
咖哩醬
泰國咖喱的特色是以椰乳作為基本作抖,還有許多調味料包括檸檬草、蝦醬、魚醬以及十幾種本地種植的香料、辣椒,由溫和到極辣的都有,任人挑選。
另外,檸檬葉和香茅也是泰國菜常用的配料。
泰國的飲食深受中國、印度、印度尼西亞、馬來西亞甚至葡萄牙的影響,但又摻雜著奇怪的風格,獨樹一幟,吃起來別有風味。它的做法主要有以下幾種:
1.炒 這是一種近似廣東菜的做法,用新鮮的蔬菜,佐以泰式調料,炒出口感極佳的泰式料理。主要代表作有:炒米粉、泰國咖哩雞、椰汁雞等。
2.YAM 目前尚且找不到可替代的中文。其做法有點像做湯與做涼拌菜的綜合。泰國地處熱帶,因此孕育了許多有名的YAM,比較著名的有一種木瓜沙拉,這種沙拉是以木瓜絲、蝦米、檸檬汁為主,再伴以魚醬、大蒜和碎辣椒,口感辛辣。
3.燉 亞熱帶的氣候炎熱,孕育了豐富的湯文化。湯對于泰國人來說是維持家庭和睦、增進夫妻感情的潤滑劑,因此,到泰國要多喝湯、喝靚湯。泰國的檸檬蝦湯口味非同一般,一般人可能難以接受,首先是湯味極辣,而且其中又放有大量的咖喱,因此,只有口味“獨特”的人才能喜歡。
泰國不同地區有不同的菜肴。東北方人愛吃的是糯米飯配烤雞。而北方人則偏愛一種當地特有的酸肉。南方的食物深受馬來西亞的影響,并且有各種生猛海鮮。
早期泰國人的傳統用餐方式自由隨興,是以芭蕉葉盛飯,再以手取飯菜進食。而今日的泰國餐具也十分簡單,基本餐具為一只湯匙和一雙筷子,以及一個圓盤。進餐時將飯盛進圓盤中,并用湯匙取有湯的菜肴吃飯,而筷子則用來夾菜。
由于不習慣用盤子吃飯,很多人剛吃泰國菜時會有一點不習慣。只要懂得正確的方式,就沒什么困難了。只是由于菜肴種類多,所以不要一次盛太多的飯,以免各種菜肴混在一堆吃起來五味雜陳也不方便。另外,吃飯時不要為了圖方便將盤子端起來往嘴里倒,否則,既不雅觀也很失禮。