高成本重創西歐汽車業

好消息和壞消息在接連刺激著英國經濟的神經。2006年第一季度，英國工業生產增長達到6年來的最高水平。然而，工業增長的良好勢頭并沒能改變汽車工業的衰退命運，4月18日，法國標致宣布，將關閉其在英國考文垂的利頓工廠。

早在今年初，標致公司就展開了一項有關利頓工廠經營效率的研究，研究結果顯示，利頓工廠的生產成本和物流成本太高。最終得出的結論為：標致很難找到給利頓工廠繼續追加投資的理由。于是，關門似乎成為惟一可行的辦法。

西米德蘭地區——英國老牌工業基地的汽車工業，在不到兩年時間里遭受的第三次重創。先是2004年，該地的捷豹工廠被關閉；隨后的2005年，羅孚又遭遇破產，造成6000名工人失業。

當地工會認為，關閉利頓工廠將給當地經濟造成沉重打擊。工會估計，利頓工廠的一個工作崗位能給相關服務企業創造三個就業機會。利頓從1999年起開始生產標致206，目前擁有兩條生產線和2300名工人。

成本問題已經成為西歐國家汽車工業難以突破的瓶頸，而高昂的勞動力成本，又是導致成本上升的主要原因。形成鮮明對比的是，一邊是西歐汽車工業的裁員或關閉，一邊是東歐汽車生產的如火如荼。位于捷克布拉格附近的豐田標致雪鐵龍汽車（TPCA）柯林（Kolin）工廠，在2005年投產，設計年產量為30萬輛微型車。東歐技術工人的工資，只及西歐同行的1/5。面對如此巨大的勞動力成本差距，西歐汽車巨頭實在很難找到不轉移產業的理由。