對新西蘭而言,教育是一門好生意。從1989年起,新西蘭開始推廣教育出口的政策,如今教育已經成為新西蘭的第四大出口產業。
“政府一年給我70萬新西蘭幣,我最高紀錄曾一年籌到130萬新西蘭幣。”OWAIROA小學校長艾倫語帶得意地說。招收海外學生、與企業結合行銷、家長捐款,以及花樣百出的募款活動,都是這所新西蘭最大的小學開源的法寶。
過去20年來,新西蘭教育制度經歷多次變革,目前實施不到十年的新教育制度,義務教育部分,其最主要的精神,是學校社區化,由家長、學生及學校代長組成董事會,營運教學自主,部分經費自籌,盈虧自負。
新西蘭6歲至16歲為學區制義務教育,學費全免,學校一年只能向學生收取名義為“家長捐款”的雜費約200新西蘭幣;既然名為捐助,很多家長選擇不捐。至于政府補助部分,新西蘭政府將中小學依學校所在地居民社會經濟地位分為十級,最富裕的第十級學校補助最少,最貧窮的第一級學校補助最多。政府除了支付教師薪水之外,另依學校等級,按學生人頭給予補助作為最基本的校舍維護費用,學校其他開支一律自籌,所以大部分學校必須各顯神通,把學校當企業經營,普設行銷經理、國際學生經理等職位,有的學校甚至有編制多達五六人的團隊,專司促銷和募款。
重點促銷留學產業
既然本國學生無法多收費,全額自費,每年學費5000至1.4萬新西蘭幣的國際學生就成了各級學校的主要生財工具。奧克蘭MACLEANS中學,國際學生僅5%,但卻為學校貢獻13%的收入,在該校自籌的200萬新西蘭幣當中,國際學生學費更占了78%。
會到新西蘭留學的學生,絕大多數是想移民,或否定東方高壓學習、希望讓孩子學英文,又無法負擔歐美國家昂貴學雜費的亞洲人。
“我是為了孩子來的。”原籍新加坡,MACLEANS中學國際學生經理帕特里克·劉說,“新加坡是教學生記憶,這里是教學生思考。而且到了這邊,老師都講孩子好的部分,不管孩子是不是很優秀,好像都能找到自己的價值。”
在全球各大英語系國家留學市場當中,面對英、美、澳等國的競爭,小國寡民的新西蘭屬學生簽證最容易取得、收費最便宜、生活成本最低等條件,配合教育部、學校、駐外代辦機構結合各項資源,在吸收國際學生上大有斬獲,五年來從3萬多增長到突破10萬人,外匯收入增長三倍,讓留學生產業成為僅次于觀光、乳品、肉品之后的第四大創匯產業。
“嘗到甜頭之后,去年底,新西蘭政府干脆下令駐亞洲國家的貿易發展局重點促銷留學產業。”新西蘭貿發局教育組經理史蒂芬說。
對學校而言,招收越多國際學生,學校越有充裕經費聘請比教育部核定名額更多的師資提升教育品質。因此新西蘭各級學校的校長近年來都非常熱中于走訪亞洲各重點國家從事推銷。NORTHCOLE中學負責海外學生的副校長凱瑟琳說,她每年有1/3的時間都花在到海外做宣傳及訪問海外學生的家長。
學校高薪聘請經營人才
新西蘭教師教學以創意著稱,有些學校自籌經費的創意,更叫人拍案。OWAIROA小學堪稱其中的“經典”。他們高薪挖來一名從事保險15年的威利斯擔任行銷經理。這位經理到任才5個月,已充分發揮過去在保險業為客戶量身訂做保單的經驗,為各企業訂做與學校合作的行銷方案;比方將游泳池壁及墻壁切割成數塊廣告版位,每個版位三年售價5萬至10萬不等,供企業做廣告看板;該校與鄰近大小商店和企業合作,針對學校師生和家長發行聯名卡,持卡消費享有折扣,學校則抽取消費金額1%~1.5%的傭金;家長和學生透過學校中介,使用電信業者的移動電話門號,學校也可收取每月通話費一定比例的傭金;運動服、球棒等運動器材,也都物盡其用,供企業印登廣告。
OWAIROA800多名學生,國際學生就占了30%。除了招收國際學生之外,該校還以學費一星期300元新西蘭幣的價格,廣收各國短期游學團;韓國兩所和日本三所姐妹校,每年至少送200名學生到該校游學,“這是我們很重要的經費來源。”校長艾倫說。
“教育本來就是一個好幾百萬元的生意,商業化沒什么不好。教育部不認同,但我如果不這么做,怎么請得起資訊科技、高爾夫球、跆拳道、藝術和特殊運動等方面的老師?”面對該校是不是過度商業化的質疑,校長艾倫如是回答。