約瑟夫·胡克與皇家植物園

聞名全球的英國皇家植物園通常被稱作“丘園”，坐落于倫敦西南部的里士滿和丘兩個區之間的泰晤士河畔，擁有120公頃的花園和林地，以及2公頃的溫室，是世界上植物種類最全、面積最大的皇家植物園。

1759年，威爾士王妃奧古斯都在首席園藝師威廉·愛頓和植物學顧問布特爵士的建議下，在柑橘園的南邊建立了一個3.5公頃的植物園。這就是丘園的雛形。經過兩個多世紀的發展，目前丘園栽培的植物是世界上規模最大的、數量最多的，擁有4萬個屬種植物——占目前全球已知植物種類的1/8，其中包括13種已經在野外滅絕的，以及1千種瀕臨滅絕的植物。丘園的標本館中珍藏了近700萬份植物標本，含蓋了地球上近98%的屬種。

胡克家族

胡克家族共有3位成員在丘園的歷史上做出過重要貢獻。第一位是約瑟夫·胡克的父親威廉·胡克（William Hooker， 1785-1865）。他于1841年被任命為丘園第一任正式主管。決心要把丘園建成大不列顛植物學的研究中心。擔任主管期間，他實行了一系列的革新措施：如建成棕櫚溫室、經濟植物博物館、標本館和圖書館；丘園對公眾開放，并正式出版游覽指南。此外，威廉·胡克與國外的廣泛接觸，以及與英國的外交與殖民部、海軍部和東印度公司的良好關系也奠定了丘園在科學領域的前沿位置。

1865年，約瑟夫·胡克（Joseph Hooker， 1817-1911）繼任父親的職位，成為丘園的新任主管。他對丘園的貢獻包括建設T形溫室（隨后為威爾士王妃溫室所取代）、第一個喬德雷爾實驗室（Jodrell Laboratory）以及屬種栽培室。

約瑟夫·胡克——達爾文理論的堅定支持者

約瑟夫·胡克也是達爾文理論最堅定的支持者之一。他對達爾文的進化論研究起到了極其重要的作用并奠定了自己的理論基礎。

一次，約瑟夫·胡克從南極遠洋歸來，接到了達爾文的一封信。達爾文在信中對胡克所取得的成績表示祝賀，并希望胡克對他從加拉帕戈斯群島所收集到的一些植物進行分類。此時兩人雖然并未謀面，但是，最初的這些信件標志著科學史上一段真摯深厚的友誼和合作的開始。

1842年，達爾文寫完一份長達32頁的概要，闡述了他對進化論和自然選擇的思考。兩年后，他對此做了更為細致深入的長達231頁的論述。當時的達爾文還沒有準備公開他的學說。他深知這個學說必將代表“科學史上的重要一步”，因此，他不愿看到它在還沒有發揮應有的作用前因不完善就早早地夭折。他囑咐妻子：一旦有一天他突然死去，務必將這些關于物種的手稿交給一位科學界的同仁以便使這項研究繼續進行下去。達爾文認為，在當時的科學家中胡克是最合適的人選。他最終決定向年輕的植物學家、科學家胡克展示自己的物種進化學說。

1844年2月，胡克剛從南極洲航行歸來，達爾文在給胡克的信中說自己一直在為一項“非常狂妄”的工作搜集事實論據。隨后又將自己的231頁的理論概要手稿寄給胡克。起初，胡克像當時許多人一樣對此學說深表懷疑。胡克認為，物種是永恒不變的，或者是一成不變的。但是，在細致地研讀達爾文的手稿后，加之其后與達爾文的無數次長談，胡克最終相信了達爾文的學說。

達爾文清楚地知道，進化論與信奉上帝之間的沖突必然會引發暴風雨般的爭論。而由于這種原因達爾文依然不想公開他的學說。達爾文試圖預見一切可能出現的反對意見，在它們被提出前就能以有力的證據將其擊敗。因此，他覺得自己需要更多的時間去列舉更多的事實和例證來支持自己的論點。于是胡克便成為達爾文獲得許多素材的重要人物。他在海外采集的標本以及植物學日志使達爾文在細致地觀察和研究后對自己理論有了更加清醒的認識。

而與此同時，在地球的南部，英國的另一位植物學家也正在進行物種形成的研究。他就是阿爾弗雷德·羅素·華萊士。1858年達爾文收到華萊士寄給他的一篇論文手稿，發現華萊士得出了與他相同的結論。這讓達爾文陷入了兩難的境地。胡克和科學家賴爾在征得達爾文同意后，決定在1858年7月的由林奈學會（倫敦博物學協會）舉辦的會議上公布達爾文——華萊士學說。于是，在這次會議上，達爾文和華萊士正式提交了關于物種起源的論文，并被確認為這個學說的共同創始人。1859年達爾文的《物種的起源》正式出版。

推進歷史進程的進化論在問世后轟動了全世界。在英國著名的達爾文主義學者中，除達爾文本人外，還包括赫胥黎和胡克?！段锓N起源》出版的20年后，達爾文逐漸從一名制造麻煩但值得尊敬的“危險分子”變成了一位品質高尚的科學家?？梢哉f，他對科學的重大貢獻與植物學家胡克在多方面的支持是分不開的。

英國皇家植物園主管

約瑟夫·胡克在少年時代就對植物學充滿了濃厚的興趣。成年后在世界各地的多次探險使他有機會收集到了許多珍貴的植物標本，這極大地豐富了他的植物學研究。

1839年9月，胡克作為英國海軍軍醫登上了調查地磁性的南極探險隊軍艦埃里伯（Erebus）號，進行了長達四年的遠洋探險。他的旅途遍及近東、印度、非洲、北美等地，從事植物的收集和研究，寫了多種植物志。世界游歷之后的胡克對于植物的地理分布產生了極大的興趣。然而要全面地研究世界植物分布，需要全球性的植物收集。胡克認為，雖然經過自己四年的長途跋涉，收集到了很多稀有物種，但是這離自己的目標仍然很遠。他得到了當時在大英帝國各殖民地許多志愿者和植物愛好者的捐贈。大量的植物標本從世界各地不斷涌來，使得胡克順利地完成了自己的植物學著作中所撰寫的標本的收集。這項活動也極大地豐富了丘園的收藏，為丘園贏得了廣泛的聲譽。

1847至1849年間的印度和喜馬拉雅之行在胡克的研究生涯中也占據了重要的地位。胡克到了加爾各答、錫金以及孟加拉等國。在印度和尼泊爾，胡克收集了大約7千種植物?；貒?，胡克與湯姆森合著了《印度植物》一書。書中所論述的印度植物群的地理關系，是胡克在生物地理學問題上最著名的論述之一。胡克還發表了《錫金-喜馬拉雅的杜鵑花屬》以及獻給達爾文的《喜馬拉雅日志》。19世紀50年代，作為植物分類學家的胡克出版了一系列關于植物分類的重要著作。這些文章及著作的發表奠定了胡克在植物學界的重要地位。

其父死后，胡克于1865年子承父業接任丘園主管。在其負責丘園的20年間，正值英國對外擴張殖民的時代，丘園的皇室角色愈發明顯。胡克以及丘園極大地幫助了金雞納樹（樹皮制成奎寧類藥物）從南美到印度的移植，以及隨后的橡膠樹移植，使其能在英屬殖民地以低成本保證充足的供應。自此，丘園對經濟植物的研究聞名全球。

胡克在任期間，丘園的社會功用一直都是人們爭議的話題。胡克本人始終堅持“丘園最重要的目標是科研與實用而不是娛樂”。因此他沿襲了丘園一貫的傳統，上午只對植物學學生及嚴肅的藝術家開放，他抵制任何延長公眾參觀時間的建議。也正因為如此，胡克招來了一些反對之聲。曾有官員建議削減科研經費，并把丘園變成一個普通的公園。在胡克不懈的努力和抗爭下，丘園作為世界上最大的、植物種類最全的植物園，其科學研究的地位得到了鞏固。

胡克一生都為人所敬重，并獲得了無數的榮譽、獎項和頭銜，全部列舉可達10頁之多，其中包括1907年獲得的英國國家“榮譽勛章”，1854年獲得的英國皇家學院授予的“皇家獎章”，1892年的達爾文獎等。

永具魅力的英國皇家植物園

在胡克的帶領下，丘園為世界植物科學研究做出了巨大的貢獻，除因保存許多活體值物、植物標本、種子和文獻外，在經濟植物方面也做出了杰出貢獻。早期的丘園就對世界產生了深刻的影響，今天的成就更為世界同行所公認。目前丘園擁有26個專業花園以及許多大型溫室，還建有標本館、經濟植物博物館和進行生理、生化、形態研究的實驗室。丘園圖書館藏有75萬冊世界植物圖書和文獻，與74個國家的306家研究機構有聯系，收集了全球重要的植物學期刊。

2002年，丘園向聯合國申請成為“世界著名文化遺產”。這個稱號的獲得不僅在于丘園在植物科學上的重要地位，更來源于丘園悠久的歷史和深厚的文化傳統。16世紀英皇亨利七世在里士滿建成宮殿，隨后吸引了眾多的達官貴人，泰晤士河畔的里士滿也就此興盛起來。那時候，人們只是把園藝與高貴的中上層階級聯系起來。隨著18世紀英國科技與文化的迅猛發展，丘園成為各種文化活動的中心。它引起了許多文人和藝術家的興趣。丘園激發了他們的創作靈感，也成為他們休閑娛樂的極好去處。維多利亞時代的女性不僅在文學創作上有史無前例的貢獻，在園藝方面也甚為突出。女性的許多文化活動都在丘園舉行。丘園成為藝術家筆下描繪花草樹木的最佳場所，也成為文人筆下描寫自然與人和諧相處的天堂。今天我們讀到的許多優秀的作品，包括小說、散文、詩歌都與丘園有著密切的聯系。英國著名作家費吉尼亞·沃爾夫的散文《丘園記事》就是典型的例子。文章用印象主義的手法描繪了丘園別具一格的景致，揭示了現代人渴望悠閑、僻靜的去處，與自然融為一體的美好心情。

作為世界文化遺產，丘園不僅擁有與植物學有關的花園、林地和溫室，還有40座有歷史價值的古建筑物。建于1837年的威廉國王圣堂，是一座帶有托斯卡納柱型的門廊、為紀念英軍的滑鐵盧大捷而建的建筑；鐘樓是一座意大利風格的羅馬式建筑；日本寶塔由威廉·錢伯斯設計，于1761年為奧古斯都王妃而建。寶塔充分地表達了英國人對東方建筑的濃厚興趣，八角型的朱紅色寶塔高50多米，共10層，坐落在丘園寧靜的南部，其壯觀的外型給游人留下極其深刻的印象。

丘園給自己的定位是集科學研究、教育和市民休閑為一體的植物園。園內各個景點、建筑、花房、溫室等都有明確的導游說明，此外，園內每年還舉辦各種科學活動和講座，吸引上萬人參加。所有這些都顯示出丘園所具備的獨特的魅力。丘園常年游人如織，參觀人數每年高達130萬人次。種類繁多的花草樹木、優美的環境、濃郁的歷史文化氛圍讓游人流連忘返。丘園的人文價值和科學價值已經遠遠超出其作為植物園林的本身。