對咖啡的再認識

馬永恒／編譯

隨著科技的發展和研究的不斷深入，每周都有新的發現被公開，其中某些新觀點的提出十分出人意料。咖啡在人們的印象中一直是一種不健康飲品，但是最新研究表明，咖啡可預防糖尿病、帕金森綜合癥、膽結石及多種癌癥的產生。美國國家糖尿病、消化道及腎病研究院的研究人員發現，每天喝一到兩杯的咖啡會大大降低慢性肝病的發生率。“如果我們在將來的研究中發現咖啡有更多的益處，咖啡就將被視為健康飲品。”注冊營養學家兼美國營養協會發言人羅納薩頓發表了他的看法。

這個觀點的提出與不久前的各種研究結果大相徑庭。曾經有不少研究人員認為，喝咖啡是眾多疾病發生的原因之一，其中包括胰腺癌、致命性心律失常等。那么，又是什么使得科學家再次研究咖啡的利弊呢？“研究人員一致對不久前的一系列研究成果提出質疑，” 賓夕法尼亞州立大學的一位已退休的研究人員說，“咖啡愛好者大多還有著吸煙及飲酒的習慣，這就使咖啡蒙受了不白之冤。大多數的咖啡飲用者有著加奶加糖的習慣，這也會導致過度肥胖及其他健康問題的產生。”

哈佛大學營養學專業主席沃爾特指出，像茶飲料一樣，咖啡有著豐富的抗氧化物質。抗氧化物質的作用就是減小日常新陳代謝對人體產生的致病影響。賓夕法尼亞州斯克蘭頓市大學的化學專家朱溫森提出了他的見解：“咖啡是至今為止人們發現的抗氧化物質的最主要來源。”這并不僅僅表明人們飲用了太多的咖啡飲品。朱溫森進行的一次實驗表明，咖啡中抗氧化物質的含量在各項食物中位于前列，僅次于巧克力、干果。

咖啡因不僅能使人們保持思維敏捷，還有抗抑郁的功效。一項哈佛大學對8萬名美國婦女的研究表明，每日有規律地飲用2-3杯咖啡會大大減少自殺的風險。哈佛大學的另一項研究是針對8000名日籍華人，結果表明咖啡飲用者得帕金森綜合癥的機率會減少48%至84%。在美國本土的研究發現，富含咖啡因的茶飲料及可樂，對人體有著同樣的保護作用。

至于身體的其他部位，咖啡因可以緩解肌肉疲勞并提高人運動時的速度與耐力。運動生理學家指出，咖啡因可以刺激腎上腺激素的釋放，促進了肌肉收縮能力及能量的產生。最新研究表明，咖啡因還可以促進膽囊的收縮，這就能夠解釋為什么膽結石很少在咖啡愛好者體內產生。

咖啡還有著很多益處，但這并不是咖啡中某一種成份起到的作用。美國、芬蘭及瑞典的科學家一致認為，無論咖啡中是否含有咖啡因，它都能夠大大減少人們患上Ⅱ型糖尿病的機率。更重要的是，咖啡的飲用量與患病的機率是明顯成反比的。也就是說，你喝得越多，患上Ⅱ型糖尿病的機率也就越小。那些每天飲用咖啡超過5杯的人，患上此種疾病的機率只是普通人的一半。科學家們猜測，這可能是咖啡中的鉀、煙酸、鎂、綠原酸和維生素E中某幾種成份共同作用的結果。

研究人員也不能確定到底是什么物質使咖啡有著防癌的功效。日本是肝癌多發國，近期一項對9萬名日本壯年男子的研究表明，有著飲用咖啡習慣的人患肝癌的機率是常人的一半。2005年12月《腸胃病》周刊上發表了關于咖啡與肝臟的一項報告。報告指出，超重或嗜酒人群，如果堅持每天飲用2杯咖啡，患有肝硬化及慢性肝炎的機率就會減少50%。然而肝硬化和肝炎恰恰是肝癌的首要誘因。對于過量吸煙的人，咖啡也是一種不可缺少的飲品。咖啡會大大減少這類人群患膀胱癌的機率。對于咖啡中的抗癌成分，研究人員有著兩種不同的見解。一部分專家認為，咖啡中的抗氧化物質是最有可能的抗癌成分，而另一部分人認為，一切抗癌的效果都緣于咖啡因。

那么到底咖啡會不會對心臟造成不利影響呢？美國及歐洲國家一致認為，即使每日飲用6杯咖啡，你的心臟血管也不會受到任何影響。一些觀點指出，咖啡會提高人們的膽固醇水平，但是這指的是歐洲生產商生產的咖啡，而且這是因為歐洲咖啡的生產工藝中缺少滲透及過濾的過程。大部分美國生產的咖啡完全去除了其中的有害成份。（值得注意的是，脫咖啡因咖啡是一種例外。斯坦福大學最近的一項研究表明，盡管經過過濾等復雜過程，脫咖啡因咖啡還是會在一定程度上提高人體脂肪酸及膽固醇水平。）

在咖啡飲用者中，我們發現有少數人會出現血壓短暫升高的現象。對于此種現象，美國明尼蘇達州梅奧醫科大學的一位預防醫學兼營養學副教授解釋說：“人們如果習慣性地飲用咖啡，他們很快就會對此種影響產生免疫。”對美國護士的兩項研究表明，咖啡癡迷者患有高血壓的機率反而出奇的低。哈佛大學營養學專業主席沃爾特明確指出，盡管飲用過多的咖啡會導致心悸，但這對人體是毫無害處的。同時，沒有證據表明咖啡會導致致命性心律不齊。

曾經壓在咖啡身上的其他罪名現在也被認為是立不住腳的。咖啡并不會導致乳腺纖維囊病及胰腺癌。至于骨質疏松癥，有些研究人員在咖啡飲用者的尿樣中發現了比常人更多的鈣質，但這項研究也只處于初步階段。圖福特大學骨質新陳代謝研究室主任貝司得森表示：“如果人們遵循鈣質每日建議攝入量，那么一切顧慮都是不必要的。”

更荒謬的是，有些人竟指出咖啡等飲料會導致人體的脫水。2004年美國政府醫學會的一項重要報告指出，對于口渴的人來說，所有的飲料都會和純凈水起到同樣的補水作用。任何飲料都不會造成人體的脫水。

總而言之，咖啡被證實是一種有益健康的飲料，消除你的顧慮，盡情地享受它帶給我們的香醇美味吧。

[編譯自美國《時代》]