英國的鐵路博物館

英國最早發明火車。早在19世紀初，斯蒂芬遜發明了名為“旅行號”的蒸汽機車，1825年9月27日，斯蒂芬遜親自站在這臺機車上操作，牽引48噸重的車廂，以每小時15英里的速度運行在斯托克頓至達林頓的鐵路線上，超過了所有的競賽者而轟動英倫三島。因而英國被譽為“鐵路故鄉”。

1925年，為慶祝火車發明100周年，在英國大不列顛島的中部約克城舉辦了盛大的鐵路博覽會，隨后便在此基礎上建立了一個鐵路博物館。英國十分重視鐵路科學技術教育，鐵路博物館幾乎遍及英倫，除倫敦、愛丁堡、約克等大城市有鐵路博物館外，連一些小城鎮，也有較具規模的鐵路展覽館，并被當地列為重要旅游點。在眾多的鐵路博物館中，最具影響力的還要數英國約克城的國家鐵路博物館，它是目前世界上最著名的鐵路博物館。

英國約克鐵路博物館入口處矗立著“蒸汽機車之父”喬治·斯蒂芬遜的雕像。最引人注目的展品是瓦特發明的兩沖程蒸汽機和斯蒂芬遜最早發明的“旅行號”蒸汽機車。在這里，可看到早期各式古老的機車車輛，從早期比馬快不了多少的“火箭號”模型到世界上蒸汽機車最高時速(210公里)保持者“雄野鴨者”，也可看到最新式的時速達250公里的“先進旅客列車”。尤其是這里陳列著英國皇家專用車輛，既有現代化的設備，又有古色古香的特點，舒適而豪華，因而英國人把它稱為“帶車輪的宮殿”。

博物館還展出各種鐵路文物，例如計時鐘、售票機、火車時刻表、站名牌、鐵路人員的服裝、火車頭徽等，博物館利用這些從各地收集來的百年文物，布置了一座古老的鄉村小火車站：蠟制的鐵路職工模型，身著傳統的紅色制服，手提老式風燈，正在接發列車，真是惟妙惟肖，栩栩如生。最有趣的是，這里還展出一臺來自中國的蒸汽機車，它是英國制造，上世紀30年代運往中國，曾被用在粵漢鐵路和滬寧鐵路上，當中國鐵道部長訪英時，把它贈送給博物館，在它經歷了近半個世紀的“辛勤勞作”后，重新回到了它的故鄉。

博物館除展覽廳外，還有藏書數千冊的圖書館、80個座位的演講室、負責對外聯系的教育服務處和辦公室等。并且為了配合宣傳，出版一些圖文并茂的資料和小冊子。博物館還設有聲像廳，通過放映幻燈和解說，使觀眾生動形象地了解到有關鐵路發展的歷史和未來。博物館在20世紀50年代中期整修以后，開辟了“兒童學習車廂”。這種車輛是英國中部鐵路19世紀70-90年代長期使用的車型。這些車廂造型優美，車身中部涂以深紅油漆，鮮艷奪目，車廂內陳列的鐵路文物史料，十分適合兒童學習領會。