“目不識丁”一說

馬斗全

人們形容某人不識字，往往說“目不識丁”或“不識一丁”。有人解釋說，“丁”字最簡單、最易識，若連“丁”字也不識，當然其他字更不識了。這是想當然的解釋，豈不知“一”字比“丁”字更簡單易識。《現代漢語詞典》與一些成語詞典引《舊唐書·張弘靖傳》中“汝輩挽得兩石力弓。不如識一丁字”來解釋，說其中“丁”字本當作“個”，因形近而致誤，后人便說“目不識丁”。這也是牽強附會的解釋。

其實，“目不識丁”之典出于《晉書·苻堅載記》。太元七年(382年)，苻堅宴群臣于前殿，奏樂賦詩。有位別駕姜平子，詩中有一“丁”字，但下面的豎鉤寫成豎，成了“T”字。苻堅不認識，問是何字，姜平子回答說，臣作為一丁(即男子)，性至剛，不可以屈。再說曲下者乃不正之物，不宜獻上。苻堅聽了甚為高興，將姜平子擢為上第。其實“丁”下的鉤是不能少的，姜平子自作聰明所寫“T”字，是古“下”字，而非“丁”字。苻堅竟然相信了姜的謬說，還褒獎了他。

后來，人們便以此為典，稱識字太少或不識字為“目不識丁”?！杜f唐書·張弘靖傳》也是用此典，“丁”字并未錯，不是“識一個字”，而是“識一‘丁字”，也就是識些字的意思。