口袋里的教授

泰　爾

“課程播講”技術(shù)讓大學生可以將教授的講課內(nèi)容下載到他們的iPod，而不必去教室聽課。多么美妙啊。然而，有一些家長就是無法理解。

不久前，美國杜克大學三年級學生里爾因為到波多黎各去作研究，錯過了一堂宏觀經(jīng)濟學課。不過他一點都不擔心。這個課通常有約75名學生參加，教授不可能注意到他缺席的。他也不擔心自己會跟不上課程。從波多黎各回來之后，里爾便登入一個專為杜克大學設(shè)立的網(wǎng)站，把教授在這堂課所講的內(nèi)容下載到他自己的個人電腦（教授已經(jīng)用iPod錄下了授課內(nèi)容并上傳到這個網(wǎng)站）。然后，里爾在安靜的宿舍里自學政府盈余的模式。他說：“這當然和在教室里聽課并不一樣。”然而，有機會去波多黎各足以彌補這一點。

名牌大學的教室會像打字機那樣變得過時嗎？去年秋天，美國很多大學已經(jīng)引進了一種注定引起爭議，名為“課程播講”（Course Casting）的新教學工具，以輔助甚至取代傳統(tǒng)的大教室集體聽課。盡管“課程播講”開始流行還不到一年，如今它已變得像校友返校周末派隊那樣極受歡迎。在普度大學，自去年秋季學期開始以來，該校學生已經(jīng)共下載了4萬堂課的內(nèi)容。對于一所擁有3.8萬學生的學校來說，這實在是一個很可觀的數(shù)字。德雷克塞爾大學、斯坦福大學、杜克大學和美國大學也已經(jīng)開展了“課程播講”計劃。杜克大學機構(gòu)技術(shù)中心的主任奧布賴恩說：“到現(xiàn)在為止，就我們所知，學生的反應大部分是表示支持。”但是批評者抱怨說，通過耳機傳授數(shù)字化的課程，最終會切斷教授與學生之間極其重要的互動。此外，許多要為孩子繳付幾萬美元學費的家長都認為，如果孩子依賴這種自助式的教學方式，家長的錢花得太沒有價值了。學生并不預期家長能夠理解。其實，“課程播講”可以說是用一種非常受孩子喜愛的形式（很多學生在念中學時就開始用iPod或MP3下載心愛的歌曲）來傳遞傳統(tǒng)的高等教育知識。普度大學的二年級學生斯蒂芬說，那些錄音的課對他的成績至關(guān)重要。斯蒂芬說他自己是一個能同時處理幾件事的人，可是注意力無法長時間集中。他也承認自己蹺課太多。不久前，他希望讓自己趕上生物學101的進度，便一邊開車一邊收聽以前漏聽了的課。注意力分散的時候怎么辦？他會將iPod暫停，然后取出教科書來查看一些關(guān)鍵詞語。斯蒂芬說，“課程播講”的最大優(yōu)點在于方便。“我不再需要起大早或在下雪天走路去上課了。”他也不再需要為記筆記而煩心：他可以將課程內(nèi)容存檔，然后在考試前重聽。

數(shù)字化授課會是未來的教學工具嗎？或者，它是否僅僅能幫助那些懶惰的大一學生實現(xiàn)夢想呢？我們調(diào)查過一些提供這種新技術(shù)的大學，以下是調(diào)查結(jié)果：

* 斯坦福大學

好消息：有幾十種課程提供語音文件。壞消息：在教室講授后一個月，學生才能得到這些文件。

* 普度大學

自去年9月以來，已有60位教授提供“課程播講”。有一些教授已經(jīng)不再愿意望著空蕩蕩的教室。

* 杜克大學

有五位教授在提供“課程播講”，未來會有更多教授仿效。最近該校為其教授舉辦了一次講解“課程播講”的會議，座無虛席。

* 華盛頓大學

該校為其學生及公眾提供三種課程數(shù)字化文件。自去年10月以來，這些文件共被下載了8300次以上。

盡管有這些明顯的優(yōu)點，但有一些學者認為，一個二年級學生如果在哲學課的語音文件和搖滾樂隊Franz Ferdinand的最新流行歌曲之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，他也許會聽漏很多課程內(nèi)容。而且，要求學生到教室聽課能幫助他們學到一種重要技能：制定工作時間表并努力遵守它。去上課還使學生能經(jīng)常見到教授，據(jù)專家說，這對于降低輟學率非常有幫助。此外，上課還能迫使學生長時間精神集中，心無旁騖。哥倫比亞大學師范學院教育學教授尼費爾坎普說，如果一位教授所講解的全是事實性和概念性的知識，只要求學生記誦并在稍后的考試中復述出來，“課程播講”也許能收到理想的效果。她指出：“對于這類知識，學生在什么地方聽都可以。然而，高質(zhì)量的課應該富于啟發(fā)性，能立即把學生迷住，激發(fā)學生用他們從未用過的方式去思考。”她說，這種在思想上產(chǎn)生頓悟的情況，很少在自助洗衣店之類地方出現(xiàn)。

但支持“課程播講”的人說，大部分的學系每個學期都必須為低年級學生提供大量的基礎(chǔ)課程，使學系疲于應付，而“課程播講”就是一個能幫助它們解決這一問題的簡便方法。杜克大學電腦科學教授盧西克說：“學生不會像被動的海綿那樣對每一個字都有興趣吸收。”今天的學生是在節(jié)奏快速的音樂錄像和充滿刺激的電玩游戲陪伴下長大的，他們常常抱怨那些每堂90分鐘的課沉悶乏味，令人頭腦麻木。如果使用“課程播講”，教授便能夠很容易地在課程中加入客座教授的講解以及第一手的材料，使課程變得趣味盎然。如今有一些教授簡直像DJ多于像學者，他們?yōu)槠鋽?shù)字化講課內(nèi)容創(chuàng)作前奏音樂，又加入鑼聲、笑話和其他聲音效果，以突顯講課內(nèi)容中的重要概念。

在夏威夷大學，二年級學生埃斯基貝爾這個學期選修了電腦科學基礎(chǔ)課程，但她將只會到教室去三次：第一次是去學習如何下載講課內(nèi)容，其余兩次就是去參加期中考試和期末考試。其間，她會在穿越校園去上其他課的時候在途中用iPod收聽電腦科學教授尼科萊斯所講的課。埃斯基貝爾喜歡“課程播講”為她帶來方便，可是她的父親對這種技術(shù)不以為然。他說，他每年為女兒繳付1.4萬美元學費，是為了讓女兒到教室去聽課，他擔心女兒受騙了。他解釋說：“我的意思是，如果你的學位是靠iPod得到的，那么這個學位有什么價值呢？”

甚至那些支持“課程播講”的人也認為它存在缺陷。如果學校允許學生不去上課，許多學生會選擇不去上課。斯坦福大學的薩伯說：“我們擔心那很容易導致學生不愿意去上課。”為了確保學生的上課率保持在高水平，斯坦福大學的教授每次講完一節(jié)課，都要過一個月才把講課內(nèi)容放到網(wǎng)上。用演戲的方式授課也有幫助。最近，普度大學的刑事法醫(yī)學教授泰特每一次講課都不但要確保內(nèi)容生動有趣，還要確保包含一些重要的視覺成分，例如血液噴濺造成的圖案或拆卸炸彈技術(shù)示范。他說，那些選擇聽“課程播講”而不來教室上課的學生會“錯過很多東西”。美國大學的杰克森教授認為他也許已找到有效的方法，既能將“課程播講”的潛力充分發(fā)揮，也能確保教室里坐滿學生。這個學期，杰克森將他的國際關(guān)系課及相關(guān)的語音補充教材都放到網(wǎng)上讓學生收聽。同時，他不再讓自己成為他所說的“講壇上智者”，改為在上課時指導學生進行強制性的小組討論。他說：“這是一個新的機會，我要利用它來確保我所有的學生都充分了解我教的東西。”對學生和家長來說，這都是他們樂于聽到的好主意。(Source:News week,2006,3)